六十年間，新加坡從移民港口成長為多元社會典範。如今，多元文化已成為國家認同的核心符號，但人們對「多元」的定義並非無限包容。
強烈的身份認同感能夠增強內部凝聚力，尤其是在像新加坡這樣人口構成非常多元化的國家
根據新加坡政策研究所（IPS）與CNA聯合調查，近一半受訪者（46.8%）認為國家認同在過去十年變得更強，而約四成（41.7%）卻認為外國人削弱了這種認同，另有40.2%認為新移民亦然。 這組矛盾數據，正揭示了國家身份與社會心態之間的微妙張力。
國大政治學講師陳麗嘉指出，許多新加坡人理解的多元文化，其實仍限於「CMIO」（華、巫、印、其他）框架。政府長期依賴這一體系維持族群比例和社會和諧，例如公共組屋「族群融合政策」確保社區人口結構均衡。她說：「不符合框架、或不認同Singlish與本地飲食文化的人，容易被視為外來者。」
經濟焦慮進一步放大這種排斥心理。IPS研究員張凱琪指出，部分人把就業競爭、物價上升等問題投射到外來人口身上，將他們視為「資源競爭者」。這並非新加坡獨有，而是一種全球化的反應。
面對這種心理波動，政府多次重申開放立場。總理黃循財在2024年上任時強調，新加坡必須保持開放，但新移民需「遵守家規」，學習與本地共處。他說：「外來者的孩子進入我們的學校、服國民服役，就會像當年的先輩一樣成為新加坡人。」前總理李顯龍也多次指出，移民對新加坡「生存至關重要」。他說，新加坡沒有天然資源，人口老齡化加劇，唯有吸納新公民才能保持活力。
研究顯示，新加坡人對國家身份的認知，也反映了社會價值的變化。31.3%受訪者提到語言，包括Singlish與母語；30.3%強調多元文化社會；14.7%提及國家象徵如魚尾獅、護照與樟宜機場；9.8%提到美食；另有9.2%認為「怕輸」「勤奮」「高效」是國民特徵。被問到國家認同為何與十年前不同，16.5%指向外來人口增加，14.8%提到價值觀差異，10.7%歸因於全球文化與科技影響。
在日常生活中，這些情緒具體化。IT從業者盧先生表示，地鐵上越來越多人大聲通話、插隊，「多數不是本地人」。主婦李太太說，一些新移民在組屋區「只跟同鄉來往」。另一名年輕人法爾罕則提到，有餐館菜單全是中文，「感覺像被排除在外」。
根據IPS的一項調查，人們會將新加坡與魚尾獅等標誌性國家象徵以及當地小販美食聯繫起來
國家認同的強化本身是好事，但若被濫用，也可能成為排斥工具。新加坡管理大學的彭楠助理教授指出，強烈的身份感能凝聚社會，但若轉為防禦姿態，就可能走向民族主義。政策研究所研究員陳恩生則提醒，世界多地因經濟焦慮出現反移民浪潮，從美國到愛爾蘭，「旗幟和語言都可能被用作劃界工具」。他區分道：「愛國是包容的，民族主義是排他的。」
目前，新加坡的「多元」仍停留在前者。多數受訪者並非反對移民，而是不滿他們不遵守公共規範或缺乏融入意願。銷售經理謝女士說：「如果他們願意學Singlish、參與節慶活動，大多數新加坡人都會接受。」
政府在這一點上態度明確——開放歡迎，但要求融入，「家規」就是社會的平衡點。
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