新加坡位於馬來半島南端，馬六甲海峽入海口處，北隔柔佛海峽與馬來西亞相望，南隔新加坡海峽與印度尼西亞相鄰，國土主要由新加坡島及附近六十多個島嶼組成。新加坡的國土面積很小，小到什麼程度呢？新加坡導遊給出了標準答案：新加坡國土東西長42公里，南北長23公里，總面積只有690多平方公里，更形象地說還沒有半個北京市區大呢！然而就是這樣一個莞爾小國，不僅創造了舉世矚目的經濟奇蹟，而且有著與其他國家截然相反的獨立歷程：新加坡是被自己的國家「踢」出來，被迫獨立建國的。
歷史上新加坡曾有多個名字，古時馬來語稱新加坡為Neger selat,意思為海峽之國。很久以來，就有來自中國福建、浙江、廣東、海南的商人到此經商，華人將新加坡稱為「石扐」。1330年中國元代航海家汪大淵首次到達新加坡，稱新加坡為「單馬錫」。明代宣德五年繪製的《鄭和航海圖》，又將新加坡標註為「淡馬錫」。而現在「新加坡」的名字，直到14世紀末才首次出現。
與世界上許多國家一樣，新加坡也曾遭受過殖民統治和侵略，19世紀歐洲列強完成了工業革命，為了擴張領土和進行殖民統治，掀起了遠洋航海的熱潮，1819 年英國人萊佛士率領船隊登上了新加坡島，宣布占領新加坡，並將新加坡歸屬英國印度殖民當局管轄。1867年新加坡脫離印度殖民當局，正式成為英國直轄殖民地。十九世紀末、二十世紀初，新加坡憑藉其在馬六甲海峽的獨特地理位置，大力發展港口貿易，獲得了空前的發展和繁榮。然而，到了1941 年太平洋戰爭爆發，日本侵略軍打敗了英國守軍，攻占了新加坡，將新加坡更名為「召南島」，並利用新加坡扼守馬六甲海峽，嚴格控制往來於海峽的船隻，同時大肆掠奪新加坡華人華僑的財產，直到1945年日本無條件投降，英軍重返新加坡，新加坡才擺脫了日寇的魔爪。
第二次世界大戰結束後，殖民地、半殖民地國家掀起了風起雲湧的獨立、自治運動，新加坡人民要求英殖民者給予更大的發言權，並為此與英國政府進行了長達12年的艱苦談判，先後組織了數百次示威和暴動，終於在1959年迫使英政府同意新加坡自治，成立新加坡自治政府。經過大選，選舉李光耀為政府總理。
新加坡自治政府成立後，李光耀釋放了英國殖民政府關押的共產黨人，並將他們吸收到執政的人民行動黨中，在自治政府中擔任要職。這一做法引起了鄰國馬來亞首相東姑阿.拉杜曼的恐慌，他擔心有朝一日，新加坡共產黨執政後，會利用新加坡做為基地，向馬來亞輸出共產主義運動，威脅馬來亞當局的統治。東姑首相認為與其坐以待斃，不如先下手為強。於是他採取了比較隱蔽的策略，提出將馬來亞、新加坡、汶萊、沙巴和沙撈越等聯合起來，成立馬來西亞聯邦國家的倡議，企圖通過合併的辦法，削弱新加坡共產黨的力量。
當時的新加坡總理李光耀認為新加坡太弱小了，隨時會被其他國家侵略或吞併，為了人民的生存和國家的發展，也為了實現他心中美好的政治構想，李光耀同意與馬來亞等國家合併。但是新加坡共產黨看穿了東姑首相的險惡用心，堅決反對合併的倡議，並退出新加坡人民行動黨，成立新加坡社會主義陣線。無奈之下，李光耀決定通過全民投票的方式決定是否合併。1962年9月1日全民投票正式進行，政府在表決票設計上做了手腳，只羅列了同意合併的三個選項，並沒有設置反對合併的選項。參加投票的共產黨社會主義陣線成員，只能通過投空白票，表達反對合併的立場。但是全民投票的結果卻出乎共產黨人的預料，新加坡71%的公民支持與馬來亞合併。就這樣，新加坡於1963年9月13日併入馬來西亞聯邦政府，成為聯邦國家的一個州，李光耀擔任州長。
