這部特許傳記收錄了新加坡已故建國總理李光耀和榮譽國務資政吳作棟在新加坡獨立後，首次交接總理職位前，所進行的私下討論與商議。
這是吳作棟的首部傳記，運用了引人入勝的文字，從獨特的視角展現對新加坡重大政治與經濟事件的觀察與洞見。
《高難任務：吳作棟傳》（中文版）講述了吳作棟資政的生平事跡，由榮獲新加坡文學獎的作者白勝暉撰寫，於2019年6月正式出版發布。
概要：傳記講述的是一個不可能的國家的不可能成為總理的總理，因為他不善攀附權貴或使用陰謀詭計，甚至如眾人所知，其導師李光耀曾以"木訥"挖苦其溝通技巧。除去那異於常人的身高，他近乎只是一個平凡普通的人。其父親在他年幼時便已過世。他和母親與四個兄弟姐妹在兩房式的組屋裡居住，並仰賴政府的助學金完成了大學學業。縱然如此，他終究取得了成功。
《高難任務：吳作棟傳》講述了他半個多世紀的生平事跡，展露了新加坡第二任總理如何運用了自身的力量、智慧和政治見解以及一路上所發掘的能力，從而取得成功。傳記分成兩輯，第一輯探討了多年來他如何在李光耀的引導下探索及面對各種艱巨的挑戰，推出了種種成功的政策，同時也遭受了政治上的打擊與羞辱。
在進入政界之前，吳資政是首個讓新加坡航運機構東方海皇航運有限公司（Neptune Orient Lines）實現盈利的人。自此以後，他還引入了不少嶄新的政策和建立了新的機構，其中包括保健儲蓄（Medisave）、全民防衛（Total Defence）、居民委員會（Residents' Committee）及官委議員（Nominated Member of Parliament）。
然而，這些亮點卻也被不少挫折所掩蓋，例如：人民行動黨自國家獨立以來，首次失敗的補選--安順補選。
潘大揚（世界科技出版社董事經理）表示："這本書讓我們一窺吳作棟資政的生平事跡，通過他的講述，尤其與前內閣資政李光耀先生的各種互動，我們能收穫並認識到不少寶貴的見解。勝暉以簡潔明了的方式將所有的資料統籌與撰寫成這本佳作，世界科技出版公司很榮幸能夠參與這個出版項目。"
英文原版作者：白勝暉，作家，新加坡文學獎得主，撰有多部得獎作品，如暢銷書--《Neither Civil nor Servant: The Philip Yeo Story》等。也是內容營銷代理The Nutgraf的創始合伙人，《海峽時報》前新聞編輯、駐北京分社前社長。其他著述與合著包括：《Dream Island: The Mad, Mad World of Philip Yeo》，《Project 0812: The Inside Story of Singapore's Journey to Olympic Glory》，《Rings of Stars and Crescent: 70 Years of the Olympic Movement in Singapore》，《When the Party Ends: China's Leaps and Stumbles after the Beijing Olympics》，《Struck by Lightning: Singaporean Voices Post-1965》。
華文版譯者：林琬緋，2007年退下新聞前線後投入翻譯編審自由業，以人文歷史及社會政治內容見長，曾參與建國總理李光耀系列書籍與節目翻譯，包括《李光耀回憶錄上下輯》、《李光耀：新加坡賴以生存的硬道理》、《李光耀觀天下》等。她也是國家博物館與前國會大廈歷史常設展及舊福特車廠常設展 "日據時期：戰爭與史跡" 翻譯員。曾於2008年出版個人文集《告別台北 · 回家》。
傳記序言
吳作棟
我並沒有選擇政治。是政治選擇了我。
當年，正在物色接班人的財政部長韓瑞生邀我參加國會選舉。而後接受人民行動黨面試時，黨主席杜進才博士問我為什麼想成為國會議員。我當時幾乎脫口而出：「是你們找上我的呀。」
