在裕廊一處海鮮供應商林立的工業區里，藏著新加坡首家也是唯一一家的清酒酒廠Orchid Sake Brewery，由新加坡人Reuben Oh（圖左）和日本人Yumika Yamamoto共同經營。（圖：亞洲新聞台/Kelvin Chia）
在裕廊一處海鮮供應商林立的工業區里，原來藏著新加坡首家也是唯一一家的清酒酒廠Orchid Sake Brewery，這家清酒廠短短兩年迅速打開知名度，還釀造出融合東南亞特色的清酒。
亞洲新聞台CNA報道，這家小型酒廠2024年11月釀出第一批清酒，如今已在業內嶄露頭角，不僅和米其林星級餐廳和熱門餐館合作，也在今年的日本東京清酒挑戰賽中榮獲金獎。酒廠的需求增長迅猛，目前的產量比去年增長了兩倍。
酒廠由新加坡人Reuben Oh和日本人Yumika Yamamoto共同經營。Yumika是一名首席釀酒師，擁有八年經驗，曾在奈良及島根等地工作。
Reuben過去則是一名清酒經銷商。他花了三年走訪日本近400家清酒酒廠，與許多家族經營的小型酒廠合作後，萌生在新加坡自己釀酒的想法。
但其實，他一開始並沒有信心新加坡能釀造出清酒。
Reuben說：「這裡的水質不夠好。但是，我在日本旅行時發現東京和大阪都有釀酒廠。那裡的水也是城市自來水，不是來自長野深山的。那時我才意識到，釀造清酒完全可行。甚至有人在夏天釀酒。我意識到，溫度和水質控制都可實現。」
開始後才知困難重重
但是，真正開始釀酒後，Reuben又意識到困難遠超想像。
其中就包括尋找合適的水源。酒廠目前採用從馬來西亞柔佛新山引進的水，那裡的水礦物質含量更高，但還是得過濾掉氯和氟之才可以使用。
另外，新加坡常年炎熱潮濕，酒廠必須持續開冷氣控制溫度和濕度，防止黴菌滋生。
昂貴的設備也是一大挑戰。酒廠的前身是一家啤酒廠，團隊把原有的設備改裝成發酵槽，以裝水的塑料桶代替壓榨設備，甚至用竹製點心蒸籠搭建蒸米系統，將原本可能耗資4萬元的設備，壓縮至約1600新元。
真正開始釀酒後，Reuben又意識到困難遠超想像。（圖：亞洲新聞台/Kelvin Chia）
清酒釀造中最繁瑣的制麴（koji）過程則由Yumika親自把關。麴菌需要在嚴格控制的環境下培養，期間每三至四小時就必須攪拌一次。
#釀製結合東南亞特色清酒
酒廠使用產自北海道的日本北雫米，產品包括傳統風格和融合東南亞特色的清酒。
酒廠使用產自北海道的日本北雫米，產品包括傳統風格和融合東南亞特色的清酒。（圖：亞洲新聞台/Kelvin Chia）
其中一款清酒就加入來自砂拉越小農場的黑糯米（pulut hitam），釀成口感醇厚香甜的酒。
團隊也嘗試以桂花和洛神花等原料進行創新，希望讓消費者從熟悉的味道入手認識清酒。
一度沒錢參賽 獲支持者相助
味道獨特的清酒讓Orchid Sake Brewery不僅受到食肆青睞，也受公眾歡迎。Reuben透露，酒廠約八成的顧客並不是清酒愛好者。
他們所建立的社群也給予他們極大的支持。去年，酒廠在參加東京清酒挑戰時，面對無力支付400元報名費的困境，好在一名支持者出錢幫忙，讓酒廠能夠參賽，其他友人也幫忙把參賽作品帶到日本。
最後，酒廠順利在當年這場比賽中贏得銀獎，而今年則進一步奪得金獎。
談及未來的願景，Reuben表示，希望酒廠能不斷發展壯大，甚至像虎牌啤酒一樣，成為新加坡一個具代表性的品牌。
