在目前的世界军火市场上，由美国牵头、多国参与研发和生产的F-35战斗机恐怕是最畅销的战斗机之一，并且是唯一对外销售的第五代战斗机，尤其它的价格还相当便宜，目前基本型F-35A的采购单价只有8920万美元，甚至低于西方很多主流四代战斗机，因而除美国以外的西方很多国家都选择F-35战斗机作为其下一代战斗机。
图1 新加坡空军将采购F-35B战斗机
近日，新加坡宣布有意采购一批F-35B战斗机用于替换其目前装备的F-16战斗机，这就意味着新加坡将成为第13个装备F-35战斗机的国家。
图2 新加坡空军目前装备的F-16-Block 52 C / D型战斗机
据媒体报道，作为美国在东亚/东南亚的重要盟友，新加坡空军目前装备有60架F-16战斗机，包括40架Block 52 C / D型和20架Block 52S型。这些飞机是新加坡自1994年-2001年分四批向美国采购的，并于1998年开始交付，这也意味着最早的一批F-16-Block 52 C / D型战斗机目前已经开始老旧。未来即使按照计划在2022年升级到F-16V的标准，在2030年前也必须逐渐开始淘汰这些老家伙。因此从2013年开始，新加坡空军就披露其对F-35非常感兴趣，而这次新加坡国防部终于发布声明称新加坡已经确定将采购F-35B战斗机，并将在9至12个月先期采购少量F-35B战斗机用于作战能力和适应性评估，而最终估计将采购约60架F-35B战斗机用于装备2-3个飞行中队。而新加坡空军的这一计划若能实现，毫无疑问它将成为东南亚第一个装备第五代战斗机的国家。
图3 印度尼西亚装备的Su-30战斗机
作为地理意义上的小国，新加坡在军事上长期奉行“毒虾”战略，力求在技术上保持对周边对手的大幅度领先，以遏制其对新加坡的侵略野心。从这一点上来讲，随着东南亚国家空军普遍换装第四代战斗机，新加坡空军过去相对于周边对手的绝对技术优势已经大幅度被减少，因而新加坡空军急于换装F-35战斗机自然也在情理之中。哪怕已经投入巨资对其F-16战斗机队进行升级，但F-35战斗机相比周边国家装备的苏-30、F-18等第四代战斗机的巨大优势也足以让新加坡空军心动不已。何况其价格也非常实惠，要知道印度采购法国“阵风”战斗机的单价高达2.4亿美元，哪怕“阵风”战斗机号称最强四代机，那也比不上实打实的第五代战斗机F-35啊。（利刃月影）
