左起：國家安全統籌部長兼內政部長尚穆根、蔡厝港集選區議員周凱年、東海岸集選區議員何禮娜。（紅螞蟻製圖）
作者 許耀泉
新加坡國家安全統籌部長兼內政部長尚穆根10月14日在國會針對全國大選期間出現身份政治的爭議，發表部長聲明。
他在聲明中除了闡述新加坡對種族和宗教課題的基本原則，也解釋政治人物和政黨日後面對人們嘗試將種族和宗教課題捲入政治的情況，應該如何應對。
他也說，工人黨在處理今年大選期間涉及種族和宗教的身份政治事件時，反應不夠及時、內容含糊不清，且未能立即明確拒絕外國勢力對候選人的操控與支持，並因此與反對黨領袖、工人黨秘書長畢丹星交鋒。
同時被點名的還有新加坡民主黨三巴旺集選區候選人達曼胡理（Damanhuri Abas），尚穆根說，達曼胡理在今年的大選中，試圖以種族為基礎爭取選民支持，實際上為了自己的短期政治利益，犧牲掉馬來社群的長期福祉。
尚穆根大約一小時的部長聲明中，分別引述工人黨和回教教師努爾德羅斯（Noor Deros）之間的事情，以及民主黨候選人達曼胡理的行為，會不會讓人產生馬來社群難辭其咎的負面印象？
全國大選距離現在已超過5個月，為什麼現在還要重提這段「往事」？
相信不少人在聽了尚穆根的部長聲明後都有相同的疑問，這兩道問題也由人民行動黨兩名馬來議員在聲明後尋求澄清時提出，即蔡厝港集選區議員周凱年和東海岸集選區議員何禮娜。
以下是兩名議員與尚穆根之間的問答節譯：
周凱年：議長先生，我同意身份政治會給新加坡造成災難性的後果，尤其是少數種族。但是，我在聆聽部長的聲明時，難免覺得有些人會將聲明解讀為：這一類情緒一開始會生根，某個群體應該負起部分責任，也就是馬來回教社群。部長是這個意思嗎？還是部長會認同我的看法：這個現象其實是更廣泛的課題或威脅的一部分，那就是新加坡和外國政治人物正為了自己的利益，操弄種族和宗教課題在新加坡的敏感性？若是如此，這種事件在任何社群、任何種族、宗教，甚至新公民等群體都可能發生。
尚穆根：議長先生，我應該說明，我並不是針對任何一個社群。本屆大選中，新加坡的馬來回教社群是這類手段的受害者。這種挑釁並不是他們想要或支持的。他們跟其他社群一樣，堅決支持新加坡多元種族、多元宗教的方針。即使有人刻意挑起種族和宗教情緒，馬來回教社群仍保持冷靜。
上屆大選，人民行動黨與工人黨戰情激烈，兩黨在該區的競選團隊分別由時任社會及家庭發展部長兼衛生部第二部長馬善高和工人黨副主席費沙領軍。（商業時報）
我剛才提到的人針對了馬來回教群體。在過去的大選中，也有人針對華族群體。玩弄身份政治的人不會只針對一個社群。事實上，我的部長聲明的一個重點是：如果我們走上身份政治的道路，所有人都會針對華族群體，理由也很明顯。（競選期間，）內政部和選舉局發表聲明、以及總理召開記者會之後，馬來回教社群的多名成員紛紛挺身而出，表示支持多元種族的新加坡。
在每個社會裡，總有人會試圖通過一些比較，挑起不滿情緒，以煽動不同社群。我在部長聲明中說，我們看到這種事情在許多國家發生，這一屆大選便有人試圖以同樣的手段分化新加坡人，包括馬來西亞伊斯蘭黨（PAS）。我們也看見一些社會分化越來越嚴重。我們必須堅守原則，不受身份政治誘惑。
何禮娜：部長可否解釋，為什麼現在重提這些令人關注的課題，而不是（大選期間）？還有，是什麼讓我們今天必須再次討論這件事，這是否也跟最近的一些事件有關，例如（有人涉嫌寄豬肉包裹到）依斯迪阿馬回教堂（Masjid Al-Istiqamah）的事件。
我也想指出，少數族群人士可能不願意針對歧視課題發言。所以，我們應該如何在新加坡創造更安全的空間，讓人們能對此暢所欲言？
尚穆根：我們為什麼反覆強調（身份政治課題），是因為這關係到我們的根本原則，如果我們無法在這基本的一點取得共識，新加坡將無法生存。這個課題關係著新加坡的存亡，因此我希望朝野雙方都能以新加坡人的身份，同意我的演講內容，並為了我們的未來從中吸取教訓。自總理在國會辯論政府施政方針就這個課題發言後，這是第一個發言的時機。這也是個重要課題，我們因此決定必須通過國會處理。因此，我第一時間在國會就此課題發言。
豬肉包裹寄到回教堂事件正在調查中，已經有人被控，在座各位也知道我已經表明，我們嚴肅看待這起事件，我們不能接受這種事情發生，並且會嚴厲對待。
實龍崗北2道依斯迪阿馬回教堂（Masjid Al-Istiqamah）9月24日下午出現一個可疑包裹，一名女職員打開包裹後呼吸困難送院。 警方後來證實，包裹內含豬肉，一名61歲華族男子落網，並在9月27日被控上法庭。（聯合早報）
但我今天發言不是針對回教堂事件，而是為了闡明（種族課題的）框架和基本原則，以提醒大家，再為所有政黨指引未來，以便所有人明白有哪些事情對新加坡尤其寶貴，並承諾加以保護。
至於為少數族群或任何人設立安全空間，目前有很多各種形式的論壇讓人們討論敏感課題，像工會、協會、基層組織等，這些都是安全空間。這裡，人們討論時都不會迴避實質的問題，但會互相尊重。
此外，如果人們要自行組織討論，我們歡迎他們這樣做。我們只要求他們，首先，不要攻擊其他宗教或種族，因為那是違法的，我們也會嚴格執法。其次，請相互尊重、容讓。記得我們身處一個多元種族、多元宗教的社會。但這不代表你必須接受歧視，你有權提出這個課題。
其實，政府最近剛剛立法禁止僱主因種族和宗教等不當原因解僱員工，以保護少數種族和其他新加坡人。政府會繼續保護所有人的利益，並擴大共同空間。這當然也涉及個人責任，但我的演講不應被理解為「你不能討論種族、宗教，或是種族或其他方面的歧視」。應對這些課題的方式是正面討論，但請以謹慎、妥當的方式討論。
