新馬即將開通航空VTL，但陸路通關尚在討論中。（海峽時報）
作者 李國豪
新加坡周一（8日）宣布，從11月29日起和鄰國馬來西亞吉隆坡展開航空接種者旅遊走廊（簡稱VTL），讓兩地民眾能在無須隔離的情況下搭機飛往對岸。
消息一出，不少兩地民眾，尤其是困在本地的馬國遊子紛紛為之一振，奔走相告。
雖然新加坡和馬國還未宣布新隆VTL的進一步詳情，但消息宣布後，新隆機票價格立即狂飆，往日幾十元的往返機票，一度升至400新元，好在今早票價已全數回落。
然而，還是有些人按捺不住回家的強烈渴望，快手快腳上網預訂機票。
《新明日報》就報道，有在本地工作的馬國民眾在消息公布後，火速訂了捷星航空的機票，事後才發現，只有VTL指定航班才能免隔離。
哪家航空公司、哪趟航班是重點
根據過去新加坡和其他VTL對象國家的實務操作，並非每一家航空公司提供的航班都屬於VTL範疇。
交通部長易華仁透露，29日起新加坡和吉隆坡每天將會有六趟的VTL指定往返航班，但哪些航空公司會被允許提供VTL班機，目前仍是未知數。
新馬兩國尚未公布由哪些航空公司提供VTL指定航班。（路透社）
另外，根據移民與關卡局網站，我國目前展開VTL的13個國家中，除了新航有在前述13個國家提供飛返新加坡的VTL指定航班，其餘提供飛往新加坡VTL航班的，都是當地主要的航空公司。
提供飛來本地的VTL指定航班的航空公司名單，名單會定時更新。（移民與關卡局）
據紅螞蟻觀察，基本上大多數國家都只有兩家航空公司（其中一家為新航）提供VTL航班。
但是！即使選對了航空公司，也不一定意味著選對了該公司所提供的VTL航班。
以新航為例，從德國飛返新加坡的航班就有VTL航班和非VTL航班之分，其網站也特別在顯眼處警示，提醒消費者看清楚後再下訂。
訂購機票的頁面會清楚表示出VTL指定航班。（新航官網截圖）
必須強調的是，上文所指的是飛返新加坡的VTL航班。
事實上，一些和新加坡展開VTL的國家，如英國和德國並沒有所謂VTL航班的限制。
換句話說，從新加坡出發前往當地並不需要乘搭VTL指定航班，任何飛往當地的班機都可以讓旅客免隔離。
因此，簡單來說，從新加坡出發，得先確認出發目的地是否有關於VTL航班的限制。
例如，未來有意透過VTL前往馬國的民眾可以關注馬國當局的最新宣布，看看有哪幾家航空公司入列，或是像英國、德國一樣不限航班。
至於返回新加坡的歸程嘛，就不用想了，統統都得乘搭VTL指定航班才能免隔離。相關航空公司名單可上移民與關卡局官網查詢。
同時，必須留意的是，除了新加坡公民或永久居民，透過VTL前來本地的長期准證持有者，以及短期旅客都必須事先申請疫苗接種者通行證（Vaccinated Travel Pass，簡稱VTP）。
移民與關卡局也強調：
「擁有VTP不一定保證旅客能取得前來新加坡的VTL指定航班機票，旅客有責任自行取得相關機票。同樣的，擁有前來新加坡的VTL指定航班機票，也不一定保證能申請到VTP。」
為何只開航空不開陸路？
除了急著訂機票搞烏龍的事件，新馬VTL公布後引發的最熱話題就是：
「為何只開航空通道不開陸路通道？」
一些比較激動的網民甚至揶揄，難道搭飛機會比走路危險？
李顯龍總理在面簿指出，他和馬國首相依斯邁沙比里其實也討論了有關開放新柔長堤和新馬第二通道的課題，並希望「不久的將來」在新加坡和柔佛開啟類似的接種者旅遊走廊。
兩國政府雖然沒有明說，但顯然的，和疫情前新柔陸路關卡每日動輒30萬人次的來往相比，新加坡和吉隆坡的航空VTL的安全風險，顯然相對可控。
冠病疫情暴發前，每日都有數十萬馬國客工透過摩托車、汽車、巴士和步行等方式來往新柔兩地。（海峽時報）
據交通部長易華仁提供的數據，目前我國和13個國家展開VTL的每日配額為4000名旅客，本月29日和馬國、芬蘭和瑞典的VTL開通後，每日配額總數將會提高到6000名旅客。
另外，根據易華仁早前在國會回答提問時提供的資料，目前每趟VTL航班的人數限制平均為200人。
若新隆VTL的每日指定航班如易華仁所言，每日六趟，則透過新隆VTL來往兩地的旅客人數約莫也只是1200人左右。
這個數字和新柔陸路通關的數十萬人之眾相比，顯然是小巫見大巫，也符合新加坡邁向與病毒共存的循序漸進開放腳步。
另一方面，機票相對陸路交通的高昂價格，也能設下一定的成本門檻（Prohibitive cost），一定程度上能控管有意出行的人數。
無論如何，除了展開航空VTL，我國衛生部也已宣布，從11月12日馬國的風險級別將從第三級提升至第二級，旅客從馬國前來我國的隔離天數將從10天縮減為七天，顯示相關防疫條例的調整趨於正面。
如果新隆VTL初步實施順利，加上兩地疫情進一步改善，相信新馬兩國政府將會把VTL擴大至馬國其他機場，甚至在安全的情況下進一步開放新柔兩地的陸路邊境。
