當局希望能在今年把樟宜機場的乘客量恢復到疫情前一半的水平。（法新社）
作者 李國豪
全球不少國家近幾個月來紛紛宣布全面開放邊境，鄰國馬來西亞也預計從4月1日起重開國門。
作為疫情前的區域交通樞紐，新加坡何時跟上腳步，令人關注。
交通部長易華仁前天（9日）在國會表示，開放邊境是政府的當務之急，因為樟宜機場的航空連通性主導著新加坡的經濟命脈。
「許多公司選擇來到新加坡，是因為他們能更輕易接觸到本區域以及本區域以外的客戶及供應商。」
他說，為使航空業復甦，新加坡的目標是允許所有低風險和一般旅遊類別國家及地區的疫苗接種者免隔離入境，這意味著屆時新加坡將對全球開放。
不過他也強調，開放進度取決於國內外疫情。 「交通部將和抗疫跨部門工作小組及衛生部就轉變（全面開放）的時間點緊密合作。」
交通部長易華仁在國會撥款委員會針對邊境開放課題作出回應。（視頻截圖）
2022年樟宜機場乘客量要恢復到疫情前的一半
易華仁指出，其他航空樞紐，例如杜拜、卡達和伊斯坦堡的國際乘客量已經達到了疫情前70%的水平，而馬國、越南、泰國及菲律賓也都宣布了開放國門的決定。
「整體而言，全球都在學習與冠病共存，我們現在有信心，也有機會果斷地採取行動。」
目前，新加坡已和32個國家與地區展開疫苗接種者旅遊走廊計劃（VTL）。
在VTL帶動下，我國去年國際乘客量達到疫情前的15%，樟宜機場的飛機起降趟次及與其他城市的銜接也分別恢復到了38％和58％的水平。
國際航空運輸協會（IATA）預測，亞太地區的國際乘客量將在今年恢復到疫情前約40%的水平。
易華仁表示，新加坡的目標是在2022年把樟宜機場的乘客量恢復到疫情前的至少一半。
「我們現在正處於這項計劃的第一階段，和一些特定的國家及地區展開疫苗接種者旅遊走廊計劃（VTL）。」
他說，新加坡將在下一個階段從目前的VTL機制，轉變為接受所有疫苗接種者免隔離入境新加坡。
本地去年的國際乘客量為疫情前的15%。（法新社）
進入下一階段的時間點？
衛生部長王乙康上個月曾表示，我國將在奧密克戎疫情到達頂峰並消退後，逐步採取措施往全面開放邊境的目標邁進。
無獨有偶，他就在國會上宣布，新加坡的疫情已經趨緩。
「我們看到了良好的指標，顯示奧密克戎疫情已達到峰值，並開始消退。」
根據衛生部數據，本地的每周病例傳播率已連續一周低於1，意味著社區病例增幅趨緩。
衛生部長王乙康。（視頻截圖）
新馬邊境有望成為我國全面開放「試金石」？
馬國昨日宣布從4月1日全面開放邊境。
然而，不少新馬人士對新馬是否進一步通關仍有疑慮。
例如，在現有的新柔陸路VTL下，原本從本地出發前往馬國的國際旅客，只需在行前進行價格較便宜且相對「無痛」的ART快速檢測，但馬國此次的最新宣布卻說，入境馬國的人士需在出發前進行價格較高的PCR檢測。
對此，馬國衛生部長凱里今天表示，他能理解上述要求對往返新馬的人士不合理，因此針對陸路出入新馬及馬泰的相關政策，當局將另作安排，詳情會在下周公布。
不少新馬民眾關注新柔長堤的通關措施是否進一步放寬。（路透社）
此外，新加坡貿工部周二（8日）回應本地媒體詢問時也說，當局將和馬國相關部門探討允許接種者以其他交通方式跨越陸路邊境。
「我們正在跟馬國的相關部門合作，以安全及漸進的方式拓展陸路VTL，讓兩國之間恢復更多的貿易、經濟和社會活動。」
在現行新馬陸路VTL機制下，民眾只能透過購買VTL的巴士車票來往兩地，同時每日往返人數也有配額限制。
隨著馬國將於下周宣布新馬陸路邊境措施的調整，與之緊密磋商的新加坡是否也會出台新措施，鬆綁現有的VTL模式，值得進一步觀察。
