新加坡：從2026年起的五年內，新加坡半導體行業參與者已承諾投入超過5億新元（約3.9億美元）用於研發項目。
根據新加坡科技研究局（A*STAR）的數據，這一數額超過了2020年至2025年期間投入的4億多新元。
此舉旨在提升新加坡在先進晶片技術領域的競爭優勢，並幫助本地企業在這一資本密集型行業中脫穎而出。
A*STAR負責創新與企業的副執行長葉毅佳（Yeo Yee Chia）教授表示，新加坡擁有全球「組織最嚴密、協調最完善的生態系統之一」。
他補充道：「我們認為，當公司在選擇擴展研發和業務的地點時，這將成為決定性的差異化優勢。」
晶片製造的下一個前沿
經過多年的半導體製造和研發投入，新加坡目前已占據全球約十分之一的晶片產量。
然而，人工智慧的興起對晶片製造商提出了新要求，而與此同時，傳統的提升計算機速度的路徑正變得日益困難。
幾十年來，行業通過在晶片上集成更多電晶體來提高計算性能，這大致遵循了所謂的「摩爾定律」。
在20世紀60年代該趨勢被首次觀察到時，電晶體是以微米為單位衡量的。
而如今，部分晶片特徵的厚度僅為數十個原子，已達到量子效應變得顯著的尺度。進一步突破極限在技術上變得極其困難且成本高昂。
新加坡十多年來一直在開發能夠提供替代方案以提升計算性能的技術。
增長諮詢與市場情報公司 Frost & Sullivan 的亞太區董事總經理 Ravi Krishnaswamy 表示：「我認為下一場戰鬥將在先進封裝、異構集成和芯粒（chiplets）領域展開。」
「我認為這些領域將出現更多創造經濟價值的機會。」
這些技術將允許更多組件緊密排列，縮短數據傳輸距離，並有望降低能耗。
其他研究領域還包括光子學（利用光而非電信號來更高效地傳輸數據，以滿足AI系統巨大的數據需求），以及旨在處理數據中心龐大電力需求的專用晶片。
構建集成生態系統
葉教授表示，A*STAR 觀察到，越來越多此前在新加坡沒有業務的海外公司正來到這裡，與現有合作夥伴開展合作。
Krishnaswamy 先生認為，新加坡的優勢在於能夠整合不同的能力。
他補充道：「因此，我們不需要只專注於某個細分領域。我認為我們可以將這些能力整合在一起，作為一種集成生態系統的競爭力。」
基礎設施是另一個關鍵環節。
A*STAR 計劃投資於下一代工具，供企業利用以獲得競爭優勢。
葉教授說：「通過提供基礎設施、人才和技術開發能力，我們希望加速企業從研究到開發，再到規模化製造的進程。」
降低創新門檻
在一個全球巨頭投入數十億美元建設設施和培養人才的行業中，新加坡半導體領域的中小型企業（SME）需要抓住每一個可能的優勢。
「我們希望讓這些公司擁有『不公平的競爭優勢』，」葉教授說，「通過讓他們利用我們的投資，可以降低其研發門檻，增強其創新和提供解決方案的能力。」
新加坡超透鏡公司 MetaOptics 就是一家在人才、智慧財產權和研發方面獲得此類支持的企業。
其執行長 Aloysius Chua 表示，無論總部設在哪裡，年輕的技術公司籌集資金依然困難。
他說：「我認為我們的早期支持者包括新加坡的一些中小企業，同時我們也得到了 A*STAR 的強力支持。」
MetaOptics 目前已上市並將產品推向海外，該公司開發用於生產扁平光學元件的技術，應用範圍涵蓋攝像頭、傳感器到高速計算連接。
半導體設備製造商 NexGen Wafer Systems 同樣受益於共享基礎設施。
其執行長 Cheung Ting Kwan 表示，如果公司自行建設所有所需設施，意味著要投資自己的無塵室和其他專業設備。
他說：「如果我們獨立完成，對於像我們這樣的中小企業來說，成本將高得令人望而卻步。」
從技術到客戶的跨越
然而，獲得基礎設施和人才僅解決了部分問題。
對於新加坡半導體公司來說，另一個障礙是尋找足夠的客戶，將專業技術轉化為可持續的業務。
專注於矽光子學的新加坡公司 Advanced Micro Foundry (AMF) 去年被跨國晶片巨頭 GlobalFoundries 收購。
AMF 聯合創始人 Patrick Lo 表示，為細分技術尋找客戶是一個挑戰。
現任 GlobalFoundries 技術開發與先進光子學高級研究員的 Lo 先生說：「我們希望構建晶圓廠基礎設施，但更希望它能被充分利用。」
「這種充分利用絕對來自於應用端。這也是我希望新加坡整體能夠實現的——吸引更多設計者和產品開發商來利用這些技術。」
在嘗試將突破性技術轉化為商業產品的過程中，一些公司也面臨著同樣的困境。
Chua 先生表示：「也許人們能獲得很多資金，但之後呢？如果我將技術開發到了這個地步，卻無法將其商業化，那麼我認為作為一家公司，我們失敗了。」
