有事沒事，都會想要到植物園走一走。這是新加坡第一個聯合國世界文化遺產，也是全球唯一入選的熱帶植物園。 入選的原因之一，和一段橡膠歷史有關係。
在19世紀之前，全球橡膠幾乎全部依賴巴西。
1823年，蘇格蘭化學家查爾斯·麥金托什發明防水雨衣，引發橡膠需求激增。
為了尋找新來源，1876年，英國探險家 亨利·威克漢姆秘密將7000株橡膠樹苗從巴西偷運至倫敦邱園，再分送各殖民地，其中22株被送到新加坡和馬來亞。
這22株的命運可以說影響了世界歷史。
唯一一棵還活著的，就在馬來西亞的江沙，我們曾經帶團去到霹靂州，去看看這龐然大樹。
新加坡植物園裡，在交響樂台一處隱秘的角落，矗立著一個「樹樁形紀念碑」。這裡標記著1877年新加坡第一棵橡膠樹種下的地點。
雖然原始植株早已不在，但它的「後代」——第三代橡膠樹，如今仍在植物學中心茁壯成長。
1877年，其中11株橡膠樹在植物園落地生根。
憑藉熱帶氣候的優勢，它們迅速繁茂，為東南亞橡膠產業的崛起奠下基礎。
真正讓橡膠改變世界的，是1888年抵達新加坡的植物園園長亨利·尼古拉斯·里德利（Henry Nicholas Ridley）。
里德利親自與最早引入的帕拉橡膠樹（Pará rubber）進行實驗和栽培。
他堅信橡膠會成為改變區域經濟的作物，卻無人理會，因此被譏諷為「橡膠狂人（Mad Ridley）」。
他不僅堅持推廣橡膠，還發明了 「人字形割膠法（herringbone technique）」——既能幾乎每天采膠，又不會致命傷害樹木。
這一技術直到今天仍在使用。
現在新加坡依舊有路名以里德利命名，這條路特別漂亮，就位於植物園附近。
1896年第一批橡膠種植園終於建立。20世紀初，橡膠成為馬來亞的支柱產業，並推動了全球汽車工業與世界經濟的繁榮。
前植物園園長侯紹龍博士（Dr Nigel Taylor）曾估計，如今全球約 70%的天然橡膠都可追溯到1877年在植物園中培育的那批樹苗。
2015年7月4日，新加坡植物園在德國波恩召開的第39屆世界遺產委員會會議上，正式被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄。
其中獲選的原因是其歷史價值，新加坡植物園見證了橡膠產業的起點，深刻改變了東南亞與全球經濟格局。
關於不丹之旅
我們打算在9月底（已滿）和10月初（已滿）和10月中（組團中，目前有約10人報名），和當地策劃獨特的行程的地接社合作，設計了兩趟不丹行程。
我們不同於市面上的行程，加入一些比較好玩的體驗，如到當地人家裡作客，在有風景的地方野餐，和當地年輕人交流，並探索較少遊客前往的童颯宗。
7天6晚，價格4780新幣。（因為回程由帕羅飛往曼谷，因此這行程不包括曼谷回新加坡機票）但此行程有多半天時間在不丹。
10月19日-25日（新加坡直飛，回程經曼谷，需要經停曼谷一晚）成人價格（雙人入住）：4780新幣，未滿十二歲孩童（不占房）3680新幣。單人用房需要補房間差價。
這行程不包括曼谷飛新加坡機票及曼谷游的費用。但葉老師也會免費帶領大家逛一天曼谷。（酒店交通和餐飲自理及分攤）
10月19日的行程最大的好處是：在不丹多出半天時間，讓你能更悠閒地走進山谷、廟宇與市集，真正感受「幸福王國」的慢節奏。
不過行程也有一個小小的「代價」：我們必須在曼谷停留一天。我們可以趁機逛一逛泰國首都，帶大家去吃地道的街頭小吃找美食。
詳細行程可參考
感興趣的朋友，可以加微信了解詳情，並註明：不丹。
關於我們
葉孝忠—— 新加坡《聯合早報》專欄作者、前《孤獨星球》（lonely planet)指南出版人，從事教書、出版和寫作。
同時也在新加坡國立大學教授一門華文文化產業與設計思維相關的課程，也擔任新加坡國際作家節的中文節目策劃人。
他同時關注於新加坡旅遊的書寫，曾出版《食遇》探索新加坡的美食文化，《12345》則書寫新加坡小眾景點，這兩本書也入圍了新加坡文學獎。去年出版的《我個新加坡寫了一本馬來西亞》入選24/25年聯合早報書選，最新作品《野鄰居》已經出版並在各大書店銷售。
他也獲得新加坡旅遊局頒發的最具創新獎（導遊）。
