示意圖。（圖： iStock）
消費者習慣參考的網絡五星好評未必來自真實顧客，調查揭露本地有人公然招攬寫手，以每則低至1元到5元的價格，為商家發布虛假五星好評。
新加坡競爭與消費者委員會（簡稱「競消委」）（CCS）表示，發布虛假評價可能誤導消費者，讓他們誤以為某項產品或服務比實際情況更受歡迎，屬於不公平交易行為。
雖然這類行為不容易偵測和調查，但如果發現違規，當局可對購買、發布或協助發布虛假評價的商家採取行動。
根據《消費者保護（公平交易）法令》，商家通過虛假評價欺騙或誤導消費者屬於不公平行為。一旦法院裁定商家涉及不公平行為，可下令商家作出賠償或向消費者支付損害賠償等。
新傳媒亞洲新聞台CNA報道，記者在旋轉拍賣Carousell上，發現多個徵求付費評價的廣告後，試著聯繫其中一些提供虛假評價的供應商，對方開出每則1元至2元的報酬，並要求記者為本地六家企業發布內容正面的誤導性評價。涉及的商家包括律師事務所、殯葬公司、私家偵探社、物流公司、美髮店和女傭中介。
記者按照要求以不同身份為不同商家發布五星評價，這些評價在記者自行刪除之前，曾在Google平台上保留了一段時間。報道指，提供虛假評價的供應商還通過Telegram發布任務。當有商家購買評價後，就會安排參與者照搬供應商提供的文字到谷歌等不同平台留言。CNA在一個月內發現六家新加坡企業購買了這類評價。
網絡虛假評價屢禁不止
儘管監管機構和網絡平台多年來採取行動打擊虛假評價，相關現象仍持續存在。
截至9月25日，Carousell上仍有多個廣告招募用戶發布評價、交換評價，或向商家出售付費評價服務。
其中一個廣告開價每則5元，並要求寫手的谷歌帳號至少使用一年，而且達到「本地嚮導」（Local Guide）第五級或以上，並稱評價發布24小時後付款。
另一個賣家則聲稱擁有十個谷歌帳號，可以用「非常便宜」的價格發布好評，購買超過五則還可獲得折扣。
Carousell回應說，公司嚴肅看待平台上出售違禁內容的行為，包括買賣谷歌評價，並正利用相關關鍵詞識別和刪除有關廣告。由於系統是在廣告刊登後才進行審核，人工智慧系統可能需要一段時間才能偵測到違規內容。
人工智慧生成假評價更難辨別
南洋理工大學黃金輝傳播與信息學院副教授Alton Chua指出，網上評價會影響企業聲譽和消費者決定，在競爭激烈的行業，一些企業可能認為購買虛假評價是快速而廉價的招攬顧客方式。
不過，這也可能形成惡性循環，令競爭對手感到壓力，繼而採取類似做法。
數碼營銷公司Brew Interactive創辦人Marcus Ho則指出，企業購買虛假評價除了希望增加消費者信任，也希望提高網上搜索排名。隨著人工智慧搜索日益普及，一些企業也可能希望藉此改善品牌在ChatGPT或Gemini等人工智慧工具中的曝光度。
Alton Chua指出，過去的虛假評價往往因為過度吹捧或語法錯誤而較容易識別，但如今越來越專業。人工智慧更能以極低成本大量製造文字流暢、看似可信的評價，使真假評價越來越難區分。
專家建議消費者不要單看整體星級，而應觀察評價是否存在異常模式。值得留意的跡象包括： 短時間內突然出現大量五星評價；多則評價使用類似措辭；內容過於籠統，只稱讚商家卻缺乏實際消費細節； 反覆完整寫出商家名稱；留言者帳號幾乎沒有其他評價紀錄等。
