容秀玉讓自己的寵物狗參與療養院的「動物輔助干預」（animal assisted intervention）治療計劃。（圖：受訪者提供）
我們的工作就是成為他們的眼睛和耳朵，觀察、了解和預測他們的需求。
53歲的護士容秀玉照顧的對象是一群需要特別關懷的人士：失智症患者、患有精神障礙的年長者，以及正走向人生終點的臨終病患。她不僅需要用心傾聽患者的需求，也是連接家屬與患者之間的橋樑。
獲得衛生部頒發護士優異獎的萬國聖安德烈療養院護士長容秀玉接受《8視界新聞網》訪問時透露，她在17歲時因為照顧年邁的祖母，啟發她從事老年護理的行業。
第一個向家屬提死亡的人
容秀玉已從事護理行業22年，她目前所照顧的病患中，有一些有認知障礙，無法清楚表達需求或不舒服的地方，因此在溝通方面比其他病患更具挑戰性。
「這份工作需要極大的耐心、同理心，以及非常敏銳的觀察力。」
除了觀察病患，她也會熟悉病患的社交背景和過去的生活，以了解他們，最重要的是要能判斷他們想要的是什麼。
護士容秀玉主要服務的對象是失智症患者、患有精神障礙的年長者，以及正走向人生終點的臨終病患。（圖：受訪者提供）
當年長病患病情惡化時，對患者家屬來說，是非常困難的轉變，而護士往往會是第一個向家屬提起死亡的人。
容秀玉說，身為護士必須非常小心地跟家屬談論相關事宜，也要為他們做好安排臨終護理方式的心理準備。
「談論死亡不容易，有些家庭比較開明，有些則避而不談。作為護士，我們要確保家屬做好準備，在適當的時候提起這些事宜。」
她認為，不避諱臨終課題的對話是非常重要的，近幾年來更多家屬保持開明的態度，但護士提出這個課題的方式仍然需要非常小心和溫和。
許多療養院的年長人士住院多年，護士們也會跟他們變得更親近；患者離世之後，容秀玉會到他們的靈堂悼念，為自己和家屬提供情感上的撫慰。
愛犬成為治療犬
本身也是愛狗人士的容秀玉也參與了療養院的「動物輔助干預」（animal assisted intervention）治療，並且讓自己的寵物狗「雪球」（snowball）加入成為治療犬。
動物輔助治療以動物為媒介，讓患者和動物接觸，改善或維持他們的身體狀況，也能促進康復過程。年長患者通過撫摸狗兒，有助安撫他們的心理、提供慰藉，和緩解焦慮。
容秀玉兩年前養了一隻馬爾濟斯當寵物，發現對年邁的祖母非常有幫助，因此讓狗兒加入療養院的動物輔助治療計劃。
萬國聖安德烈療養院在去年8月重啟這項計劃，現階段只讓年滿一歲的寵物狗加入。所有成為治療犬的狗兒都必須經過健康檢查和性情測試，確保適合和年長者互動。每一次治療會有六到七隻狗，跟15到20名年長患者互動。
療養院也會安排曾養過寵物的患者加入治療，喚起他們的美好回憶，刺激失智症患者的大腦。
容秀玉主目前也是外婆的看護者，兩年前養了寵物狗後發現小動物對年長者給予治療的作用。（圖：受訪者提供）
沒有人可以取代家人的位置
容秀玉坦言，由於大部分患者都有精神疾病背景，一些患者因此和家屬關係疏遠，加上社會對精神疾病仍有偏見，長期住在療養院的他們難免感到孤獨。
除了動物輔助治療，院方也提供各種活動讓患者參與，包括家庭日活動，以鼓勵和加強病患和家屬之間的感情。如果發現有家屬很久沒有來探望患者，他們會聯繫和鼓勵他們前來。
容秀玉說：「說到孤獨，我覺得家人的支持非常重要。沒有人可以取代家人的位置，護士們不是家人，但我們盡力安排活動滿足居民的喜好。」
對容秀玉來說，照顧臨終病患不僅僅是生理上的照顧，更是幫助他們實現情感和精神上的健康。
「我最珍惜的是和病患之間的關係。不只是給藥、治療，也能聽他們講故事、陪他們笑、為他們禱告。有時只是輕輕握住手，也是一種安慰。」
