在新加坡，初中結束之後一般有兩條升學途徑:
1.初級學院 (Junior College)，以下簡稱 JC。相當於國內的高中。
2.理工學院(Polytechnic)，以下簡稱 Poly。相當於國內的大專。
大多數的家長還是會以中國傳統的認知方式會覺得專科一定是差學校，但是在新加坡卻不一定。
總體而言，新加坡本地大學除了新加坡理工大學（SIT）以外，都是給JC學生的學額比給Poly學生的學額多，這是不爭的事實。
JC的課程是專門為了將來上大學而設定的，偏向理論學習。JC學生更容易進大學，也更容易適應大學生活。
而Poly學生學的知識則比較實際有針對性，主要為了以後工作用，拿的是Diploma，所以即便上不了大學，找工作還是輕鬆的，企業政府等都願意聘用。
對於目標高等學府的學生來說，毫無疑問選擇初級學院是更好的選擇，但是一切的前提是真的能考上理想的大學。
經歷JC/Poly階段的學習，學生將迎來A水準考試，就如同國內高考一樣，「一考定終身」，千軍萬馬過獨木橋是什麼場面相比一定不陌生，考上的優秀學生自然歡喜，然而沒考上學生的才是大多數。
JC學生A水準一旦考不好，經常面臨無處可去的尷尬境地，最後只能選擇重讀、去私立學校，國外排名稍低些的大學，或是再選擇進Poly，白白浪費了兩年。
Poly學生雖然升學比不了JC學生，但是比起拿高中理論知識成績找工作的JC學生，專科學習更偏向實用技術，也方便找工作。
國內的專科教育發展存在問題，讓大多數家長心生偏見，近年來也有改革趨勢，尤其是學生分流，一半的學生要去學專科，未來不搞好這方面的教育很是問題。
與之相對的，新加坡專科教育就要優秀的多。
理工學院
通過劍橋普通教育證書（「O」水準）會考後，中學生可以報名申請進入理工學院修讀三年的課程，理工學院是新加坡政府性質的大專，文憑含金量不亞於中國的一些一本院校。畢業後可以拿到三年工作簽證留新工作。
目前新加坡有五所理工學院，分別是新加坡理工學院、南洋理工學院、義安理工學院、共和理工學院、淡馬錫理工學院，一般都是有政府開設的，提供就業導向型的課程，培養學生必要的行業相關的知識和技能，使學生能夠迅速轉換自己去適應當今知識經濟的時代，更好地融入到新加坡的科技與經濟的發展中去。
新加坡五所理工學院與新加坡六所公立大學都在2017年成為第一批被中國教育部認證的學校。他們在新加坡的地位與認可度可想而知。
因為課程的實用性強，讓理工學院的學生更加具備一技之長，本地的公司企業更願意接受理工學院畢業的學生，可見其畢業生受歡迎程度！
初級學院
新加坡初級學院（Junior College）是新加坡教育制度中提供高中教育或大學預科的學院，一般學制是兩年。
目前，新加坡一共有16所初級學院，1所高級中學和4所中學提供大學預備教育課程。
在新加坡初中畢業就可以進理工學院了，但是想要讀大學的話就必須先讀初級學院/勵仁高級中學（唯一的三年制高級中學），類似本地的高中，畢業之後參加A水準考試(相當於高考)，成績好的話才能進入大學。
進入新加坡初級學院/勵仁高級中學的學生，將會用2-3年的時間準備A-Level考試。
憑新加坡A-Level考試的成績，初級學院/勵仁高級中學的學生可以直接申請新加坡本地六所公立大學以及像英國，澳洲等大英國協的大學。
