賽義德哈倫（發言者）大選前辭去官委議員職務，旋即加入行動黨投入競選，一度掀起輿論。（聯合早報）
作者 李國豪
官委議員制度最近一次成為輿論焦點，要屬今年大選前，兩名官委議員請辭，隨後加入人民行動黨準備參選國會議員。
其中一位請辭的官委議員約舒亞（本職律師）最終沒有參選；另一位官委議員精神專科醫生賽義德哈倫則參選到底並當選議員。坐上「電梯」的他從今年10月1日起還會就任教育部兼國家發展部高級政務次長。
雖然大選早已塵埃落定，但上述兩人請辭對官委議員制度所造成的衝擊，卻餘波蕩漾。畢竟，他們是1990年官委議員制度落實以來，任期未結束便請辭，且有意「無縫接軌」參選的首兩位官委議員。
賽義德哈倫（右二）如坊間所料，最終「穿上白衣」加入由內政部長兼律政部長尚穆根（中）所帶領的義順團隊參選並當選。（聯合早報）
新加坡憲法並未明文禁止官委議員成為某一政黨的黨員，也並未明文禁止官委議員擔任部長或其他政治職務。
當時推動官委議員制度的第一副總理吳作棟曾提到，若沒有民選議員能勝任財政部長、貿工部長等重要職位，委任能幹的官委議員擔任這些職務也符合新加坡的利益。
然而，法律上雖站得住腳，但官委議員在短時間內辭職——加入政黨——參選議員——就任部長的做法，卻在觀感上引起爭議。
這種爭議不僅牽涉他們本人，更間接影響了外界對官委議員無黨派中立原則的看法。
前官委議員連宗誠在一場討論會上就建議，應該設立一段「冷靜期」，確保官委議員卸任後經過一段時間才可參選。
他說，個人擁有政治觀點在所難免，但官委議員應該代表「整個新加坡」，同時也應回應公眾對他們無黨派色彩的期許。
「如果你有黨派，那就會摧毀（官委議員）制度的公信力。」
曾在2001年至2004年擔任官委議員的律師詹德拉莫翰則強調，官委議員在任時必須維護官委議員制度的中立性。
他回憶，當年他仍是官委議員時，兩位反對黨議員，新加坡民主聯盟的詹時中及工人黨的劉程強都曾邀請他加入他們的政黨，但他拒絕了。
無論是冷靜期的建議，抑或是維護官委議員中立原則的必要性，都屬直面今年大選官委議員從政爭議的主要癥結點——時間太短、無縫接軌，導致觀感不佳。
批評者主要質疑，
若官委議員早就有加入政黨的想法，那他們在擔任官委議員時，是否還能做到不偏不倚？
賽義德哈倫及約舒亞當時請辭聲稱要以「其他方式服務」的時間點確實有點尷尬。
兩人在今年2月14日，國會尚未解散及官委議員任期未結束前請辭，幾乎可以推定行動黨在兩人仍擔任官委議員期間，就已開始招攬他們。
前官委議員（左起）王麗婷、連宗誠, 郭曉韻和詹德拉莫翰在一場討論會上針對官委議員制度展開對談。
連宗誠和詹德拉莫翰是在一項由獨立研究公司OPPi與網媒RICE Media合辦的官委議員制度35周年紀念活動上發言。
OPPi早前曾針對官委議員制度展開一項線上民調，發起人為前官委議員王麗婷，共有500名新加坡人參與了這項調查。
調查顯示，有63.8%受訪者認為官委議員在任期結束後以政黨候選人身份參選是恰當的，但有更多人（74.6%）希望前官委議員以獨立身份參選。
支持前官委議員獨立參選的比例高於在政黨旗幟下參選，或許凸顯了公眾期待能繼續維護官委議員超然於黨派色彩的中立性。
此外，也有49.2%受訪者贊成官委議員任期結束後，必須經過一段冷靜期（如一年至三年）後，才可加入政黨或參選。反對設立冷靜期的受訪者則只有19.2%，另外還有31.6%受訪者不置可否。
官委議員由國會議長擔任主席的特別特選委員會（Special Select Committee）遴選與提名，並由總統任命，任期兩年半，可尋求連任。
本屆國會目前尚未展開遴選官委議員的程序。
