冠病疫情沒有影響新加坡學生在閱讀識字方面的能力，反而還取得進步，在受調查的57個國家和地區的教育體系中高居榜首。
5月16日，國際教育成績評估協會公布2021年度「全球學生閱讀能力進展研究」（Progress in International Reading Literacy Study，簡稱PIRLS）調查結果。
「全球學生閱讀能力進展研究」 自2001年推出以來，每五年進行一次，旨在了解各個國家或地區小四學童的閱讀能力。
研究評估學生閱讀能力的方式包括看互動的數碼閱讀篇章後回答問題，以評估學生在信息時代中的閱讀、解釋和分析網絡信息的能力。
新加坡183所小學的6700多名小四生在2020年10月到11月期間參與調查。
新加坡小四生的閱讀能力居全球之首
調查結果顯示，新加坡學生的整體表現最佳，以587分的平均分數位居榜首。
第二名教育體系是愛爾蘭，得分577分。
第三名是中國香港，得分573分。
新加坡所有受調查的小四學生在基礎和高階閱讀技巧方面的得分，都高於國際平均值。當中，有35%還獲得最高評級，比全球中位數7%的高出許多。
調查也發現，跟上一次調查時相比，來自家庭社會經濟地位較低的新加坡學生，跟家庭社會經濟地位較高的同儕之間的閱讀能力差距並沒有擴大。
新加坡喜歡閱讀的小四生逐年減少
表示「非常喜歡閱讀」的新加坡學生比率在2021年下降至51%，是十年來新低。
2016年和2011年的數據分別為55%和60%。
新加坡教育部表示，閱讀興趣下降並不是新加坡獨有的現象，這可能是因為過去十年出現了其他形式的娛樂和內容形式，如社交媒體的迅速發展所造成。
這是新加坡首次登上榜首，2016年的調查涵蓋50個國家及11個地區，新加坡學生排名第二；2011年的調查共有45個國家及地區參與，新加坡學生排名第四。
新加坡教育部表示，儘管冠病疫情擾亂了學習和生活，但新加坡學生的閱讀能力平均分數從2016年的576分，提高至2021年的587分。
調查自2001年展開以來，新加坡是唯一在過去20年中持續進步的教育體系。