新加坡與馬來西亞合併後，「蜜月期」僅僅維持了不到兩年時間，聯邦政府與新加坡州在經濟、政治和治國方針上，都產生了深刻的矛盾和分歧。經濟上，聯邦政府沒有兌現在新加坡設立單一市場的承諾，反而要求新加坡上繳中央的稅收從40%增加到60%，並以設在新加坡的中國銀行資助馬來西亞共產黨武裝為藉口，不顧新加坡商人的極力反對，強行關閉了中國銀行；政治上，馬來西亞聯邦政府企圖利用新加坡州議會選舉的機會，在議會裡增加馬來人的席位，進而控制新加坡，選舉中聯邦政府大力支持親聯邦的聯盟黨，參加新加坡大選，然而選舉的結果，卻讓聯邦政府顏面掃地，聯盟黨不僅在州議會中一席未添，就連原本由聯盟黨控制的三個選區，也被新加坡本土的人民行動黨奪取。與此形成鮮明對照的是，在隨後舉行的聯邦政府議會選舉中，新加坡行動黨卻贏得了席位，一舉成為馬來西亞議會中最大的反對黨，馬來西亞聯邦政府真是「偷雞不成，反失把米」。面對如此的選舉結果，以聯邦首相東姑為代表的馬來人感到了新加坡人民黨的威脅，他們擔憂人民黨在以後的選舉中，奪取更多的議會席位，進而威脅馬來人的統治，於是為了詆毀新加坡人民行動黨，一些馬來政黨領袖開始抹黑人民行動黨，別有用心地散布煽動性言論，汙衊行動黨是個華族的政黨，實行的政策導致了馬來人貧困、低教育和流離失所。面對馬來政黨的無端指責，新加坡州州長李光耀採取了有力回擊，在聯邦政府議會上針鋒相對地提出「建立馬來西亞人的馬來西亞，而不是馬來人的馬來西亞」的政治主張，並指責聯邦政府推行「種族沙文主義」。這就進一步加劇了中央政府與新加坡地方政府之間的矛盾，此後一系列不斷升級的矛盾，很快蔓延到新加坡本島，使得原本和睦相處的華人和馬來人的關係蒙上了陰影。
1964年馬來人政黨——巫統秘書長發表了極具煽動性的言論，聯邦政府控制的《馬來前鋒報》也開始大肆誤導民眾，進一步激化了華族和馬來人之間的對立，這時，潛伏在新加坡的印尼特務利用兩個民族間的反感和對立，乘機進行挑撥離間和破壞，終於在這一年的7月和9月新加坡華人和馬來人爆發了激烈的種族衝突，釀成了35人死亡，563人受傷的悲劇。
新加坡種族衝突爆發後，掌握在馬來人手裡的警察局和內務安全部門，在衝突中極力袒護馬來人，致使馬來人極端分子有恃無恐地煽動和參與暴力衝突。李光耀領導的政府發現這一問題後，認為絕不能坐以待斃，與其被馬來極端分子圍剿，不如主動出擊。於是他們一方面要求聯邦政府約束馬來人的行為，另一方面嚴防華人極端分子重新挑起爭端。同時在整個聯邦政府各州旗幟鮮明地倡導「建立多元種族的馬來西亞」的政治構想，這些民族團結、民族和解的政治主張，取得了明顯的效果，不僅平息了新加坡華人與馬來人的衝突，在聯邦政府各州也得到了廣泛的支持，李光耀憑藉他反對種族歧視的政治主張，進一步增強了在聯邦政府中的影響力。
儘管新加坡州的種族衝突得以平息，但是以東姑首相為代表的馬來西亞政府高層官員，始終沒有放棄種族歧視的政策，他們一直視華人為國家的負擔，特別是當華人人口達到聯邦國家總人口的42%後，他們更加擔心以李光耀為首的華人政治家，會在即將舉行的選舉中取得更大勝利，進而掌握馬來西亞的政治權利和經濟命脈。東姑首相認為在嚴峻的形勢下，解決華人政治家對馬來人統治的威脅已經迫在眉睫。馬來人控制的聯邦政府制定了兩個解決方案，一是對新加坡州政府和新加坡領導人進行鎮壓和逮捕，二是與新加坡華人政府斷絕關係，也就是將新加坡逐出聯邦國家。幸運的是東姑首相是一位比較溫和的馬來民族主義者，他領導的國會選擇了第二個方案：將新加坡逐出馬來西亞聯邦政府（新加坡人民避免了一次更大規模的流血衝突）。1965年8月的一天，馬來西亞聯邦政府召開國會會議，表決新加坡在聯邦中的去留問題，會議從上午10點一直開到下午4點半，以126票贊成，0票反對的表決結果，三讀通過了將新加坡逐出聯邦政府的決議。
1965年8月9日，星期一早晨，這一天似乎與往常的日子一樣平靜，人們開始了忙碌的生活，廣播里照例播送著流行歌曲，上午10點電台突然中斷了音樂廣播，一個震驚新加坡的消息從廣播里那莊重的聲音中傳來：「我，李光耀，以新加坡總理的名義，代表新加坡人民與政府宣布，從1965年8月9日起，在自由、正義、公平的原則下，新加坡將永遠是一個自由、獨立、民主的國家，在一個更加公平、更加合理的社會裡，誓將永遠為人民大眾謀求幸福和快樂。」緊接著廣播里又播出了另一份宣言：「余，馬來西亞聯邦首相東姑.拉赫曼，獲馬來西亞最高元首批准，謹此昭示：自1965年8月9日起，新加坡不再是馬來西亞聯邦的一個州，它將永遠成為一個獨立、自主的邦國。馬來西亞政府承認新加坡政府是獨立自主的政府，並將本著友好的精神與之合作。」就這樣新加坡就像一個「小媳婦」被她聯邦政府的「丈夫」，毫不留情地「休」了，並將獨立國家的地位強加在它的頭上，從此世界上誕生了一個新的國家——新加坡共和國，政府總理李光耀。
