來自 / 聯合早報
新加坡人對待工作的態度出現明顯改變，在2002年認為工作占據重要位置的人占了90.8%，如今卻降至82.6%。（檔案照片）
新加坡政策研究所就國人價值觀轉變的調查顯示，新加坡人對待工作的態度出現明顯改變，在2002年認為工作占據重要位置的人占了90.8%，如今卻降至82.6%。近四成的國人不會為了工作而犧牲自由時間；但也有近八成贊同「不工作人會變懶」。與此同時，家庭生活在國人心目中依然保持核心地位，認為家庭在生命中占重要位置的人多達92.1%。
由於兩組調查數據相隔近20年，所以相信這一價值觀轉變，反映了年輕一代國人跟上一輩的差異。一些分析者因此感到擔憂，認為代際鴻溝或在未來更為突出。其實這恐怕是多慮了。所謂的代際鴻溝，是人類社會的普遍現象，古今中外莫不如此。時代的改變意味著每一代人的成長經歷皆有不同，表現在價值觀的取捨上自然就會不一樣。如果情況相反，可能才真正值得關注。
年輕國人不再如同長輩那般重視工作，原因其實並不難理解。建國一代和立國一代出生及成長於動盪不安的時代，當時物質相對匱乏，前景也充滿變數；要維持基本生計，自然必須奮發圖強，努力工作。犧牲個人自由時間乃至家庭幸福，對那一代人而言恐怕都是必要的代價。也多虧了上一代人的付出，新加坡才能夠在短短的數十年間，取得了不俗的成就。
新一代國人出生和成長於太平盛世，國家基本克服了生存的挑戰，解決了民生所需，國民生活水準顯著提升，個人相應地也有了更多的人生選擇，工作不必然繼續占據生命里的核心位置。但就此斷言年輕國人的工作倫理不如上一代，恐怕也不盡公允。畢竟調查發現，還有超過八成的國人仍然把工作放在重要位置，而且幾乎同樣多的人贊同「不工作人會變懶」。
更多年輕人不再那麼重視工作的背後，可能還有另一種值得探討的可能性。除了生活條件比上一代優越，年輕國人也面對前景不明朗的困惑。智能科技一日千里和日益普及，顛覆了眾多行業生態，甚至直接消滅了大量的工作崗位。除了職場「無人化」的威脅，還沒有被淘汰的工作，前途仍在未卜之中。這種高度的不確定性，很難讓人繼續把工作奉為生命的中心。
此外，代際財富的不均，以及相伴的社會流動性的減弱，恐怕也打擊了年輕人要通過自身努力，改變命運的積極性。跟上一代人相比，如今的年輕人要通過個人的努力致富，似乎越來越困難。靠四肢賺錢比不上靠腦力，靠腦力又比不上人家錢賺錢的「競爭法則」，讓不少年輕人氣餒；社會上各種「拼爹」的故事，顯示階層固化的趨勢有所強化。年輕人對未來是否還充滿信心，或許比他們對待工作的態度，更值得我們密切關注。
只要工作倫理保持健康，年輕國人不再為了工作犧牲自我，當中未必就沒有積極意義。放棄對工薪生活的追求，可能也意味著投身新的天地，或許從事創意活動，發明新點子、新事物，又或者獻身公益事業，如關懷弱勢和保育環境。大家各有追求和奮鬥的目標，各有各的精彩，總好過千萬人擠向同一座獨木橋。如同國家、社會、機構、家庭不能停滯不前，必須精益求精一樣，個人也不應墨守成規。活出跟上一代不一樣的人生意義，就是一種進步。
當然，年輕人代表未來的希望。唯有他們對未來有念想，社會才會有更上層樓的可能。如何把握年輕國人價值觀的改變，無論是對待工作，還是生命里的其他面向，必須是社會應當關注的課題。讓人欣慰的是，調查確認了絕大多數的國人，包括年輕一代，還是重視家庭生活。只要這一社會根基保持堅固，未來還是讓人樂觀的。
