美国硅谷投资人张璐,21岁开始创业,23岁成为百万富婆,27岁成为首位入选福布斯美国精英榜的华人。她创立的风险投资基金Fusion Fund,管理着近5亿美元资本,投资项目超过100个。
美国硅谷投资人张璐创立的Fusion Fund,目前管理着近5亿美元资本。
她觉得,自己是运气的忠实支持者,但也相信好运是能创造出来的。(龙国雄摄)
在一些人眼里,张璐是幸运的。然而对她来说,她的运气不仅是上天眷顾,还有着凭借个人努力所创造的“好运”。
张璐才不过35岁,已是美国硅谷最受瞩目的新锐投资人。她21岁开始创业,首家创立医疗设备公司两年多后就被收购并成功退出,赚了她的第一桶金。
她当选过世界经济论坛“全球青年领袖”、硅谷商业周刊的硅谷影响力女性、也入选过“财富”杂志最具影响力商业女性。她还在2017年被选为福布斯美国版30位30岁以下精英榜单的VC行业主题人物,是首位获得此殊荣的华人。
她是斯坦福大学客座讲师,同时担任奇点大学(Singularity University)的创新导师。后者是由谷歌与美国国家航空航天局(NASA)合办,号称是“全球最聪明大学”。
如今,由她在2015年创立Fusion Fund,管理着近5亿美元资本,投资项目超过100个,包括Lyft、MissionBio、Mojo Vision,Grubmarket和Otter.ai等,其中不乏独角兽公司和成功上市公司。
在一些人眼里,张璐或许是幸运的,所投资的公司都能“点铁成金”,一跃成为市值千亿元的企业。
然而,对张璐而言,她的运气不仅是上天眷顾,还有着凭借个人努力所创造的“好运”。
幸运的背后:大量市场调查与分析
张璐长发披肩、眉清目秀,是气质吸睛的女投资人。(龙国雄摄)
采访她当天,张璐刚搭了10多个小时飞机从硅谷到新加坡参加米尔肯研究所(Milken Institute)亚洲峰会,一天的会议、媒体采访和分享会从早排到晚,直到晚上11时回到酒店。
跟着,她又开启另一轮工作处理时间,回复电邮以及跟美国团队进行视频会议,到了凌晨两三时才睡觉。第二天,她早上7时起床,又继续着同样满满的行程活动。
在接受《联合早报》专访时,问及她在美国也是如此忙碌吗?她带着一丝苦笑地说:“一样,甚至更忙。”
张璐出生于中国内蒙古,20岁到斯坦福大学材料与工程学院深造,21岁就创立了她的第一家公司,聚焦糖尿病早期诊断技术。这家公司成立两年多就被一家企业高价收购,让张璐赚了第一桶金。
首次创业获得成功,张璐转型进入投资界。她的个人早期投资成绩斐然,所投资的13家公司中,有四家成功上市,五家被高价收购。
张璐说,许多人好奇为什么她总是这么幸运,所投的公司大多取得成功。其实,她“幸运”背后是超出常人的努力和拼搏,有大量的市场分析、尽职调查、会议讨论和行业知识学习等。
她说:“我是运气的忠实支持者,相信人生许多事都需要一点运气,但我也相信好运是能创造出来的。只要你有明确的远大目标,超出常人努力工作,牺牲掉个人时间去做更多有意义的事,更重要的是选择在对的时间、地点与对的人为伍,幸运概率就会拉高很多。
“换句话说,如果你越努力,做对的选择,你就会越幸运。”
了解亚洲投资与科技趋势
新加坡是最佳地点
与张璐进行采访,首先的印象就是她语速飞快,让人感受到她的高张力与敏捷思路。
她长发披肩、眉清目秀,气质如韩星一样吸睛。
张璐经常应邀到新加坡出席各类活动。今年10月,张璐(左三)作为卡地亚青年领袖奖的评审董事,到新加坡国家美术馆出席颁奖活动。(卡地亚提供)
她办事效率还很高。采访地点在香格里拉酒店的香宫中餐馆,她一面做采访,一边享用自己一直很想品尝的美食。等着司机到来时,她趁着几分钟空档逛了酒店的快闪店,买了限量F1赛车帽子给朋友当礼物。
张璐在新加坡暂时没有投资项目,但她对于新加坡并不陌生,因为她常应邀到新加坡国立大学和南洋理工大学参与讨论会,与讲师和学生分享她的创业心得。
她跟新加坡重量级投资机构也有联系,受邀参加过它们的闭门分享会,与机构投资团队畅谈硅谷当前创投和科技趋势。
她还是珠宝与腕表品牌卡地亚(Cartier)青年领袖奖(Young Leaders Award)的评审董事,不久前刚到新加坡国家美术馆出席颁奖活动。
目前,张璐的投资重点仍在北美,但她所看中的都是拥有全球化思维的创业者。新加坡作为主要科技创新中心,汇集世界各地投资和科技人才,让她有机会接触更多人、探索和学习。
她说:“新加坡的资本、人才,以及完善制度,使它的影响力能辐射整个亚洲。它或许不是最大市场,却是了解亚洲最新投资和科技发展趋势的最佳目的地。”
时间是金钱,对张璐尤其如此。但她认为,搭10多小时飞机到新加坡参加会议活动,建立联系网络,依然是很值得的一项“投资”。
人工智能刚开启序章
未进入华彩高潮
新加坡正积极朝往人工智能领域发展,而张璐很早就对准这一领域进行投资,是这领域的创投先行者之一。
