新加坡外長維文醫生（右四）前天率其他官員在巴耶利峇空軍基地迎接美國副總統哈里斯。（林國明攝）
作者：陳可揚
在阿富汗變天的震撼與國際地緣政治衝突持續升溫的時空下，美國副總統哈里斯啟動了上任後的首趟東南亞行。有亞裔血統的哈里斯是拜登總統的左右手，在疫情下親身來訪，且以新加坡為首站，成了女副總統此行的一抹靚色。
新加坡是東南亞未來經濟增長和數碼開發計劃的重要節點，新加坡巡迴大使王景榮接受《聯合早報》訪問時說，美國未來繼續發展商業和科技的計劃無法繞開東南亞，而新加坡一直保持著對美國的相關性，也是本區域較為成功的國家，向來都是美國可靠的夥伴。
「新加坡為自己和東協創造機會，對未來也有規劃，美國能夠看到新加坡未來的可靠性和一致性。因此若想留在這個區域，從新加坡開始構建與本區域的關係，是一個合適的選擇。」
學者：本區域經濟地緣政治對美國印太戰略舉足輕重
尤索夫伊薩東南亞研究院研究員黃河受訪時則說，哈里斯選擇先訪問新加坡和越南，而不是美國的傳統盟友菲律賓和泰國，表明華盛頓看到新越在美國構建「自由開放、基於規則的印太」的重要性，反映美國對加強新越夥伴關係的重視，絲毫不遜於傳統盟友。
她指出，美國拜登政府今年上半年致力於重建美國在東北亞和歐洲的盟友及夥伴關係，現在則把關注點擴展到東南亞。「這個區域的經濟和地緣政治意義日益增長，對美國更廣泛的印太戰略舉足輕重。」
新加坡外交部長維文醫生8月20日接受路透社專訪時也說，東南亞以及太平洋地區接下來的發展前景最為可觀，這個區域將見證中國、印度以及東南亞三方的崛起。
他強調，東南亞不可小覷，它擁有6.5億人口和3萬億美元（約4.09萬億新元）的經濟總量，而且在未來二三十年有著巨大的增長前景。
維文說：「過去70年，美國在這個地區一直是受歡迎和友好的存在，它的貿易、投資以及基於規則的國際秩序，對東南亞來說一直都是和平與繁榮的方程式。我對每一位美國領導人說，你們已經有了一個好開端，接下來應該加倍在這裡的投資和參與。」
王景榮受訪時則告訴本報，哈里斯到新加坡訪問，將得到新加坡政府由衷的歡迎。他指出，無論在經貿關係或者防務技術等領域，美國都是新加坡非常重要的夥伴。
「美國對新加坡進行的直接投資和技術轉移非常可觀，我國也有成千上萬公民在美國學習和工作。新加坡的軍事配備和技術大多源自美國，在國際舞台上我們也有很多長期合作。」
維文在前述的路透社訪問中也說，美國是新加坡最大的外國投資來源國，累計投資總額為3150億美元（約4300億新元），超過美國在印度、中國和韓國的投資總額。
他也說：「如果把美國對東南亞的投資加起來，就會超過美國在印、中、日、韓四國的投資。」
哈里斯的車隊抵達她下榻的香格里拉酒店，身穿民主黨代表色的美籍人士在路旁向車隊揮手致意。（唐家鴻攝）
許通美：新美在綠色領域有很多合作機會
另一方面，新加坡巡迴大使許通美教授前天也在《海峽時報》撰文指出，新美除了貿易關係密切之外，也在2015年的巴黎氣候變化協定談判中發揮了重要的建設性作用，兩國在綠色標準指定、清潔能源、綠色建築、可持續交通以及綠色金融等領域有很多合作的機會。
許通美也說，對於新加坡這樣的小國來說，法治和多邊主義對生存與繁榮至關重要，因此這也是可以加強合作的領域。
不過，許通美也表達了本區域對美國的三大關切點——首先，考慮到阿富汗最近的事態，美國對本區域盟友與夥伴的承諾是否依然有效？其次，美國是否依然支持自由貿易，拜登總統是否拒絕前任的保護主義政策，有沒有可能重新加入《跨太平洋夥伴全面進展協定》（CPTPP）？第三，新加坡和東協都希望繼續與中國和美國保持友誼，兩個大國關係惡化引人關注，會不會有衝突的危險？
維文：中美若能互信 可指望數碼「黃金時代」
維文認為，中美如果能夠建立互信和互動機制，這將構建數碼發展的「黃金時代」。（檔案圖）
對新加坡和東南亞而言，中美都是重要的夥伴。維文昨天在亞洲新聞台播出的訪談中指出，中美如果能夠建立互信和互動機制，那將構建數碼發展的「黃金時代」。反之，如果兩國脫鉤，世界的發展將減速；如果中美三年內都無法一起坐下來討論如何應對氣候變化，人類將面對巨大的麻煩。
哈里斯動身前，不少評論指她出訪「中國的後院」，是為了拉攏區域國家共同遏制中國。新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院副教授張嘉松認為這並非毫無根據。
「不過，東南亞國家比較能夠接受婉轉的風格，無論是美國或者中國，『加入』的策略會比『撂重話、狠話』，更容易獲得本區域國家的認可。」
他也認為，與其將東南亞變成兩個強國的代理戰場，還不如通過合作爭取各國的支持。
張嘉松說，中國在南中國海行為準則談判中表現積極主動、釋放合作的可能性，美國或許可考慮重新加入CPTPP。「這將是送給新加坡或者東協的一份大禮。」
不過，維文在路透社訪問中，對美國加入CPTPP並不感到樂觀。但他說，希望新美雙方在疫後復甦、數字經濟、綠色經濟和網絡安全方面的合作，能夠取得進展。
不論如何，在冠病疫情肆虐、人們紛紛改用視訊會議交流的時代，面對面的直接交流以及親身到訪尤能凸顯對彼此關係的重視與交流的誠意。正如維文在路透社訪問中所說：「我們很高興哈里斯決定首先訪問新加坡……她的來訪標誌著亞洲以及個人外交的重要性。我覺得這是李顯龍總理和她建立關係的良機。」
