新加坡，一個東西跨度僅約50公里的城市國家，似乎並不是舉辦165公里超長距離越野賽的理想之地。
但就在本月初，超過1300名跑者參加了年度新加坡超長越野賽（Ultra Trail Singapore，簡稱UTSG），比賽距離從20公里到165公里不等。
通常，大國憑藉雄偉的山脈和數百公里的崎嶇地形吸引越野跑者，而新加坡則以「水泥森林」著稱——其最高自然點武吉底摩山（Bukit Timah Hill）僅高164米。從大多數衡量標準來看，這裡不應被視為天然的超馬或越野跑目的地。
但新加坡日益壯大的越野跑群體並不這麼認為。
UTSG在2023年首屆舉辦時僅吸引了約300名跑者。而今年，它吸引了來自30個國家的1300多名參與者。
跑者們告訴CNA，隨著更多越野跑俱樂部的出現以及現有團體的規模擴大，越野跑在新加坡整體跑步熱潮的推動下得到了飛速發展。
組織UTSG的「山羊跑步組」（Mountain Goat Running Group）在2021年成立時僅有12名成員，而現在已增長到約600人。
其中一名成員是28歲的Ament Chia。他在2023年開始接觸越野跑，並在6月6日參加了80公里組比賽，緊接著在6月7日又挑戰了20公里組。
Chia最初在麥克里奇蓄水池（MacRitchie Reservoir）訓練，目的是為了參加海外的超馬賽事。雖然他在東馬的首次越野賽中感到「準備不足」且十分掙扎，但正是這種挑戰激發了他對這項運動的熱愛。
為了準備UTSG，他每周跑步五到六次，並通過反覆攀爬武吉底摩山來訓練海拔爬升。他還加入周末的集體跑，穿梭在新加坡起伏最大的地區。
他說，正是跑友們的陪伴激勵他在比賽中突破極限。
「比賽到一定階段後，就成了一場心理戰。這時社區的力量就至關重要，因為每個人的活力和鼓勵是支撐你到達終點的重要部分，」他說道。
哪裡有「山」？
在為期三天的UTSG比賽中，跑者們挑戰了新加坡最陡峭的道路、泥濘的小徑，以及對許多人來說最難克服的障礙——令人窒息的高溫。在165公里組中，跑者們累計攀升了5246米，這幾乎相當於珠峰大本營的高度。
雖然並非所有越野賽都是「超馬」（超馬特指距離超過42.2公里的比賽），但這兩個詞經常被混用，因為許多越野賽事的距離都遠超馬拉松。
為了尋找海拔爬升，組織者設計了一個特殊的賽段：跑者必須乘坐地鐵從 Labrador Park 站前往 Botanic Gardens 站，從而實現從蒙法布山（Mount Faber）到武吉底摩山坡的轉移。
賽事組織者 Edi Huang 告訴 CNA，為了最大化海拔增益，路線中包含了大量的重複攀爬和U型轉彎。
「為了刷海拔，我們必須設計很多重複路段，」他說，「有些人開玩笑說 UTSG 其實是 『U-turn SG』（掉頭新加坡）。」
在某些組別中，跑者必須在武吉巴督自然公園（Bukit Batok Nature Park）的 Lorong Sesuai 路段重複攀登和下降多達10次，每次上升約65米。
然而，比賽路線並未經過麥克里奇蓄水池或武吉底摩山等熱門自然保護區。
Huang 先生表示，由於國家公園局（NParks）未授予許可，UTSG 無法在這些自然保護區內舉行。
針對 CNA 的查詢，NParks 保護區組總監 Lim Liang Jim 表示，在自然保護區和自然公園內進行任何涉及30人或以上活動的活動都需要許可證。
NParks 會評估每項申請，以確保「對生物多樣性和遊客的潛在影響保持在較低水平」。
他補充道，由於周末和公共假期期間這些區域遊客量大，因此可能不會在這些時間段發放團體活動許可證。此外，大規模跑步活動產生的噪音可能會對森林中的動植物產生負面影響，且大量人群可能會導致植被被踐踏、小徑拓寬，從而引發水土流失。
