新加坡政府任命的專家組認為，與其簡單地禁止青少年在達到特定年齡前訪問社交媒體，不如通過提升安全性地讓年輕人使用這些平台。
衛生部（MOH）在周四（7月30日）宣布，該專家組在對社交媒體如何影響青少年心理健康進行了數月的深入研究後，已提交其研究結果。
專家組並未建議採取一刀切的年齡限制，而是得出結論：應當重新設計平台，減少有害功能，同時加強對兒童的保護措施。
同時，專家組敦促政府採取「預防性措施」。雖然目前研究尚未證明社交媒體直接導致心理健康問題，但已有足夠證據表明，問題性使用與身心健康下降之間存在聯繫，因此現在就採取行動，而不是等待絕對的科學定論，是合理的。
重點應放在整治有害功能，而非簡單的年齡禁令
專家組指出，社交媒體本身並不是直接問題所在。真正令人擔憂的是那些鼓勵不健康行為或讓年輕人暴露在風險之中的平台功能。
被點名的問題功能包括：私信功能，這可能使兒童面臨網絡欺凌、騷擾以及陌生人的不當接觸；匿名或化名帳號，這使得有害行為更難以追蹤和處理。
專家組還指出了「無限滾動」和「自動播放」功能，認為這些設計通過消除自然的停止點，誘導用戶在網上停留的時間遠超預期。無止境的刷屏會取代體育鍛鍊、面對面交流以及其他支持健康發育的活動。
算法驅動的推送流是另一個擔憂點。專家組發現，即使用戶的原始興趣與此類內容無關，這些系統仍可能反覆向用戶推送令人不安或有害的內容。
此外，可見的「點贊數」和「粉絲數」也被點名，因為它們鼓勵不斷的比較和尋求認可，這可能會影響自尊心，尤其是對於脆弱的青少年而言。
通過平台保障打造更安全的社交媒體
包括澳大利亞、法國、英國、馬來西亞和印度尼西亞在內的多個國家，已經開始嘗試提高訪問社交媒體的最低年齡限制。
專家組承認這些政策的初衷，但質疑一刀切的禁令是否是最佳的長期解決方案。專家組指出，年齡限制無法區分社交媒體的有害用途和有益用途，且可能會促使年輕用戶想方設法繞過限制。
相反，專家組建議通過「設計安全」來優化平台：減少風險功能，加強兒童安全措施，並從一開始就創建更適合年輕用戶的在線環境。
這一建議與新加坡近期的政策方向一致。本月早些時候，數字發展與新聞部長楊照儀表示，限制訪問並非政府首選的切入點。
數字發展與新聞政務部長拉哈尤·馬贊在5月告訴國會，新加坡的方法旨在比實施全面禁令更具針對性。
心理健康風險與「問題性使用」相關，而非單純的螢幕時間
專家組的一項重要發現是：要區分「過度使用」和「問題性使用」社交媒體。
長時間在線並不自動意味著存在風險。專家組表示，持續的、強迫性的或類似成癮的行為與心理健康狀況惡化之間存在更強的聯繫。
新加坡的數據顯示，這一問題值得關註：在15至17歲的青少年中，每三人就有一個每天在社交媒體上花費超過三小時；而在10至24歲的人群中，每六個人就有一個表現出社交媒體問題性使用的跡象。
專家組發現，問題性使用與焦慮、抑鬱、生活滿意度降低、身體意象焦慮以及不健康的飲食行為相關。同時指出，心理健康不佳與問題性使用可能會隨著時間的推移而相互強化。
經歷焦慮或抑鬱的年輕人可能會在網上尋求安慰，結果反而更加依賴社交媒體，而減少了在健康應對方法和現實世界支持上花費的時間。
過度使用社交媒體還可能干擾睡眠，導致在青春期這一心理健康問題高發階段，情緒調節變得更加困難。
專家組呼籲加強保障，由家長、學校和平台共同承擔責任
除了改變平台設計外，專家組建議採取更強大的年齡驗證措施，以便公司更好地識別年輕用戶並應用適合其年齡的保護措施。
專家組還呼籲為家長和學校提供更多支持，幫助孩子建立健康的數字習慣，批判性地看待在線內容，並更好地管理在線互動。
專家組強調，保護年輕人不能僅靠政府或科技公司。家庭、教育工作者、醫療專業人員、社區團體和平台運營商在創建更健康的數字環境方面都扮演著重要角色。
新加坡已經出台了諸如《在線安全實踐準則》等措施，要求指定的社交媒體服務減少用戶接觸有害在線內容的機會。
資訊通信媒體發展局（IMDA）也在審查這些安全措施的有效性，同時多個平台已經引入了更強大的家長控制功能和青少年帳戶。
專家組的建議將有助於新加坡在加強青少年心理健康和提升在線安全方面採取進一步行動。
與其假設一條簡單的規則能解決所有問題，不如在讓數字空間更安全的同時，教會年輕人如何明智地使用它們，這才是更務實的解決方案。
通過建立更健康的在線習慣結合更安全的平台設計，能讓年輕人更好地享受社交媒體帶來的便利，而無需承擔不必要的風險。
