2020年，Michaella Parkes在新加坡萊佛士酒店留影。（取自michaella.parkes的Instagram）
作者 侯佩瑜
很多人在分手後，都會想離開傷心地，到一個全新的地方重新開始，期盼著換個環境，就能走出過去的陰霾。
來自英國倫敦的這位女子也抱著同樣的念頭，而她選擇的「新起點」正是新加坡。
目前是一名自由撰稿人的米凱拉（Michaella Parkes）在《商業內幕》（Business Insider）分享了她的外派新加坡經歷。
2019年4月，滿懷幹勁的她，剛巧因失戀而身心俱疲，於是接受了僱主（一家大型科技零售企業）的外派安排，來新加坡展開短期外派任務。
紅螞蟻查閱了她的職場社交平台 LinkedIn，發現她當年的僱主正是電商亞馬遜。
米凱拉寫道，剛抵達新加坡的最初幾周，她被這座城市令人眩暈的繁華所吸引：這裡的美食、周末旅行的機會，以及豐厚薪水的誘惑，都讓她暫時忘卻了失戀的痛楚。
「我常在社交媒體上分享旅途點滴，也收穫了不少羨慕的目光，在享受了幾個月的奢華生活後，我決定長期留在新加坡。我喜歡冒險和獨立生活，而且外派的額外收入也很可觀。此外，這裡的市場規模較小、尚未成熟，意味著晉升機會更高。從家門口就能探索整個亞洲，同時我也能暫時逃避倫敦的煩惱。」
這或許正是許多外國人選擇外派到新加坡的原因吧。
光鮮亮麗外派生活背後的迷茫與自我懷疑
米凱拉在新加坡的短期外派任務結束後不久，就選擇轉為長期合約員工。
當米凱拉開始著手搬遷時，她開始覺得有些不對勁，找房子的過程讓她感到不安，而不是興奮。
她不確定自己當初為何想要這份工作，雖然崗位與之前的職務差別不大，但新工作的職責所需要的卻是她較不擅長的技能。
她很快就陷入嚴重的自我能力否定傾向（imposter syndrome），認為自己沒有別人想像的那麼能幹，開始感到被工作壓得喘不過氣來。
那段時間她迷失自我，不清楚自己想要什麼。
在工作之外，外派生活的圈子小而流動性強也讓米凱拉感到壓抑，那時她很難找到真正的朋友。
經常出席高檔燒烤聚會和海灘俱樂部的她，向同是外派的朋友傾訴自己的困惑，得到的回答總是：「但這裡的生活不是很輕鬆嗎？」
米凱拉說：「這句話讓我心裡有些不安。生活真的應該這麼輕鬆嗎？」
當他們講述日復一日無縫銜接的生活和看似豐厚的薪水時，總會質疑她「你為什麼會想搬回去呢？」
米凱拉覺得，外派生活像是一面鏡子，讓她看見自己最膚淺、最功利的一面，也開始重新審視自己出發時的初衷。
新加坡缺少未經修飾的藝術氛圍
俗話說失去了才懂得珍惜，漸漸地米凱拉發現在新加坡找不到那些讓生活充滿驚喜的小確幸。
米凱拉說，她後來才意識到，自己懷念的是倫敦那種真實而有質感的生活。
她開始意識到，自己過去在倫敦習以為常的一切，其實多麼值得珍惜：快閃的喜劇演出、隱秘的音樂角落，以及不用米其林價位就能享用的創意融合料理。
「我渴望接觸未經修飾的藝術、充滿自發性的文化，還有人與人之間真誠的連結，而這些，在新加坡都無法找到。」
新加坡讓她找到內心的自己
米凱拉進一步解釋說，新加坡被譽為亞洲的烏托邦，無論怎麼看，都完美得無懈可擊。
「然而，我常常覺得自己像活在一部反烏托邦小說里，小說成了我的避風港讓我重新沉浸在年少時的閱讀樂趣中，也藉此機會探索內心深處的真實感受。」
自青春期以來，她第一次重新提筆寫作。
經過一番反思，她開始尋求回國的機會，並調入亞馬遜出版部門擔任編輯一職。
就這樣，抵達新加坡僅18個月後，她收拾行李回到了倫敦。
去年夏天，她辭去了工作，正式開啟自由撰稿人的生涯。
米凱拉說：
「回首過去，我心懷感激，新加坡是我人生故事中不可或缺的重要一章。」
新加坡不一定適合所有外派人員
外派生活不一定適合每一個人，新加坡也不一定適合所有人。
對米凱拉而言，新加坡既是逃離的起點，也是回歸自我的轉折處，讓她意識到自己最熱愛的工作依然是寫作。
更巧的是，她外派到新加坡的那段時間，恰逢冠病疫情，讓原本應充滿火花的外派生活蒙上了一層寂靜。
或許，並不是每個人都能在自己原本認為的「烏托邦」里找到幸福。而每一座城市，終究都在教會我們，成為更了解自己的那個人。