UTSG 的影響力已延伸至新加坡之外。該賽事是「亞洲越野大師」（Asia Trail Master）系列賽的一部分，這是一個涵蓋亞洲各地的官方越野跑巡迴賽。
對於競技跑者來說，60公里組的比賽可以為參加今年晚些時候在越南舉行的亞洲越野大師錦標賽決賽賺取積分。
普通跑者也可以挑戰「亞洲越野大師大宗師任務」（Grandmaster Quest）。要成為大宗師，跑者必須在兩年內完成亞洲六場不同的資格賽，其中一項標準是比賽距離至少70公里，而 UTSG 的80公里組正好符合要求。
Huang 先生表示，這也是吸引海外跑者的原因之一，因為這能幫助他們實現更大的越野跑目標。
「一件極其感性的事情」
6月6日，CNA 觀察了35公里組的起跑，數百名跑者從 Coliwoo 武吉底摩消防局出發。
他們沿著 Dairy Farm Road 旁的一條陡峭小徑向下跑，進入一條延伸向兀蘭（Woodlands）的草地路徑。隨後，參賽者在起點附近繞回，完成 7 次 Lorong Sesuai 的攀登後沖向終點。
新加坡跑者 Sadiq Mansor 在經歷艱苦的攀爬後率先衝線。
這位36歲的自由插畫師表示，在賽前準備階段，他每天跑步，每周跑量在100到120公里之間。
Sadiq 曾是一名長期吸煙者，他在2020年新冠疫情期間開始跑步以戒煙。2023年，他參加了在越南的首場越野賽，從此便深陷其中。
當被問及為什麼新加坡的越野跑場景在增長時，Sadiq 指出了新加坡人的「Tahan」文化（馬來語，意為耐力/忍耐）。
「我覺得這與天賦關係不大。如果你跑超馬，更多的是關於意志力和決心，或者你想證明某些東西，」將在7月代表新加坡參加雅加達東南亞越野跑杯的 Sadiq 說。
「跑超馬是一件極其感性的事情，因為你讓自己承受了這麼多，然後最終完成它，有時我會流淚。」
即使是習慣了更艱苦、山勢更陡路線的外國跑者，也發現新加坡版本的越野賽挑戰不亞於其他地方。
獲得第二名的法國人 Julien Prodhon 表示，他習慣了法國那種擁有高山和崎嶇地形的比賽，而非新加坡這種緩坡和階梯。
但真正讓他這個26歲軟體工程師感到吃力的是新加坡上午的酷熱。
「新加坡的城市熱島效應讓氣溫極高……你需要大量補水、補充電解質和營養，」他說，「與在法國跑步相比，這是一個完全不同的挑戰。」
永不停止的追求
越野跑者們表示，正是社區精神和突破身體極限的渴望吸引他們進入這項運動，並讓他們一次又一次地回歸。
UTSG 組委會成員 Kar-Lyn Tan 表示，雖然跑者在小徑上時看起來是孤獨的，但新加坡的跑步圈實際上是由社區驅動的。
在搬到新加坡的四年里，她看到越來越多的跑者加入越野組，參加馬來西亞的比賽，並組織海外訓練和賽事之旅。
「在新加坡最獨特的一點是，這裡有一個非常支持彼此的本地社區，」她說道。
她補充說，這種支持幫助新人進入這項運動——從幾乎沒有越野經驗的跑者到希望挑戰更長距離的徒步者。
她還提到，進入這項運動的女性人數正在增加，尤其是在短距離賽事中，並希望未來能看到更多女性挑戰長距離越野賽。
當然，並非所有跑者的旅程都一帆風順。由於距離艱苦且環境惡劣，無法保證每個人都能完賽。
對於 Chia 來說，他在參加80公里組時，由於下午的高溫導致膝蓋疼痛且身體不適，被迫中途放棄。
儘管遭遇挫折，他仍決定在第二天參加20公里組比賽。
「老實說，很容易陷入『也許我不適合這項運動』這種消極情緒中……但我知道，如果第二天我不再次嘗試，無論結果如何，我都會後悔，」他說道。
他補充說，跑步好友在整個過程中一直鼓勵他，從未讓他覺得他不適合這項運動。
「有時我覺得，別人對我能力的信心比我自己還要強，」他說。
賽後幾天，他仍在思考是否可以通過忍耐疼痛完成那場80公里的比賽。但他的目光已經投向了本月底在馬來西亞的另一場越野賽。
「這只是一個教訓，讓我知道哪裡需要改進，然後以更強的姿態回歸，」他說道。
