經濟餐「雞肉義大利面」中所含的肉量僅為27克。（亞洲新聞台）
作者 侯佩瑜
「經濟餐」計劃旨在幫助新加坡的低收入群體和家庭應對日益上升的生活成本，每份餐點售價不超過3.5新元。
自2018年起，建屋發展局規定，所有與它簽訂新租約的咖啡店，必須至少提供四種經濟餐和兩種經濟飲品。
從2023年5月起，這項規定也適用於續約的咖啡店租戶。換句話說，到2026年，所有由建屋局出租的374間咖啡店都將提供經濟餐，幾乎占目前建屋區咖啡店總數的一半。
為協助咖啡店經營者和攤主進行過渡，在咖啡店開始提供經濟餐食和飲料後的一年裡，建屋局將給予5%的租金折扣。
新加坡媒體《亞洲新聞台》記者在10月份的兩周內走訪全島，試吃了40份經濟餐，目的是為了檢驗這些餐點是否營養均衡，能否滿足成年人的需求。該記者也測量了每份餐點中碳水化合物、肉類和蔬菜的分量。
其中8份餐點購自小販中心，其餘32份則來自咖啡店。
隨後，記者將這些數據與保健促進局（HPB）的「我的健康餐盤」（My Healthy Plate）指南進行對照。
根據該指南，要做到飲食均衡，餐盤的一半應是蔬菜和水果，四分之一為蛋白質，另四分之一則應由全穀物或碳水化合物組成。
「我的健康餐盤」。（保健促進局）
《亞洲新聞台》得出的結論是：抽查了40份咖啡店經濟餐後，沒有一個符合保健促進局營養標準。
超過四分之一的餐點裡完全沒有蔬菜；
一間西餐的經濟餐是一碗重328克的馬鈴薯泥淋上肉汁，雖然上面撒了些干牛至（ oregano），但並沒有真正的蔬菜；
在大多數餐點中，蛋白質的分量也偏少，一些甚至是「偽裝」的蛋白質；
一間賣日式炸雞飯，所謂的雞幾乎全是裹粉炸雞皮，只包著些許雞肉，再加上一片生菜葉，這種情況在含炸肉的經濟餐中相當常見；
有些攤位也會把肉拍扁，似乎是為了讓分量看起來更「大片」；
經濟餐滷麵的唯一蛋白質只是半顆水煮蛋；
幾乎所有的經濟餐都以碳水化合物為主。米飯、麵條或馬鈴薯等碳水化合物平均占餐點總重量的53%，說好的四分之一呢？
碳水含量最高的一份餐點是一碗肉末粥，重達551克，但其中僅有47克肉和六顆花生；
有些情況下，顧客甚至很難找到標示經濟餐的牌子，因為它們被辣椒罐或其他菜單擺品擋住了。
新加坡營養與營養學協會主席芭絲卡蘭（Kalpana Bhaskaran）告訴媒體，有些經濟餐，例如含魚餅的滷麵，不僅分量不足，還含有加工食品，而且鈉含量高。
經濟餐營養不達標，性價比也低？
記者還發現，即便經濟餐主要以碳水化合物為主，其分量仍明顯少於同款全價餐。
例如，其中一份售價3新元的雞飯僅有32.9克雞胸肉、107.3克米飯，並且沒有蔬菜。
而同一攤位售價4.50新元的普通雞飯則有123.8克雞肉、198.4克米飯，以及27.5克黃瓜和番茄。多花1.50新元，消費者不僅能得到四倍的雞肉、兩倍的米飯，還能額外攝入一些蔬菜。
另一份3.50新元的日式雞蛋雞肉蓋飯僅由幾塊煮雞肉混入蛋卷，蛋白質總重量100克。
而同一攤位6新元的「標準版」，則是整塊裹粉雞排搭配雞蛋，重量達到244克，雞肉和雞蛋的總量比經濟版多出一倍以上。
話雖如此，記者還是找到五份性價比相對較高、營養幾乎達標的經濟餐點。其中四份來自經濟菜飯攤位，蔬菜量超過130克。
另一份則是在印度餐攤位購買的雞肉卷，裡面包有雞肉碎、雞蛋和冷凍蔬菜，上面澆有酸味酸奶醬。為了增加營養，還使用了奇亞籽卷餅。
