在目前的世界軍火市場上，由美國牽頭、多國參與研發和生產的F-35戰鬥機恐怕是最暢銷的戰鬥機之一，並且是唯一對外銷售的第五代戰鬥機，尤其它的價格還相當便宜，目前基本型F-35A的採購單價只有8920萬美元，甚至低於西方很多主流四代戰鬥機，因而除美國以外的西方很多國家都選擇F-35戰鬥機作為其下一代戰鬥機。
圖1 新加坡空軍將採購F-35B戰鬥機
近日，新加坡宣布有意採購一批F-35B戰鬥機用於替換其目前裝備的F-16戰鬥機，這就意味著新加坡將成為第13個裝備F-35戰鬥機的國家。
圖2 新加坡空軍目前裝備的F-16-Block 52 C / D型戰鬥機
據媒體報道，作為美國在東亞/東南亞的重要盟友，新加坡空軍目前裝備有60架F-16戰鬥機，包括40架Block 52 C / D型和20架Block 52S型。這些飛機是新加坡自1994年-2001年分四批向美國採購的，並於1998年開始交付，這也意味著最早的一批F-16-Block 52 C / D型戰鬥機目前已經開始老舊。未來即使按照計劃在2022年升級到F-16V的標準，在2030年前也必須逐漸開始淘汰這些老傢伙。因此從2013年開始，新加坡空軍就披露其對F-35非常感興趣，而這次新加坡國防部終於發布聲明稱新加坡已經確定將採購F-35B戰鬥機，並將在9至12個月先期採購少量F-35B戰鬥機用於作戰能力和適應性評估，而最終估計將採購約60架F-35B戰鬥機用於裝備2-3個飛行中隊。而新加坡空軍的這一計劃若能實現，毫無疑問它將成為東南亞第一個裝備第五代戰鬥機的國家。
圖3 印度尼西亞裝備的Su-30戰鬥機
作為地理意義上的小國，新加坡在軍事上長期奉行「毒蝦」戰略，力求在技術上保持對周邊對手的大幅度領先，以遏制其對新加坡的侵略野心。從這一點上來講，隨著東南亞國家空軍普遍換裝第四代戰鬥機，新加坡空軍過去相對於周邊對手的絕對技術優勢已經大幅度被減少，因而新加坡空軍急於換裝F-35戰鬥機自然也在情理之中。哪怕已經投入巨資對其F-16戰鬥機隊進行升級，但F-35戰鬥機相比周邊國家裝備的蘇-30、F-18等第四代戰鬥機的巨大優勢也足以讓新加坡空軍心動不已。何況其價格也非常實惠，要知道印度採購法國「陣風」戰鬥機的單價高達2.4億美元，哪怕「陣風」戰鬥機號稱最強四代機，那也比不上實打實的第五代戰鬥機F-35啊。（利刃月影）
