容秀玉让自己的宠物狗参与疗养院的“动物辅助干预”（animal assisted intervention）治疗计划。（图：受访者提供）
我们的工作就是成为他们的眼睛和耳朵，观察、了解和预测他们的需求。
53岁的护士容秀玉照顾的对象是一群需要特别关怀的人士：失智症患者、患有精神障碍的年长者，以及正走向人生终点的临终病患。她不仅需要用心倾听患者的需求，也是连接家属与患者之间的桥梁。
获得卫生部颁发护士优异奖的万国圣安德烈疗养院护士长容秀玉接受《8视界新闻网》访问时透露，她在17岁时因为照顾年迈的祖母，启发她从事老年护理的行业。
第一个向家属提死亡的人
容秀玉已从事护理行业22年，她目前所照顾的病患中，有一些有认知障碍，无法清楚表达需求或不舒服的地方，因此在沟通方面比其他病患更具挑战性。
“这份工作需要极大的耐心、同理心，以及非常敏锐的观察力。”
除了观察病患，她也会熟悉病患的社交背景和过去的生活，以了解他们，最重要的是要能判断他们想要的是什么。
护士容秀玉主要服务的对象是失智症患者、患有精神障碍的年长者，以及正走向人生终点的临终病患。（图：受访者提供）
当年长病患病情恶化时，对患者家属来说，是非常困难的转变，而护士往往会是第一个向家属提起死亡的人。
容秀玉说，身为护士必须非常小心地跟家属谈论相关事宜，也要为他们做好安排临终护理方式的心理准备。
“谈论死亡不容易，有些家庭比较开明，有些则避而不谈。作为护士，我们要确保家属做好准备，在适当的时候提起这些事宜。”
她认为，不避讳临终课题的对话是非常重要的，近几年来更多家属保持开明的态度，但护士提出这个课题的方式仍然需要非常小心和温和。
许多疗养院的年长人士住院多年，护士们也会跟他们变得更亲近；患者离世之后，容秀玉会到他们的灵堂悼念，为自己和家属提供情感上的抚慰。
爱犬成为治疗犬
本身也是爱狗人士的容秀玉也参与了疗养院的“动物辅助干预”（animal assisted intervention）治疗，并且让自己的宠物狗“雪球”（snowball）加入成为治疗犬。
动物辅助治疗以动物为媒介，让患者和动物接触，改善或维持他们的身体状况，也能促进康复过程。年长患者通过抚摸狗儿，有助安抚他们的心理、提供慰藉，和缓解焦虑。
容秀玉两年前养了一只马尔济斯当宠物，发现对年迈的祖母非常有帮助，因此让狗儿加入疗养院的动物辅助治疗计划。
万国圣安德烈疗养院在去年8月重启这项计划，现阶段只让年满一岁的宠物狗加入。所有成为治疗犬的狗儿都必须经过健康检查和性情测试，确保适合和年长者互动。每一次治疗会有六到七只狗，跟15到20名年长患者互动。
疗养院也会安排曾养过宠物的患者加入治疗，唤起他们的美好回忆，刺激失智症患者的大脑。
容秀玉主目前也是外婆的看护者，两年前养了宠物狗后发现小动物对年长者给予治疗的作用。（图：受访者提供）
没有人可以取代家人的位置
容秀玉坦言，由于大部分患者都有精神疾病背景，一些患者因此和家属关系疏远，加上社会对精神疾病仍有偏见，长期住在疗养院的他们难免感到孤独。
除了动物辅助治疗，院方也提供各种活动让患者参与，包括家庭日活动，以鼓励和加强病患和家属之间的感情。如果发现有家属很久没有来探望患者，他们会联系和鼓励他们前来。
容秀玉说：“说到孤独，我觉得家人的支持非常重要。没有人可以取代家人的位置，护士们不是家人，但我们尽力安排活动满足居民的喜好。”
对容秀玉来说，照顾临终病患不仅仅是生理上的照顾，更是帮助他们实现情感和精神上的健康。
“我最珍惜的是和病患之间的关系。不只是给药、治疗，也能听他们讲故事、陪他们笑、为他们祷告。有时只是轻轻握住手，也是一种安慰。”
