這是一個「放縱」的國家，似乎在每個角落，你都能看到形形色色的人群在狂歡。這又是一個讓人安心的國家，有著世界一流的居住環境、整潔乾淨的街道、秩序良好的交通、溫和友善的人民。華人、馬來人、印度人、歐美人…………文化交融無處不在，不同種族和信仰的人們在這裡繁衍生息。這裡就是新加坡，一個洋溢著熱帶風情的花園國度。
過去的這個春節，新加坡成了熱門旅遊目的地之一。除夕當日生效的免簽協定，釋放出濃濃的度假信號。而如今，春節長假已經遠去，五一長假又遙遙無期，少了擁擠的遊客人群，但天氣依然蕩漾在溫和舒適、花開花落的春季中。或許，現在，才是到新加坡度假的最好選擇。
200 年前，英國人史丹佛·萊佛士（Thomas Stamford Raffles）來到這裡建立分公司時，新加坡還是一個無足輕重的海運中轉站，島上只有少數漁民家庭居住。但在漫長的貿易歷史中，「獅子城」的名字逐漸變得越來越重要，直到如今，它已成為世界上第二繁忙的港口。
走在今天的新加坡街頭，仍能看到萊佛士爵士在 1822 年為這座城市畫下藍圖的遺蹟：在遊客交織的克拉碼頭和牛車水街邊，五彩斑斕的店屋仍然沿襲了當時「建築不能超過三層」的規定。
每個地方都有幾條迷人街區，新加坡也不例外，但是這裡的街區獨具風情。由於歷史等原因，不同國家的人聚集於此，給新加坡注入了許多異域風情：穿梭哈芝巷感受年輕活力，漫步小印度體驗濃厚風情，到阿拉伯街觀清真教堂，在中峇魯尋原味生活。
時髦的新餐廳與買手店，和老牌南洋咖啡店、肉骨茶餐廳依然在這裡分享連廊——正如走在老街區里，總能從不同角度看到金沙酒店和國浩大廈占據的天際線一角。新加坡最棒的地方在於，傳統街道和現代的摩天大樓並不顯得互相干擾，而是相互交融地寫成了完整的一篇故事，也像是一部首尾呼應的組曲。
有個在新加坡很流行的小故事，說以前年輕的新加坡男孩靦腆，和心儀的女孩子到要談婚論嫁之時，並不做求婚之態，而是羞澀地和對方說：「我們一起去買個組屋吧。」現在來到新加坡，行至某處，放眼望去也是一片片的組屋。組屋已經成為了新加坡極具特色的文化符號。
其實組屋最早是為了解決市區木屋區的住屋困境，同時也為了緩解戰後急速膨脹的人口壓力，於是於1927年，由英國殖民政府設立的新加坡改良信託局（Singapore Improvement Trust）發起。不過後來便被有趣的新加坡人民玩出了花樣，組屋開始變成了先鋒的藝術建築物，長長的水平線、圓滑的曲線拐角、外部的螺旋樓梯、平整的屋頂和樓梯井的圓形舷窗式窗戶等特色，處處彰顯這些老式組屋豐富的建築細節。
關於傳統和先鋒的交融，給人最深印象的，是新加坡國家美術館（National Gallery Singapore）。國家美術館本身就是一件藝術品。她是由新加坡兩座極具代表性的歷史建築——政府大廈（City Hall）和前最高法院（Supreme Court Building）改建而成。美術館的設計保留了建築原本的結構和氣質，並巧妙地將其合二為一。
而除此之外，新加坡還有一個在全球範圍響噹噹的招牌，那便是傳奇的新加坡萊佛士酒店。很難有一間酒店可以代表整個國家，而新加坡萊佛士恰恰做到了，它就像是新加坡當之無愧的國家瑰寶。
誕生於1887年的新加坡萊佛士酒店，不僅開創了奢華酒店的風潮，更是帶來了私人管家服務的創舉。在很長一段時間內，新加坡萊佛士更是成為了奢華、優雅和超凡體驗的代名詞。如今可見的新加坡萊佛士的建築格局基本都於19世紀末定格，從1887年開業僅有10間客房的濱海小樓，擴容到75間客房擁有棕櫚閣翼的組合建築，再到1899年亮相的三層高的新文藝復興式建築的3層主樓，新加坡萊佛士的傳奇篇章就此展開。
這座代表新加坡殖民地風格的酒店便吸引了大量遊客,毛姆、吉卜林、卓別林等人都曾在此下榻，新加坡著名的雞尾酒——新加坡司令就是誕生於這家酒店。酒店是新文藝復興建築的典範，高頂天花板和隨處可見的游廊為酒店增添了熱帶風情。酒店餐廳的大理石地板、電燈和吊扇，在殖民地時代都是東南亞地區的稀罕物，萊佛士酒店是當時第一家能擁有這些設施的酒店。
為了保持酒店標誌性的白色外牆，每天都有工人一手提著油漆桶，一手拿著油漆刷，沿著酒店外圍進行檢查，一旦發現牆壁或柱子油漆脫色，或沾染上擦不掉的污跡，就立刻補上新漆，確保外牆時時刻刻都保持完美無瑕的純白色。
從2017年12月到2019年的8月1日，這間擁有超過130年光輝歷史的傳奇酒店，經歷了謝幕、翻新和重開。而那場耗時一年半的翻新工程，讓新加坡萊佛士酒店仿佛重回南洋的舊時光里，白色的優雅廊柱和磚紅色的屋頂形成了最美妙的組合。尤其是在當時堪稱神來之筆的環繞式門廊被悉數完好地保留下來，並且整飭一新。
新加坡是什麼？是一群建築、一圍花圃，抑或是一座城市？或者，新加坡是一場想像：是一場關於東亞式生活的想像，一場東亞人付諸智慧與實踐的想像。凝聚祥和的鄰里、升騰火辣的生活、海納百川的氣度，物質與精神文明共同閃耀著東亞民族骨血中對美好的嚮往，這正是新加坡最好的樣子。