例如,她投资的Subtle Medical,将生成式人工智能应用于医疗影像,是医疗影像领域的首家生成式人工智能平台,入选CB Insights生成式人工智能全球50强榜单。
她另一项投资的人工智能驱动音频转录公司Otter.ai,目前广泛被各大机构和传媒界使用,占据该细分赛道的首位。
谈到她对人工智能领域的兴趣,张璐指出,她的风投基金投资起初是以医疗和精深科技(deep tech)为主,但很快地她就发现医疗领域未来会走向个性化和数码化治疗,即根据患者的基因组定制治疗方案和药方等。想实现这些结果,她必须要整合人工智能。
张璐开始投资人工智能领域时,它仍处于开荒期。现在,人工智能已是最炙手可热的投资热区,有谷歌、微软、Meta和英伟达等科技巨头,以及OpenAI和Anthropic等大语言模型相互竞争。这种乱局引发了市场担心人工智能赛道竞争激烈,可能已趋向泡沫化。
对此,张璐认为人工智能趋势是毋庸置疑,且影响力可能是互联网时代的十倍多。“我不觉得人工智能投资出现了泡沫化。事实上,这领域发展犹如歌剧咏叹调般,才刚步入序章,还未进入华彩的高潮部分。”
她认为,人工智能接下来发展并不只是应用,更在于赋能。
对太空科技投资感兴趣
曾梦想打造宇宙电梯
“李飞飞教授(斯坦福大学首位红杉讲席教授,被誉为人工智能教母)曾说过:‘人工智能替代掉的不是工作(Jobs),而是任务(Task)。’虽然人工智能趋势很大,但它并非一切。我们不应将它视为威胁,应把它看作一个机会。”
张璐觉得,人工智能将让下一代人的提问能力变得至关重要。“会问问题的能力下来会变得更重要,优秀学生不单能通过人工智能找到标准答案,还能举一反三,找到更多创新方案。”
除了人工智能,张璐的Fusion Fund另一个关注点是对太空科技领域的布局投资。这个领域随着马斯克(Elon Mask)的太空探索技术公司SpaceX,完成了人类首次商业太空行走任务,近来已吸引许多投资。
基于商业与政治敏感性,张璐对此不欲置评。不过她坦言,材料学出身的她,对商业航天和太空材料领域一直有浓厚兴趣,小时候曾有打造“宇宙电梯”梦想。
她指出,SpaceX的火箭发射技术,严格来说不是创新。不过它却在原来的太空科技基础上做了优化,降低了火箭发射的成本,对整个太空行业带来深远影响。
作为创业家,张璐认为一家公司成功与否,公司创始人的领导能力很重要,必须有卓越洞察力和清晰愿景。
“比如马斯克,他拥有巨大梦想。打从第一天创业,他就有一个明确愿景和长期目标,并会领导团队一以贯之朝这个目标前景前进。更重要的是,他可以创造追随者和创新领导人。”
她认为,马斯克或许并不是传统意义的上市公司总裁,许多举动甚至看来离经叛道。但是在追梦这一点上,他绝对是一个有着巨大创业精神的大梦想家。
创业和投资为创造财富
更为改变世界
张璐来到斯坦福大学后,被大学附近的硅谷创新氛围感染,最终选择创业投资的事业道路。图为她与大学教授辛克莱(Robert Sinclair)的合照。(受访者提供)
张璐把创业者视为梦想家,而她的成长与创业心路历程,也是一次次梦想的映照。
她出生于内蒙古,父亲是一名企业家。六岁起,她就常随着父亲到中国各城市,这使得她较同龄小孩有更丰富阅历,自我意识较强。
她母亲是一名画家。得益于母亲的遗传,张璐从小具有艺术天赋。
张璐说,她小时候也喜欢文学和历史。上了高中,她更积极探索各方面的兴趣。
她组过摇滚乐队、是乐队键盘手,喜欢Beyond乐队。她办过文学杂志《稻草人》,组织过许多公益活动。她也是学生会主席。
课业成绩方面,张璐也没有忽略。2006年考入天津大学,获得天津大学十佳杰出青年第一名,并于四年后远赴斯坦福攻读材料科学硕士。
来到斯坦福大学后,张璐被硅谷的创新氛围感染,清楚知道自己的志向不在学术研究。在取得硕士学位后,她放弃继续攻读博士学位,选择了创业投资的事业道路,开启人生新篇章。
创业是一种人生状态
创业初期并不是一帆风顺,张璐表示,她当时处处碰壁。
张璐认为,硅谷环境虽然充满竞争、极端辛苦忙碌,但当她看到所投资公司对世界产生积极影响,她就觉得自己做的是具有意义、值得她去做的事情。(受访者提供)
在硅谷闯荡14年,张璐觉得这环境虽然充满竞争、极端辛苦忙碌,她却乐于选择现在的生活。她说:“创业是一种人生状态,是一种选择。它没有一帆风顺的,过程总是很艰难,仿佛像经历涅槃一样。
“但真正创业家,会抱着乐观态度和理想主义看待世界。而我相信,创业和投资的目的是想改变世界的同时创造财富,最重要的还是改变世界。所以尽管我每天生活状态犹如打鸡血般,工作很累很辛苦,当我看到所投资公司对世界产生积极影响,我还是觉得这是一件非常有意义、值得我去做的事情。”
成功非侥幸,创业道路没有捷径,张璐不怕失败、不易言弃,以非凡毅力与理想坚持,为自己写下闪耀人生。所以,还觉得她只是幸运吗?
文:周文龙