美國駐新加坡大使安賈尼·辛哈受訪時語出驚人。（海峽時報）
作者 李國豪
你身邊是否有這種朋友？
或許有過滴水之恩，就常掛在嘴邊，要你湧泉以報？
時候到了，再來情緒勒索一番，
欸bro，還記得某年某月我幫過你嗎？你該報答恩情了！
美國駐新加坡大使安賈尼·辛哈（Anjani Sinha）近日的一段言論，有這麼一點味道。
他接受《海峽時報》電郵訪問時，針對美國為何對新加坡課取關稅時這麼「解釋」：
「數十年來，美國納稅人及軍人為區域安全買單，為促成新加坡的經濟奇蹟發揮了重要作用。」
「如今，我們希望我們的朋友（即新加坡）協助我們重新平衡經濟，框架就是這樣，我有信心美國和新加坡的商業及經濟關係將繼續發展。」
儘管新加坡是美國的貿易順差國，今年4月仍難逃美國總統特朗普的關稅大刀，遭課徵10%的基準關稅。
平心而論，二戰後建立的全球自由貿易體系，美國曾是重要的建立者及擁護者，獨立後的新加坡，也在這套自由貿易體系下獲益匪淺，以小小的體量，交出了不俗的經濟表現。
但要說美國當初是「全然出於好心」來塑造這套體系，未免言過其實。美國當然仍是以自身國家利益為出發點，「幫助別人的同時，也在幫助自己」。
值得一提的是，新加坡和美國早在2003年已經簽署自由貿易協定，並於2004年生效，但隨著美國決定向新加坡所有商品課徵10%，形同違背了雙方的約定。
這多少又有點真心換絕情的滋味。
更諷刺的是，「要求回報」的美國大使，一開始還對新加坡這個朋友知之甚少。
辛哈今年7月被提名後，在美國參議院外交關係委員會聽證會上回答針對新加坡的問題時，一度一問三不知，被炮轟「沒做功課」。
後來經過一些政治操作，辛哈才總算涉險過關，並於11月6日抵達新加坡履職。
辛哈（左）前往總統府，向尚達曼總統（右）呈遞國書。（數碼發展及新聞部）
而談論「朋友」這個詞，辛哈多少有點「資格」。
據報道，他是特朗普的高爾夫球友，同時也是特朗普長子小特朗普的骨科醫生。
辛哈與特朗普的友情，普遍被認為是他獲委這份職務的重要原因。
一般預料，作為政治任命的大使，加上和特朗普私交甚密，辛哈應該更能代表特朗普的意志，同時也能更直接向特朗普提出建議。
就任後，場面話還是有的，辛哈稱特朗普要求他基於相互尊重和共同優先事項，提升美國與新加坡的合作水平，而他尤其渴望與新加坡在科技、能源和安全等領域開展合作。
只不過後來一番要求朋友「回報」的話語，似乎又掀起不小波瀾。
退一萬步言，新加坡經濟或許真的受惠於美國曾擁護的自由貿易體系，但這個體系，特朗普如今卻也打算一手摧毀。
這無疑有點像長期一同奮鬥的朋友夥伴，突然告訴你，他「不玩了」。
新加坡並非美國的貿易逆差國，卻仍難逃特朗普的關稅大刀。（路透社）
面對這位漸行漸遠的朋友，新加坡總理黃循財上個月在南非出席二十國集團（G20）峰會期間向媒體指出，美國的領導對於建立全球框架至關重要。
他說，美國的缺席，不應該是全球各國裹足不前的理由，但新加坡依然希望美國能參與：
「因為他們的領導作用及積極參與極其重要。」
「如果美國日後準備加入討論，他們隨時都可以參與進來。」
