芽籠（Geylang）9巷的「田雞粥」據說非常好吃，是宵夜中的極品！可來到新加坡兩年了，才第一次去品嘗這家的田雞粥。作為絕對的肉食者，看到田雞鼓脹的大腿肉，早已按捺不住。遲遲沒有下手的原因，是礙於最著名的田雞粥偏偏在最著名的紅燈區附近，魚龍混雜。女生要半夜深入紅燈區吃美味，多少有點躊躇。終於一次同學聚會，仗著人多勢眾，一幫女孩子第一次來到芽籠，終於一嘗這獅城的宵夜極品。
芽籠給人的感覺，非常不像新加坡，更像時光倒流了幾十年的新加坡。這裡雜亂的街景，五顏六色的霓虹燈……除了當地人，更多是來自中國各地的移民，少數韓國、越南、泰國移民也常常聚集在此。在這裡說英語可能有障礙，說華語一定暢通無阻。當地曾有媒體人提議牙芽籠才是新加坡的中國城，而所謂的中國城（Chinatown）——牛車水，更像是一個冰冷的秀場，芽籠卻真真實實地生活著。網吧，茶樓，羊肉串，新疆大盤雞，中國超市都能在這裡找到，連中國式過馬路也在芽籠的道路上上演……
當然這裡最著名的是紅燈區，雖然芽籠是一片很大的區域，紅燈區只是中間的幾條小巷，可不知道從什麼時候開始，芽籠還是成了新加坡紅燈區的代名詞。
來到芽籠9巷，這裡田雞粥的火熱是看得到的，塑料的桌椅已經排到了馬路上，昏黃的白熾燈光中，食客走了一波又來一波，夥計們熟練地穿梭在餐桌間，點菜的點菜，上菜的上菜，好不熱鬧。好容易等到美味上桌，才恍然大悟田雞粥原來是田雞歸田雞，粥歸粥，分開做卻搭配來吃，準確地說應該叫炒田雞配白粥。
這裡的田雞隻有兩種口味可選，「姜蔥炒」或是「宮保」。哪種滋味更好？我覺得是伯仲之間，完全看食客是喜歡微辣還是蔥香。不論是色澤艷麗的干辣椒，還是爆香後的姜蔥與濃郁醬料交融，煮出的田雞在沙煲的微烘下都特別鮮美。不過單單就田雞的口味而言是過重的，吃不了兩塊就會膩，好在白粥恰如其分地襯託了這份美味，讓濃郁的田雞在白粥的清甜中越發美而不膩。試想，若是配炒飯，再加幾個小炒，恐怕這田雞便顯不出美味來。比起肥碩的田雞，白粥四兩撥千斤的提點才是關鍵。
這讓我想起小時候聽的一個故事，一家餐館的一道清湯名揚天下，同行不惜偷得配方去烹飪，但無論怎麼努力始終無法超越。後來餐館的老闆在彌留之際道出其中的秘密，原來這家餐館菜肴雖可口卻偏咸，最後上一道清湯，食客便覺得這道湯真是世間奇珍，美味無比。其他餐館即便做出更好的湯來，卻始終比不上這道普通的清湯，原因不在湯本身。正如田雞之美不在田雞。
