今天是 6 月 29 日，也是聯合國設立的國際熱帶日。大家都知道詹姆斯庫克大學的三座校區全部位於熱帶地區，但大學和國際熱帶日的深厚淵源卻鮮為人知。其實，這一節日是在大學的積極推動下成立的！
節日由來
2014 年 6 月 29 日，由詹姆斯庫克大學召集多所研究機構編撰的首份《熱帶現狀》報告在新加坡發布，報告為了解熱帶地區提供了獨特且重要的視角，諾貝爾和平獎獲得者翁山蘇姬 (Daw Aung San Suu Kyi) 主持了報告的發布儀式。
為讓更多人認識並重視熱帶地區面臨的挑戰，詹姆斯庫克大學 Vice-Chancellor and President of James Cook University, Professor Sandra Harding 飛往聯合國總部所在地參加多場公共宣傳活動。終於在 2016 年 6 月，第 70 屆聯合國大會通過決議將《熱帶現狀》報告發布周年紀念日即 6 月 29 日，設立為國際熱帶日。
熱帶現狀
可能大家就要問了，大學為何頗費周折地促成國際熱帶日呢？咱們通過一組數據來了解個中究竟。
熱帶地區大致定義為南、北回歸線之間的地帶，通常氣候溫暖，沒有季節性變化。熱帶占世界陸地總面積的 40% ，擁有世界上約 80% 的生物多樣性，以及大多數語言和文化多樣性。然而，近年來熱帶地區卻面臨著越來越多的挑戰，例如氣候變化、毀林、伐木、城市化和人口變化等。熱帶在無聲地呼喚著我們的關注、我們的自律、我們的守護。
生態系統
95% 狐猴物種瀕危
熱帶占世界紅樹林總面積的近 95%，擁有 99% 的紅樹林物種。自 1980 年以來，所有熱帶地區的紅樹林面積均有所減少。
熱帶擁有世界 54% 的可再生水資源，但將近 50% 生活在熱帶的人口面臨缺水的影響。
對於大多數物種而言，生物多樣性在熱帶地區更為豐富，但受威脅物種的比例同樣更高，生物多樣性喪失也比世界其他地區更為嚴重。
人類系統
熱帶地區的貧困程度更高，營養不良的人口也比世界其他地區更多。
在熱帶地區，居住在貧民窟環境中的城市人口的比例高於世界其他地區。
到 2050 年，世界上大多數人口和 2/3 的兒童將生活在熱帶。
大學的努力
詹姆斯庫克大學的戰略目標為，「通過優秀的畢業生和執著的科學探索為全球熱帶地區創造更美好的未來。」 大學自始至終將這一目標貫徹在實踐中。
澳大利亞校區
大學的兩個澳大利亞校區 (湯斯維爾校區和凱恩斯校區) 被熱帶雨林、內陸草原和標誌性大堡礁等壯觀的生態系統所環繞。得益於得天獨厚的地理位置，學生們可以在豐富的生態環境中進行研究活動。大學充分利用這一優勢培養特色專業，大力支持在熱帶方面的研究，並取得了顯著的研究成果。
成果貢獻
據 2017 世界大學排名中心數據，詹姆斯庫克大學的海洋與淡水生物學排名世界第 1 ，生物多樣性保護排名世界第 2 。
在 Scopus 文獻統計中，大學在珊瑚礁研究方面的出版物和引文數量排名靠前，被評為全球領先的珊瑚礁研究機構之一。大學熱帶水和水生態系統研究中心的 Ian McLeod 博士帶領團隊研究恢復大堡礁的珊瑚礁覆蓋率，該項目受到美國國家海洋和大氣局的協助。
大學的自然災害學專業著力於研究和改善人類應對自然的災害能力，為當地及國際的衛生組織提供學術支持，是世界衛生組織卓越計劃的核心。
新加坡校區
2016 年 2 月，新加坡校區教職員工用手掌在校園「種」下一棵大樹，並在大樹左側寫下了對於熱帶地區的美好祝願 「Today we plant the seeds of success for those who will change the state of the tropics tomorrow.」
2018 年 9 月，新加坡校區熱帶未來研究所開幕。大學進行的研究都將通過研究所進行孵化和推廣，以此來為新加坡和東協地區創造實質性增值。
新加坡校區也貫徹著建立綠色校園的信念。整個校園沒有提供塑料吸管的商家；辦公區域的空調會在員工下班後自動關閉等。在 2018 年 11 月，新加坡校區獲得國家環境局頒發的 Eco Office 證書。
新加坡校區 2018 年開設的城市規劃與設計碩士課程 (災害應對和可持續性熱帶城市) 與熱帶規劃、建築、景觀建築以及環境科學和工程學等學科結合，為學生更好地把所學應用到實踐和公共行政做好準備。學生將成為未來的設計師、思想領袖和熱帶城市之間的橋樑。
為迎接今年的國際熱帶日，6 月 26 日，新加坡校區的管理層和教職員工在校園內栽下多顆樹苗。我們不僅為校園增添綠意，也將為「花園城市」新加坡增加一抹綠色。6 月 29 日，大學將在 Woodlands Waterfront Park 組織植樹活動，期待大家能在上午 9 時到場支持。
十年樹木，百年樹人。在生命的最初階段，每棵樹苗都並無二致，成長中的種種際遇會使樹木往不同的方向生長，需要園丁在一旁照料修剪才能健康生長。尤其遇到風雨交加的時候，更需要有扶樹之人。孩子如樹，家長和老師就是那個扶樹之人。如果我們能在孩子最需要幫助的關鍵時刻給予他們幫助，他們將更加茁壯地成長。這也是大學一直堅持的理念，使學生除了精進專業知識，更發展成為人格健全、品德優良的棟樑之材。
國際熱帶日在彰顯熱帶地區非凡多樣性的同時，也強調了熱帶國家面臨的獨特挑戰和機遇。這一國際日為評估熱帶地區的進步，分享熱帶地區的故事和知識，以及承認該地區的多樣性和潛力提供了機遇。
詹姆斯庫克大學為能促成這一重大節日感到欣慰，也為在熱帶研究領域取得的成就感到驕傲。我們不僅要為熱帶發聲，更會用行動來守護我們生活的熱帶。