還有一份米飯搭配一道肉和兩道蔬菜的組合營養相對均衡，碳水254克、蔬菜196克、肉類70克。而這份餐點售價僅為2.80新元，甚至低於3.50新元的經濟餐價格門檻。
在追求營養均衡的餐點中，經濟菜飯性價比最優。（海峽時報）
難道便宜和營養，只能二選一？
79歲的Sally Tan因為行動不便，無論是出門購買食材或者長時間站立在爐前烹飪對她而言都是很麻煩的事。
她說：「我一個人住，即使去超市買菜，蔬菜和食材也吃不完。」
因而她選擇在外頭解決一日三餐，吃的是經濟餐，如兩顆魚丸加一片生菜的魚丸面，或者肉脞面，雖然她深知這類餐點大多以碳水化合物為主，蔬菜和肉非常少。
2010年成立的民間組織「周六關懷行動」（The Saturday Movement）專為紅山和麟谷峇魯的低收入群體以及樂齡人士提供免費餐。創辦人丘垂文說：
「長者們有反饋說經濟餐的分量不足……但他們還是得買，因為有些人手抖，無法自己下廚，對許多長者來說，最主要的目標就是吃飽、能自理用餐。」
長期食用營養不足的餐點，可能會引發健康問題。
新加坡國立大學醫院的數據也顯示，新加坡約有七分之一老年人存在營養不良風險，其中有2%至3%的患者被確診為營養不良。
除了年長者，長期使用營養不足的經濟餐，對孩童和孕婦也會有影響。
芭絲卡蘭指出，孩童也屬於易受影響的群體，因為從出生到五歲的生長發育需要高質量的營養。
「關鍵營養素的缺乏，尤其是鐵、鋅、維生素D、鈣和蛋白質，可能導致生長遲緩、認知發育延遲以及免疫力下降。」
從長遠來看，兒童可能出現永久性的學習困難或智商潛力下降，感染風險增加，發育延遲等問題，同時還可能在日後面臨身材矮小及慢性疾病的風險。
她還指出，孕婦和哺乳期婦女同樣需要大量營養以支持胎兒的生長和乳汁的分泌，營養不足也會增加孕期併發症的風險。
這不禁讓人思考：在面對高生活成本和有限預算時，難道便宜和營養真只能二選一嗎？
一份$3.50的印度薄餅（thosai）套餐配有咖喱汁和一塊印度煎餅。（新明日報）
攤販怎麼說？
受訪小販表示，成本管控的確是提供健康經濟餐的最大挑戰。除了食材成本，還包括人工成本以及食材處理所需的時間。
他們指出，新鮮蔬菜處理起來較為繁瑣，需要清洗、去皮或去掉菜梗，有時還需挑去不好的葉子，然後再切成容易進食的長度。
為了節省準備時間，許多小販（尤其是獨自一人開店的攤販）會選擇購買已切好的蔬菜，但這也提高了成本，每公斤切好的蔬菜比未經處理的蔬菜多貴上約5角錢至1元。
雖然在餐點中加入更多蔬菜更健康，但小販們表示，這不僅會增加成本，有時還會遭到顧客抱怨，覺得菜太多，其他食材過少。
福海咖喱雞麵攤提供的經濟餐是3.20新元的咖喱米粉或面，包含兩片豆腐皮、雞胸肉絲，以及少量豆芽。
攤位助理解釋說：「我老闆已經精確計算了每碗經濟餐所需的材料量。如果增加蔬菜和肉的分量，我們就會虧錢。」
「說實話，經濟餐本身我們不賺錢。大多數人還是會點全價餐，所以我們總體上仍然能賺錢。」
永續發展與環境部高級政務次長吳函燕說，經濟餐占社企小販食品數量的5％到20％，因此預計不會造成虧損。
面對小販抱怨經濟餐成本高昂、顧客抱怨營養不足的問題，究竟該如何取得平衡？要如何才能讓經濟餐不僅能填飽肚子，也能滿足基本營養需求，勢必將成為新加坡這個超老齡化社會亟待解決的課題。
