Uber為把總部遷到香港高調造勢是否有效仍待觀察，核心網約車業務違法是公司在當地的最大阻礙
美國網約車平台Uber宣布，有意將其亞太區總部從新加坡遷至香港。該計劃能否成行仍充滿變數，Uber的核心業務共享汽車（即網約車）服務目前在香港仍屬非法。
【財新網】（駐香港記者 尉奕陽）美國網約車平台Uber宣布，有意將其亞太區總部從新加坡遷至香港。該計劃能否成行仍充滿變數，Uber的核心業務共享汽車（即網約車）服務目前在香港仍屬非法。
Uber於5月26日宣布該計劃。此次調整正值Uber重組業務，新冠肺炎疫情導致汽車出行需求大減，對本已壓力重重的公司雪上加霜，被迫在全球大規模裁員。
Uber遷移亞太總部的決定也與此有關。早在2018年，Uber就已退出東南亞市場，將該區業務賣給當地競爭對手Grab，但保留新加坡辦公室作為亞太區總部，統籌區內多個市場的運作。受新冠疫情衝擊，Uber在2020年五月連發兩份全球裁員通知，涉及約6700人，新加坡也受牽連。
按計劃，Uber將在未來12個月內遷出新加坡，「成為我們亞太區的新總部，這對香港來說，是一個真正的機會。」Uber香港區總經理鍾志霆在一場新聞發布會上說，香港在共享汽車服務的法規監管方面一直裹足不前，有關決定不僅關乎公司自身，也關乎科創企業未來能否持續在香港繁榮發展。
Uber進入香港市場已有6年半，監管不認可成為公司無法在當地施展拳腳的最大障礙。香港特區政府跨部門間低效的行政協作，以及本地計程車業界利益團體的強烈反對，都導致這家打破常規僱傭模式的人力密集型企業，遲遲無法推動相關法規改革，以實現其業務合法化。
「如果核心的共享汽車業務無法發揮全部潛力，讓我們作出巨大的投資簡直是不可能的，」鍾志霆說，共享汽車（即網約車）是Uber的「支柱」，沒有它，公司就不可能進一步拓展更多創新業務，共享汽車服務的法規改革對Uber十分重要。
Uber於2014年由香港投資推廣署引入當地市場，並被標榜為科創企業典範。但香港特區政府內部意見不一，溝通不暢，Uber未能在香港創科局和香港運輸署獲得同等的優待。2017年，香港警方多次假扮乘客，使用Uber提供的網約私家車服務，藉此拘捕多名司機，時任創科局局長也點名批評Uber「知法犯法」。
2018年，香港法院在兩起訴訟中分別裁定，5名司機非法載客取酬罪名成立，罰款1萬港元，駕照停牌1年；另有28名Uber司機亦因相同罪名被判處罰款3800港元至4500港元。在香港，只有獲政府頒發特許牌照的車輛才可載客取酬，例如計程車，一般私家車不行。
由於遲遲無法取得網約私家車的牌照許可，2019年3月，Uber宣布在香港推出合法的網約計程車服務，並擬聯合一間香港計程車公司召開發布會。但該車行由於受到業界強烈抗議，在發布會前臨時宣布取消與Uber的合作。（詳見財新網報道「Uber香港推網約計程車出師不利 合作方發布會前臨時退出」）雖然Uber此後仍推出了相關服務，但公司一直未再披露與之合作的香港計程車公司的情況。
儘管Uber在香港的運營一直處於「灰色地帶」，但根據公司披露的數據，仍有近25萬名香港司機登記使用Uber的應用程式，搭載人口比例超過香港總人口四分之一，Uber的外賣業務Uber Eats也在香港與超過6400家餐廳合作。
在最新一次的發布會上，Uber表達了自己對未來在香港發展的信心，但此次公司為把亞太總部遷往香港，所進行的高調造勢是否有效仍待觀察。香港特區現任行政長官林鄭月娥在3年前當選特首時承諾，會打破一些有礙創新的舊法規制度，為創新企業「拆牆鬆綁」，香港創科局局長也在今年換人，但特區政府在修訂相關法律問題上至今仍未有建樹。
Uber稱，公司已向香港特區政府遞交了一份最新的提案，希望兼顧各方利益，得出共贏的方案。「我們想請特區政府坐下來，和我們展開一場建設性的對話，」鍾志霆說。
鍾志霆並沒有透露，公司是否為將區域總部搬至香港的想法設下「截止期限」。根據新加坡媒體亞洲新聞台（CNA）引述一份Uber內部郵件稱，公司正在考慮不同的候選城市，並會在今年7月底前通知員工。
Uber目前在亞太區覆蓋9個市場，包括中國香港、中國台灣、印度、孟加拉國、斯里蘭卡、日本、韓國、澳大利亞和紐西蘭。澳洲是Uber在亞太區最成功的典範，公司進入當地市場3年即獲得合法運營資格。
在其他市場，Uber都經歷了不同程度的阻礙。早在2016年，Uber就退出中國內地市場，將當地業務賣給了競爭對手滴滴出行。Uber在印度也舉步維艱，印度是公司目前在亞太區最大的市場。2019年初，Uber時任亞太區總裁及印度業務負責人Amit Jain辭職；一年後，Uber將Uber Eats的印度業務出售予當地競爭對手Zomato；公司在今年5月最新公布的裁員計劃中，也將裁撤印度25%的員工，以緩解疫情造成的經營壓力。
在最新的聲明中，Uber稱未來有意在香港建立科研和工程中心，服務整個亞太區業務，此舉將強化本地科研生態系統，同時也將為香港創造更多就業機會。
Uber表達在香港建設工程中心的意向也符合行業慣例。儘管香港不以科創見長，但其通訊基礎設施較發達，例如微軟等多家跨國科技和電信巨頭都在香港設有服務區域市場的大型數據中心。
香港目前亦正處於經濟衰退期。根據特區政府統計處的數據，2020年2月至4月香港整體平均失業率達5.2%，創十年來新高，同期內運輸業失業率達5.5%。新冠疫情和不穩定的社會局勢，導致香港經濟的前景陰雲密布。
Uber沒有透露具體的投資計劃和招聘規模。鍾志霆稱，詳情須待與香港特區政府商談後才能決定。
截至5月26日美股收盤，Uber在紐交所的股價收報每股34.56美元，跌0.78%。該價格較公司一年前上市時45美元的發行價低逾23%。