要當李光耀的接班人，是一項何其高難的任務。1984年12月，第二代部長推選我當團隊的領導，李光耀先生隨即任命我為副總理。但是四年後，他卻對外公開聲明，自己心目中總理接班人的首選其實並不是我。無論李光耀先生提出什麼樣的疑慮或理由，我的同僚堅定地在背後支持我。李光耀最終在1990年11月，將總理棒子交託到我手中。
有了這麼一個強大能幹且團結一心的團隊，我肩上的重擔也不再顯得如此沉重了。新加坡能順利從開國元老一代過渡到下一代領導層，這個團隊居功至偉。廣大民眾也以同理心包容我、接受我。他們的鼓勵給了我力量。我謹此致謝。
這是一段意想不到的旅程。往上蹬的每一步都是無法想像的。我沒有任何準備，只好邊做邊學。結果，儘管早期確實讓李光耀有些錯愕，我終究是走出了自己的路。
其實我從未有過出版回憶錄的念頭。我的基層領袖——黃健華、蔡於植、郭伯洲、黃福來、陳奕翔——嘗試說服我，他們說我的寶貴經驗值得讓更多新加坡人知道。最終我同意了，授權作家白勝暉為我撰寫這本傳記。白勝暉具有新聞記者的寫作才華，將我人生的初期階段和政治生涯的前半段經歷，寫成了生動鮮活的故事，捕捉的不僅僅是我的成就與貢獻，更是我這一路上的磕磕撞撞。
同意說出自己的故事，是基於三個出發點：
第一，希望藉此激勵這一代與未來幾代的新加坡人挺身而出從政，不論他們的背景如何，受過什麼樣的教育。這本書記述了我的轉型過程，如何從一個矜持內向、拘謹勤奮的人，最終成為這個國家的總理。從政生涯究竟是怎麼樣的，我毫無準備。我既沒精通多種語言，也缺乏公開演說的技巧；一成為眾人焦點，我就渾身不自在。
我沒有政治野心。即使當初成了個失敗的總理，我還是會昂首挺胸。我回應了內心的召喚、履行了責任，也為這個使命奉獻了一生。我無愧於心了。
其次，這本書以及接下來的續篇，也訴說了我這一代人與新加坡第二代領袖的故事。建築師王鼎昌、講師麥馬德、公務員兼銀行家丹那巴南、船務工程師兼行政官林子安、銀行家陳慶炎、法學教授賈古瑪、船務工程師林文興，以及許許多多其他同儕，都和我一樣在不同階段相繼空降進入政壇。
我們當中，沒人一開始就立志要當總理。最後推出來領導大家的就是同儕之首，由他當領導，團隊全力支持他，與他相輔相成。我們沒有所謂的勾心鬥角或權力鬥爭，只有同甘共苦的情誼、信任、友情。我們肩負著共同的使命：做好準備接過重任，繼續把新加坡照顧好。
最後一點：我與李光耀的合作關係，以及某種程度上與他兒子李顯龍的合作關係，會讓很多人覺得好奇。最高領導人和自己的接班人之間的關係，往往不會有好的結果。但是我們不一樣，我們至終都維持了良好關係。
李光耀給人的感覺是一位要求很高且威嚴十足的人，有些人甚至稱他為獨裁者。好多人認定他意圖建立李氏王朝。可是我從來沒懷疑過他的用心，他一心一意牽掛著的，始終是如何結集最優秀的人才，帶領新加坡繼續往前走。也許除了他的家人之外，沒人比我更了解他。我在他的領導下是如何熬過來的，說出這段經歷的意義，遠超過滿足一般人的好奇心而已。
在我接任總理之前，以及正式上任以後，我們倆都會定期一起共進午餐。我們會討論國際和區域發展，與鄰國的雙邊關係，國內面對的挑戰，以及政壇動向。他不時會問起我的孩子和孫子們，也會跟我分享兒孫的趣事。然而，他心中的大家庭，終究是新加坡，他心頭上牽掛著的，始終是新加坡人的利益；讓他反覆念茲在茲的，是如何延攬優秀人才進入政壇服務。
受到李光耀訓斥的時候，無論是私底下，在內閣里，或是眾目睽睽之下，我即使覺得受羞辱，也不會把這些話當成人身攻擊。他是我的恩師、師傅、老師。我明白他的出發點。我吞下了苦口良藥，卻渾然不覺得苦，然後堅持下去。
他會強烈地表達自己的意見，但是從不會強加於我。他總是清楚表明，最後做決定的還是我。他尊重我是總理，在公共場合上堅守禮節。他幫助我繼承了總理這一重任。對此，我分外感恩。
同樣的，我也盡我所能幫助李顯龍接任總理。顯龍現在正在積極栽培下一代團隊和他的接班人。新加坡一代代的政治傳承，至今都很順利。我希望這本書能激勵新加坡人民也盡一分力，更清楚自己能如何為保障新加坡的未來、作出貢獻。
吳作棟
新加坡總理
[1990年11月至2004年8月]
吳作棟與傳記作者白勝暉在（BookFest@Singapore）活動現場