新加坡獨立的消息很快傳遍了馬來西亞各州，聯邦政府統治下的馬來人欣喜若狂，他們走上街頭，載歌載舞，歡慶終於驅逐了新加坡華人政府，新加坡華人也同樣歡呼雀躍，民間組織更是燃放鞭炮，慶祝擺脫馬來人的統治而獨立，新加坡證券交易所，對這一重大利好消息，做出了令人歡欣鼓舞的反應，股票交易量翻了一番，37種工業股票中有25種漲停。
然而在這種皆大歡喜的氣氛中，唯有一人心中充滿了憂傷、憤懣和茫然，甚至在回答記者提問時，面對電視鏡頭竟一度哽咽落淚，他就是新加坡總理李光耀。在李光耀看來新加坡被「踢」出馬來西亞聯邦政府，不啻是一個晴天霹靂，這意味著他心中曾憧憬的「大馬來西亞」的美好理想，在他躊躇滿志時徹底破滅了，他的遠大政治抱負突然戛然而止，讓他的心中感到萬分的痛苦和憤懣，而作為剛剛成立的新加坡政府總理，如何團結全國各種族人民，走出困境，走向繁榮和發展，又讓他憂心忡忡，四顧茫然。一方面新加坡國土面積狹小，自然資源極度匱乏，就連飲用水都要從剛剛鬧翻臉的馬來西亞柔佛州進口，另一方面新加坡位於馬六甲海峽的戰略要衝，地理位置十分重要，自古為兵家必爭之地，印尼、菲律賓等鄰國對它覬覦已久，美英等大國早已對它垂涎三尺，新加坡這個剛剛獨立的彈丸小國，國力薄弱，兵力空虛，防禦不足，進攻無力，猶如漂泊在洶湧大海上一葉孤舟，隨時有可能被突如其來的巨浪掀翻。面對這種內憂外患的艱難困境，李光耀總理以華人特有的堅毅和膽識，採取了一系列鞏固國家政權的有力措施，他在新加坡獨立後的第一時間內，將各國使節召集在一起，向他們通報了新馬分家、新加坡獨立的消息，要求各國承認支持新加坡獨立。在獨立後的一個多月加入了聯合國，為了尋求大國庇護，新加坡於10月份加入了大英國協，成為大英國協國家中的一員，這一系列行之有效的措施，雖然解決了國家安全問題。但是自然資源極度短缺的莞爾小國，沒有工業、農業、畜牧業，吃穿用都靠進口，如何發展國民經濟，解決人民的衣食住行，仍然是擺在新加坡政府面臨的嚴峻考驗。
為了統籌國家經濟發展，新加坡政府成立了經濟發展局，負責制定國家經濟發展的大政方針，並先後建立了裕廊、加冷、大巴窯等工業區，大力發展輕工業和製造業，同時實行優惠的經濟政策，吸引外國投資，引進先進生產技術，並充分利用位於馬六甲海峽的優越位置，建設優良深水海港，大力發展港口貿易，成功吸引殼牌、美孚等世界知名石油公司，在新加坡興建煉油廠，使新加坡一躍成為世界第三大煉油國，在改善民生滿足人民居住方面，政府成立了建屋發展局，由國家出資，建設政府組屋，廉價提供給人民居住，並制定嚴格的法律，禁止國民參與炒房，政策規定一個家庭，只能擁有一套住房，如果想購第二套房產，必須將原有住房賣給政府，這樣就有效地抑制了房地產投機，在新加坡最繁華的商業中心，地價也不過兩三千元一平米，這與北京、上海動輒數萬元的地價形成了鮮明的對照。總之一句話，獨立後的新加坡各種族民眾，面對共同的生存危機，在新加坡政府的領導下，摒棄前嫌，團結一心，勤儉高效地建設著自己的國家，經過短短二十餘年的發展，新加坡一躍成為東南亞重要的金融、煉油、製造業和轉口貿易中心，創造了經濟騰飛的神話，取得了舉世矚目的輝煌成績，被譽為「亞洲四小龍」之一。
如今，當新加坡躍進世界已開發國家行列時，當新加坡國民生活在花園般美麗的國度時，當新加坡以每噸5毛的價格從馬來西亞進口淡水，凈化後又以每噸7毛的價格出口馬來西亞時，我不知道，當初那些毫不留情地將新加坡「踢」出聯邦政府的馬來人政客們，此時此刻該做何感想，他們大概腸子都悔青了吧。
新加坡這個華人建立起的國家，在短短二三十年內創造了世界經濟發展史的奇蹟，讓我們這些來自中國的華夏子孫同樣感到驕傲和自豪，新加坡華人有著很深的民族認同感，他們會說漢語，會寫漢字，過著中國的傳統節日，對於我們這些來自中國的遊客，也有著同宗同文的親近感，我們的新加坡導遊曾在大巴上對大家說：「拜託各位回去給主席捎個話，就說新加坡華人希望有朝一日能併入中國。」話音一落，車廂內立刻響起了熱烈掌聲！
