鄰里學校。（新加坡行善運動官網）
作者 蔡欣莉
侄女今年開始上小學，讓我萌起想分享求學路的念頭。
回首這一路走來，雖有不少遺憾，但如果再重來一次，我或許還是會走上同樣的路。
小學和中學上的都是「壞」學校 「沒有所謂的壞學校」，這句話對我來說，老實說有一點可笑。
我是來自「壞」的小學和中學。這不是自我貶低或過度謙虛，而是我就讀的小學在我小學四年級就與其他學校合併，中學也在幾年前關閉了。「表現不佳」的學校會被優先「處理掉」，是坊間心照不宣的秘密。
我的小學坐落於相對成熟的社區，周邊沒有新的建設，只有屋齡30年以上的政府組屋。
小學離我家非常近，只要在上課鐘聲響起前的15分鐘前步行過去，就可以準時抵達。即使後來與其他學校合併，新的校舍也只需15分鐘的巴士車程。這對於需要上班的母親來說，非常方便。
當時，我們都不知道什麼是自我要求，或者要如何自我要求。更何況只不過是上小學，何必那麼挑剔呢？整個校風也是如此，因此我對小六會考成績的要求並不高。
舍「好」取近
以免在路上浪費時間
當我把成績告訴母親時，我們最先想到的是：我上不了離家最近的中學的快捷班（express stream）。
換句話說，我們為了「不浪費時間」，捨棄了「好」學校。當初我們對學校的「好」與「壞」根本沒什麼概念。
走路上學。（新加坡行善運動官網）
上中學的第一天，我發現班上有一名和我上同個小學的同學。
他是一名有特殊需求的孩子，無法和其他同學正常社交。看著他被霸凌，我主動向老師提出和他同桌。雖然他不記得我，但至少我認得他，可以幫襯。
由於經常看到他受到不公不義的對待，我心中不免對人種下不信任的種子。我給自己築起自我防禦的圍牆，導致性格變得有些「孤僻」，朋友不多。
班導師在中三就為學生進行心理建設 由於選課的關係，我在中三被分配到平均成績較差的班級，班導師是一名數學老師。
猶記得，中三開學第一天，班導師帶著科學部主任到班上解說學校往年的表現。他告訴我們，班上有一半以上的人會上工藝教育學院，只有一小部分特別努力的學生有機會上初級學院。
老師讓我們在中三的時候就做好心理建設，把數學顧好，不要變成大部分的人。這其實就加深了我對梁志強電影《孩子不壞》的刻板印象，絕對不要上工藝教育學院。
我們的課程基本上是為了應付 「O」水準會考而量身定做，當時沒有所謂的課外學習和興趣培養，空閒時間都用來練習數學題，十年考題（10 years series）就是我們的寶典。現在回想，原來學習並不是為了自己，而是為了討好考官。
不過老師的方法確實奏效。那一年，我們平均 「O」水準會考成績都比往年來得好。
讓成績好看的戰術：減少學科
我的成績向來不錯，往往是全級前三名。因為已經決定要上理工學院，所以我將原本的六個科目，拿掉了人文科，以五個科目畢業。
這在我們學校是非常普遍的做法，也是為了讓大家在有限的能力和時間內考到好看的成績的戰術。老師會勸導那些無法應付Pure Science或A Maths的學生切換到較可以應付的科目。
O」水準放榜，我因為考到三個A還上台接受表揚。不過請記得，我只考了5個科目，得到3個A。我的「好」成績也順利讓我進入理想的科系和學校。
理工學院是人生最黑暗時期
我原本抬頭挺胸去理工學院上課，卻迎來我人生最黑暗的時期。
那是我生平第一次使用蘋果電腦、第一次認識到什麼叫團隊合作作業，什麼叫上台報告。
我的同學來自很多其他「好」學校，和我考到了相近的O水準成績。不過，他們大部分都是考了7個科目，甚至10個科目。
他們的學校有高級華文和華文文學的選修，華文程度都比我好。因為有Pure Humanities和Pure Science的選修，他們的視野比我寬廣，看的課外書比我多得多。當他們在體驗人生的時候，我只全神貫注複習著十年考題，猜想考題方向。
我的個人作業成績總是偏低。
由於修讀的是人文科系，創意和實戰累積是非常重要的，不像某些科系只需完成練習和考試，以及準時上課就可以有所回報。
當我沒有靈感時，就和同學聊天，然後在抄襲和啟發之間展開一番拉鋸戰。我的總體成績，最終是靠團隊作業拉上來的。我在校內找不到和我頻率相近的同學，內心築起的那堵牆，越變越高。
我早已看清，無論我再怎麼努力，成績始終還是會在平均分之下。
（網際網路）
被迫一夜長大
那三年的自卑是我一輩子無法癒合的傷口。我被迫一夜長大，發現天外有天，原來這是一場我永遠都跑不完的馬拉松。我曾想過退學，但我也不知道自己還可以做什麼，喜歡什麼，於是就這麼硬著頭皮畢業了。
現在回頭看，如果讓我再選一次，我說不定還是會走上同樣的路。為了上下學方便，同時也缺少危機意識，毅然選擇了離家最近的學校。
我的中小學生活算是過得自在，沒有太大壓力。中學的好成績也給了我短暫的自信。如果老師當時沒有督促我們為考試加緊學習，我或許也無法在國家考試考取好成績，進入第一志願的學校。
我不是家長，也不是教育家，不知道新加坡的教育環境在過去20年有什麼樣的變化。我現在寫這些是否還切合時宜？ 我只希望我的遭遇是一種警示。請別誤會，我絕不是要家長把孩子逼上絕境，為了上重點學校心力交瘁。
如果可以在能力內做出最好的選擇，我認為就已經很好了。
我常想，如果我當初在中學選擇念普通學術班（normal academic），花多一點點時間在更好的環境里念完中學，現在的我會不會變得比較不一樣呢？
