新加坡：大多數人通常在出院、就醫或無法通過其他方式出行時才會需要私人救護車。而現在，一項新的成本壓力正悄然而至。
由於中東戰爭引發的供應中斷，柴油價格大幅攀升，新加坡的私人救護車運營商正考慮徵收燃油附加費。據新加坡海峽時報（CNA）5月18日報道，多家運營商表示，他們已經承擔了數月的額外成本，但警告稱，如果油價持續高企，目前的局面將難以維持。
其中，Lentor Ambulance 已經宣布對預約訂單徵收燃油附加費，而其他公司仍在抵制這一舉措。與網約車或配送服務不同，救護車運輸處於醫療與物流之間一個尷尬的地帶。提高價格雖然能保障運營，但也會直接增加那些本就身陷疾病困擾的家庭的經濟負擔。
如果油價維持高位，救護車定價可能被迫上調
私人救護車公司提供緊急和非緊急運輸服務。其乘客包括老年患者、行動不便者以及前往醫療中心就診的人員，包括前往馬來西亞進行跨境治療的患者。
據報道，自2月下旬以來，柴油價格上漲了約70%，達到每升約4.50新加坡元。運營商表示，這導致運營成本劇增。部分公司已開始計算可能的額外費用，而另一些運營商則強調，只要可能，他們仍將堅持維持現有價格。
First Ambulance 表示，在運營成本上升高達20%後，公司正考慮根據路線和行程類型，每單徵收7至15新加坡元的附加費。
Royal Ambulance 則在考慮按行程百分比收費，同時儘量避免增加患者的財務壓力。
Medivac 緊急救護車服務公司董事 Daryn Lim 表示，公司目前選擇自行承擔費用以確保服務的可及性，但他也承認，如果油價持續高漲，最終可能不得不重新審視定價。
跨境醫療行程成為最難維持的業務
壓力最大的似乎是前往馬來西亞的行程。運營商表示，較長的距離和燃油物流使得跨境轉運成為成本最高的服務之一。
Sunlight Ambulance Services 指出，馬來西亞對外國車輛購買柴油的限制增加了額外的困難。
Medivac 表示，其馬來西亞轉運服務的運營成本增加了約60%。為了在保證患者安全的同時控制成本，公司有時會與馬來西亞的救護車合作夥伴協調，在入境檢查站進行患者交接，而不是由一輛車完成全程。但這種方案不適用於需要生命支持或重症監護團隊的危重患者。
其他專業服務也感受到了壓力：隨著燃油和飛行相關成本的上升，海運救護車和空運救護車轉運的費用也隨之增加。
家庭已開始通過削減開支做出反應
運營商表示，一些家庭已經取消了私人救護車的預約，轉而自行安排交通。其他人則在尋找成本更低的替代方案。
Medivac 表示，一些病情穩定的患者選擇使用商業航空擔架服務，或者選擇在本地繼續治療，而不是前往國外。
現在的核心問題是：醫療運輸在多大程度上應該依賴於家庭承擔上漲成本的能力？私人救護車費用通常由患者家屬自付，與醫院治療不同，運輸成本在累積之前往往被人們忽視。
幾家運營商建議，如果燃油成本持續高企，政府的支持或允許在私人救護車服務中更大程度地使用 MediSave（醫療儲蓄帳戶）將能緩解壓力。
救護車尚未準備好全面電動化
燃油帳單的上漲也重新引發了人們對電動救護車的興趣，但運營商表示，這個想法在理論上很吸引人，但在實踐中卻很困難。
充電時間仍然是最大的顧慮，因為救護車在不可預測的輪班期間無法承受停機時間，且重症監護車輛攜帶的設備要求極高的續航力、可靠性和即時響應能力。
因此，目前運營商正專注於節能措施、更精細的路線規劃以及更嚴格地執行現有服務收費。這在短期內或許能爭取到一些時間。
然而，如果油價在數月而非數周內保持高位，運輸費用最終可能會隨之上升，從而給新加坡本已高昂的生活成本增加新壓力。
患者獲取醫療服務的機會應該在治療開始前就啟動，而大多數情況下，這一切都始於首先能有一輛救護車到達現場。
