新加坡：從水下無人機、癌症篩查到工業維護和實時欺詐檢測，亞洲的創業公司正將人工智慧（AI）從純軟體領域推向現實物理世界。
本周三（9月30日），30家此類公司在「NextGen Tech 30 (NGT30)」活動中亮相。這是一項旨在認可並支持該地區成長階段科技公司的計劃。
今年獲獎的公司中，超過一半將AI應用於風電場、倉庫、藥房、建築工地和低地球軌道等物理產業，標誌著一個重大轉變——此前該計劃的獲獎者大多是以軟體為核心的公司。
這些公司開發的技術範圍極廣，涵蓋了定製晶片、人形機器人、高光譜衛星以及可持續航空燃料系統。
目前已進入第三屆的NGT30由總部位於新加坡的私募資本平台Granite Asia與新加坡交易所（SGX）合作領導，旨在彙集投資者、政府機構和行業參與者，幫助具有潛力的亞洲公司實現全球規模化擴張。
今年獲得認可的創業公司中，近一半總部位於新加坡，三分之一來自日本，其餘公司則來自中國、印度、馬來西亞和韓國。
新加坡國家發展部部長兼新加坡金融管理局（MAS）副主席 Chee Hong Tat 在活動上表示，這些公司「展示了亞洲創新基礎日益增長的深度和廣度」，具有「重塑商業模式並變革行業」的潛力。
但他指出，獲得認可僅僅是開始，接下來的挑戰是如何將有潛力的初創公司轉變為能夠在國際上競爭的企業。
「初創公司必須證明一個想法可行；而規模化企業則必須證明它能在不同市場、在超出國內範圍的更大規模上重複地發揮作用，」Chee先生說道。
他補充說，這需要能夠隨公司共同增長的資本、能跟上步伐的組織能力以及適應不同市場的能力。
「我們的目標是創造一個有利的環境，讓公司能從新加坡起步，從初創走向規模化，最終成為區域和全球的領導者。」
AI 走進現實世界
Granite Asia 高級管理合伙人 Jenny Lee 將今年的創業群體視為 AI 演進大趨勢的一部分。
她告訴 CNA，我們現在正進入所謂的「AI 3.0」時代，這意味著 AI 正在超越前沿模型和 AI 智能體，轉向在真實環境中的部署。
「今年的獲獎者……實際上是在利用 AI 模型來改造工業。這正是令人興奮的地方。」
今年的獲獎者之一是總部位於新加坡的 Menlo Research，該公司正在開發一款名為 Asimov 的開源人形機器人，以及一個名為 Jan 的 AI 智能體。
據該公司介紹，Asimov 已經吸引了一個由開發者和愛好者組成的國際社區，他們正在對這款開源機器人進行定製和改進。
但該公司創始人 Daniel Ong 表示，將生成式 AI 的進步應用於物理機器面臨著截然不同的挑戰。
他補充說，雖然 AI 系統可以處理海量信息，但機器人仍然難以完成人類憑直覺執行的任務，例如與物體交互。
Menlo Research 創始人 Daniel Ong。（圖片來源：CNA）
「將 AI 放入機器人身體並讓它理解物理空間實際上非常困難，」Ong 先生說。
「我們如何訓練一個對物理學有直覺理解的 AI……讓它能夠在這個世界上導航並完成真實的任務，比如……從地板上撿起東西？」
AI 與癌症早期檢測
今年的名單中另一家公司是日本初創公司 Craif，該公司正將 AI 應用於癌症篩查。
該公司開發了一項技術，可以從尿液中提取 microRNA，並利用 AI 分析其特徵，以尋找與多種癌症（包括胰腺癌、肺癌和乳腺癌）相關的跡象。
執行長兼聯合創始人 Ryuichi Onose 表示，該技術的癌症檢測準確率約為 90%。
在已經在日本推出測試並擴展到美國之後，該公司目前正將目光投向東南亞。
「我們一直在準備在新加坡推出我們的產品，」Onose 先生說。該公司希望明年能在這裡提供該項測試。
Onose 先生認為 NGT30 是幫助 Craif 走出日本的一種方式。
「亞洲對我們來說是最重要的市場，在日本之外，我們需要醫療機構和醫療保健提供商方面的支持和合作夥伴，」他說，「因此，這個平台對於我們走出日本至關重要。」
Craif 執行長兼聯合創始人 Ryuichi Onose。（圖片來源：CNA）
下一階段的資本支持
隨著公司的成長，獲取資本成為規模化挑戰的另一部分。
Chee 先生表示，公司在發展過程中融資需求會發生變化，從早期投資轉向更大規模的增長資本，對於部分公司，最終則會走向公開市場。
「我們正致力於加強新加坡的增長資本生態系統，將有潛力的公司與它們在規模化過程中所需的資本池連接起來，」他說。
今年早些時候，新加坡金融管理局（MAS）和貿易與工業部召集了增長資本工作組，探討加強新加坡增長資本生態系統的方法。
Chee 先生還指出，IPO 活動的增加以及加強新加坡股票市場的其他努力，為尋求資本的成熟公司提供了潛在途徑。
Menlo Research 開源人形機器人 Asimov。（圖片來源：CNA）
SGX 集團高級董事 Pol de Win 表示，新加坡不僅能讓公司接觸到全球投資者，還擁有熟悉東南亞及更廣泛地區市場的本地投資社區。
他補充說，公開市場還可以為成長型公司提供「非常高效的永久資本獲取渠道」。
de Win 先生表示，近期加強市場的努力已初見成效，但要產生全面影響還需要時間。
「現在還處於早期階段，」他說，「但我對未來三到五年的前景非常樂觀。」
構建更強大的生態系統
然而，資本只是新興科技公司規模化所需的一部分。
Menlo Research 的 Ong 先生表示，公司需要被供應商、人才以及開發互補技術的其他企業所包圍。
他以中國深圳和丹麥歐登塞（Odense）的機器人集群為例，說明支持該行業所需的產業密度。
他認為新加坡具有某些優勢。
「這是一個交匯點……東方的硬體卓越和製造訣竅在這裡與西方的智慧相遇，」他說，「（但我）擔心的是我們能否擁有足夠密集的機器人生態系統。」
他補充說，有針對性的政府支持以及願意在新興技術上承擔風險的投資者，可以為創業者提供成功的平台。
「單飛無法成就夏天，成功需要整個村莊的協作，」他說。
