本地致力於保護貓科動物的組織SWAG 不時會在烏敏島舉辦夜間導賞活動，帶領公眾尋找夜間出沒的野生動物。雖然大家都期盼能一睹豹貓的風采，這種機會微乎其微，但參與者的熱情從未因此減退。
即便未能邂逅這隻新加坡最後的野貓，黑暗叢林中依舊隱藏著無數在夜晚甦醒的生命，閃爍的眼睛、此起彼落的聲音喚醒了我們的感官。
在樹影婆娑的夜晚，我們的耳朵變得敏銳，學會用聆聽取代凝視，此時，聽見往往比看見，更能點燃我們的想像力。靜心傾聽，是進入野性世界的第一步。
偶爾蔡億輝會帶團，畢竟他應該是看過最多本地豹貓的人。回憶起自己第一次在本地森林中親眼看到野生豹貓的情景，蔡億輝仍歷歷在目：「它好奇地看著我們，我們慢慢靠近，拍了幾張照片，最後它才悄然轉身，隱入叢林。那一刻真的非常超現實——我永遠記得，那是2011年4月1日，但這絕不是愚人節的玩笑。」
那次目擊，是自1968年以來，新加坡本島首次記錄到活體豹貓的存在。在此之前，所有關於豹貓的記錄都來自路殺個體。如今，我們知道豹貓主要分布在德光島、烏敏島，以及中央和西部的集水區，仍頑強地生存在這片高速發展的城市森林中。
一談起新加坡的野生動物，蔡億輝的語速立刻加快，語氣中滿是掩不住的熱情。他是李光前自然歷史博物館的研究員，同時也負責策劃館內哺乳動物展區，最近本地英文媒體對他進行了採訪，他的日常工作之一，包括收集本地路殺的野生動物，並將它們帶回博物館，並製成標本，透過對這些標本的研究，科學家可以深入了解動物的飲食習性、棲息環境變化，甚至從中分析出哪些路段是路殺的高風險區域，從而制定更有效的野生動物保護策略。
自大學時期起，蔡億輝便投入本地哺乳動物和豹貓的研究。為了追蹤這種神秘的夜行貓科動物，他甚至有機會進入位於軍事禁區內的德光島——本地豹貓最密集的棲息地。根據研究統計，這座新加坡最大的外島上棲息著約21隻豹貓，是全島豹貓數量最多的區域。
最近的一個重大發現，莫過於在東部的填海地帶，也就是第五航站樓附近的次生林中，記錄到了豹貓的蹤跡。在土地資源有限的新加坡，人工和自然的界限也變得曖昧不清。但可以肯定的是，如果我們減少干擾，那些我們以為消失了的原始野性，也也會慢慢顯影。
（豹貓圖片由蔡億輝提供）
關於我們： 我們經常會舉辦新加坡和馬來西亞的人文導覽，主題涵蓋歷史、文化、藝術、生態及美食等。由本地作家和專家帶領你了解新加坡和馬來西亞最真實的生活。 關於作者：葉孝忠，新加坡《聯合早報》專欄作者，前《孤獨星球》指南出版人，目前從事教書、出版和寫作等。他出版的暢銷書《食遇》，書寫新加坡本地美食，在各大新加坡書局出售。他也是新加坡國立大學的兼任高級講師。今年6月，他將出版《野鄰居》，一本關於新加坡的生態的新書。
