这是一个“放纵”的国家，似乎在每个角落，你都能看到形形色色的人群在狂欢。这又是一个让人安心的国家，有着世界一流的居住环境、整洁干净的街道、秩序良好的交通、温和友善的人民。华人、马来人、印度人、欧美人…………文化交融无处不在，不同种族和信仰的人们在这里繁衍生息。这里就是新加坡，一个洋溢着热带风情的花园国度。
过去的这个春节，新加坡成了热门旅游目的地之一。除夕当日生效的免签协定，释放出浓浓的度假信号。而如今，春节长假已经远去，五一长假又遥遥无期，少了拥挤的游客人群，但天气依然荡漾在温和舒适、花开花落的春季中。或许，现在，才是到新加坡度假的最好选择。
200 年前，英国人史丹佛·莱佛士（Thomas Stamford Raffles）来到这里建立分公司时，新加坡还是一个无足轻重的海运中转站，岛上只有少数渔民家庭居住。但在漫长的贸易历史中，“狮子城”的名字逐渐变得越来越重要，直到如今，它已成为世界上第二繁忙的港口。
走在今天的新加坡街头，仍能看到莱佛士爵士在 1822 年为这座城市画下蓝图的遗迹：在游客交织的克拉码头和牛车水街边，五彩斑斓的店屋仍然沿袭了当时“建筑不能超过三层”的规定。
每个地方都有几条迷人街区，新加坡也不例外，但是这里的街区独具风情。由于历史等原因，不同国家的人聚集于此，给新加坡注入了许多异域风情：穿梭哈芝巷感受年轻活力，漫步小印度体验浓厚风情，到阿拉伯街观清真教堂，在中峇鲁寻原味生活。
时髦的新餐厅与买手店，和老牌南洋咖啡店、肉骨茶餐厅依然在这里分享连廊——正如走在老街区里，总能从不同角度看到金沙酒店和国浩大厦占据的天际线一角。新加坡最棒的地方在于，传统街道和现代的摩天大楼并不显得互相干扰，而是相互交融地写成了完整的一篇故事，也像是一部首尾呼应的组曲。
有个在新加坡很流行的小故事，说以前年轻的新加坡男孩腼腆，和心仪的女孩子到要谈婚论嫁之时，并不做求婚之态，而是羞涩地和对方说：“我们一起去买个组屋吧。”现在来到新加坡，行至某处，放眼望去也是一片片的组屋。组屋已经成为了新加坡极具特色的文化符号。
其实组屋最早是为了解决市区木屋区的住屋困境，同时也为了缓解战后急速膨胀的人口压力，于是于1927年，由英国殖民政府设立的新加坡改良信托局（Singapore Improvement Trust）发起。不过后来便被有趣的新加坡人民玩出了花样，组屋开始变成了先锋的艺术建筑物，长长的水平线、圆滑的曲线拐角、外部的螺旋楼梯、平整的屋顶和楼梯井的圆形舷窗式窗户等特色，处处彰显这些老式组屋丰富的建筑细节。
关于传统和先锋的交融，给人最深印象的，是新加坡国家美术馆（National Gallery Singapore）。国家美术馆本身就是一件艺术品。她是由新加坡两座极具代表性的历史建筑——政府大厦（City Hall）和前最高法院（Supreme Court Building）改建而成。美术馆的设计保留了建筑原本的结构和气质，并巧妙地将其合二为一。
而除此之外，新加坡还有一个在全球范围响当当的招牌，那便是传奇的新加坡莱佛士酒店。很难有一间酒店可以代表整个国家，而新加坡莱佛士恰恰做到了，它就像是新加坡当之无愧的国家瑰宝。
诞生于1887年的新加坡莱佛士酒店，不仅开创了奢华酒店的风潮，更是带来了私人管家服务的创举。在很长一段时间内，新加坡莱佛士更是成为了奢华、优雅和超凡体验的代名词。如今可见的新加坡莱佛士的建筑格局基本都于19世纪末定格，从1887年开业仅有10间客房的滨海小楼，扩容到75间客房拥有棕榈阁翼的组合建筑，再到1899年亮相的三层高的新文艺复兴式建筑的3层主楼，新加坡莱佛士的传奇篇章就此展开。
这座代表新加坡殖民地风格的酒店便吸引了大量游客,毛姆、吉卜林、卓别林等人都曾在此下榻，新加坡著名的鸡尾酒——新加坡司令就是诞生于这家酒店。酒店是新文艺复兴建筑的典范，高顶天花板和随处可见的游廊为酒店增添了热带风情。酒店餐厅的大理石地板、电灯和吊扇，在殖民地时代都是东南亚地区的稀罕物，莱佛士酒店是当时第一家能拥有这些设施的酒店。
为了保持酒店标志性的白色外墙，每天都有工人一手提着油漆桶，一手拿着油漆刷，沿着酒店外围进行检查，一旦发现墙壁或柱子油漆脱色，或沾染上擦不掉的污迹，就立刻补上新漆，确保外墙时时刻刻都保持完美无瑕的纯白色。
从2017年12月到2019年的8月1日，这间拥有超过130年光辉历史的传奇酒店，经历了谢幕、翻新和重开。而那场耗时一年半的翻新工程，让新加坡莱佛士酒店仿佛重回南洋的旧时光里，白色的优雅廊柱和砖红色的屋顶形成了最美妙的组合。尤其是在当时堪称神来之笔的环绕式门廊被悉数完好地保留下来，并且整饬一新。
新加坡是什么？是一群建筑、一围花圃，抑或是一座城市？或者，新加坡是一场想像：是一场关于东亚式生活的想像，一场东亚人付诸智慧与实践的想像。凝聚祥和的邻里、升腾火辣的生活、海纳百川的气度，物质与精神文明共同闪耀着东亚民族骨血中对美好的向往，这正是新加坡最好的样子。
