大約八成國人住在政府組屋。從上世紀60年代的簡單設計，發展到今天的智能綠色家園，組屋和鄰里建設在歲月中不斷求新求變。配合建國60周年的五篇系列專題，今天的報道聚焦組屋底層，探索社區空間和生活面貌的變遷。
早年的組屋，主要由改良信託局興建，後來由建屋局和裕廊集團建造，直到上世紀80年代初，建屋局才全面負責組屋建設和管理。
Void Deck也就是組屋底層，是新加坡組屋的特色，也是所有國人耳熟能詳的名字。文禮是新加坡最古老的組屋底層之一，其特色是寬廣的長方形的空間，天花板也很低，不過最早的組屋並沒有這樣寬廣的空間，而全是有居民居住的住宅單位。
建屋發展局設計發展司高級建築師汪世芳說：「早期我們時常使用一種板式的組屋設計，所以那時候的單位，其實是沿著走廊排排而站的，最開始的時候組屋第一層樓，確實是有設置單位的，不過就是也有居民反饋說，可能就是會比較沒有隱私，所以我們就把這整個樓層都給空出來，把私人空間跟公共空間隔開。」
1970年代，組屋底層騰出空間，讓居民有了遮蔽的休憩與交流空間。從踢球玩耍到婚宴喪禮，這裡承載著許多國人的情感和回憶。為滿足需求，當局在組屋底層增設桌椅，並引入商店、咖啡店和幼兒園等各種設施。
汪世芳說：「1980年代的時候我們就發現到新加坡的居民其實比較注重的是隱私和景觀，我們在單位上的設計就是儘量讓每一個窗戶是面向戶外景觀的，因此我們到了底層的時候，那個空間其實就沒有像我們之前板式的那種組屋這麼大和連續，所以它就可能會變得比較不規則。」
過去曾經有一段時間，防空壕是建在組屋底層，比如在義順環路的防空壕，有的還建在組屋的地下一樓。根據國家文物局的資料，第一批建在組屋底層地下室的防空壕是在1980年代末完工的。」
然而1997年民防庇護所法令出台後，新建組屋單位或樓層必須設有防空壕，底層防空壕因此停建並逐漸改作其他用途。底層防空壕因此停建。目前全國440多個設在組屋底層或地下的防空壕，已改作其他用途，如健身房或居民聯繫網等。根據建屋局2023年至2024年得年度報告，當中368個是商業用途，77個則是社區用途。國家文物局的資料則顯示，設在組屋底層的防空壕有269個，177個則位於地下。
歲月流逝，變的是空間，不變的是對人情味的嚮往。在荷蘭道的第2座組屋，居民三年前自發把底層打造成圖書館，如今藏書數千，空白的角落變成了繫緊鄰里關係的紐帶。
居民鄭楚卿表示：「這裡帶有一種以前我們小時候的馬來甘榜的那種精神，因為每個人我都認識。」
荷蘭村小小圖書館發起人黃居慈說：「因為城市化，大家自己顧自己，工作、回家、睡覺、累了，我的孩子上學、學校回來、補習。我們應該有一些改變，就開始這個小圖書館。當時候是想小圖書館，但是現在成為我們的活動的中心，好像是我們的家裡的大廳。」
政府1970年代興建點式組屋，並在90年代起逐步引入中庭式設計，住宅單位之間的布局因此由並排變為幾戶相對，組屋底層的結構也隨之改變，而不再是統一的長形空間。
為更有效使用土地，政府近年來在一些新鎮的多層停車場頂樓建設空中花園。其中一個在最新市鎮登加。
汪世芳說：「因為組屋底層的空間有限，所以我們在想要如何增設更加大和完整的一個公共空間給居民可以享用，我們在這裡就嘗試做了一個比較長的跑道，所以居民們可以出來這邊健身，除此之外也有很寬闊的地方，可以給我們設置遊樂場，外公外婆可以帶孫子來，孫子來可以在這裡玩，外公外婆可以來這邊健身。」
汪世芳也說：「在多層停車場上面，我們其實有設置幾個涼亭，所以如果居民要有一個小型的社區活動或是聚會的話，他們也可以在這裡。」
組屋底層空間變得不規則後，有居民形容如同在走迷宮，為改善這一點，建屋局下來將在新項目的組屋底層，使用地磚顏色來指示道路，同時為了應對社區人口老齡化，當局也在新組屋底層，以顏色分區，並配上圖案和標誌為居民，尤其是年長者和失智者引路。
無論是組屋底層還是空中花園，社區空間仍扮演重要的角色，凝聚一代又一代的國人。
新傳媒新聞記者黃秋怡報道。
