新加坡：在濕疹發作最嚴重的時期，Chloe Ng女士甚至連筆都拿不穩，連勺子都拿不起，因為她的手指布滿了裂開的傷口。
多年來，她一直在各種療法中掙扎，包括口服類固醇和免疫抑制劑。雖然這些藥物能暫時緩解症狀，但副作用也極其嚴重。
轉機出現在2021年，當她在國家皮膚中心嘗試新療法時，一種名為JAK抑制劑的口服藥物（通過阻斷特定的免疫反應起作用）發揮了最佳效果。
「吃完這種新藥後，我終於能過上正常人的生活了。否則，我根本無法入睡。從2008年開始直到試用新藥前，我這麼多年都沒睡過好覺，」43歲的Ng女士說道，她在20多歲時就開始患有濕疹。
特應性皮炎是濕疹最常見的類型，是一種慢性炎症性疾病，影響著約五分之一的學齡兒童和十分之一的成年人。它會導致皮膚瘙癢、乾燥和炎症。
新型靶向療法，如JAK抑制劑和生物製劑，已成為中重度病例中更安全、更有效的選擇。但其高昂的成本讓許多人望而卻步。
JAK抑制劑讓Ng女士的濕疹消退了約95%，但每月費用約為1200新元（約940美元）。她現在不得不改用更經濟的藥物來控制病情。
「濕疹就是我們祖輩口中那種『富人的病』，」這位藝人經紀人用中文說道，「因為如果你經濟條件好，你可以買更好的藥來治療自己。但如果你沒錢，你別無選擇，只能用便宜的藥。」
突破性療法
國家皮膚中心高級皮膚科顧問Yew Yik Weng醫生表示，大多數濕疹患者可以通過外用藥、保濕劑和避免誘發因素來控制病情。
大約20%病情控制不佳的患者可能需要全身性治療。
多年來，重症患者通常依賴口服免疫抑制劑，這類藥物通過廣泛抑制免疫系統來減輕炎症和瘙癢。
但這些藥物可能帶來嚴重的副作用，包括高血壓和感染風險增加。長期使用免疫抑制劑還與某些癌症風險升高有關。
直到2019年，新加坡才批准使用生物製劑——度普利尤單抗（商品名：Dupixent）來治療中重度濕疹。與免疫抑制劑不同，生物製劑針對的是濕疹發作時激活的特定免疫通路。
Yew醫生解釋說，理論上，如果你只阻斷那單一的通路，就可以在不引起廣泛免疫抑制的情況下控制濕疹。
隨後在2020年代初，JAK抑制劑也問世了，它通過阻斷參與免疫信號傳導的酶來發揮作用。
什麼是生物製劑和JAK抑制劑？
生物製劑和JAK抑制劑是用於治療中重度濕疹及其他自身免疫性疾病的靶向療法。
生物製劑是注射類藥物，通過阻斷導致炎症的特定免疫蛋白起作用。在新加坡獲批的選擇包括度普利尤單抗（Dupixent）、雷珠單抗（Ebglyss）和奈莫利珠單抗（Nemluvio）。
JAK抑制劑是口服藥物，通過阻斷免疫細胞內的特定酶通路來減輕炎症和瘙癢。這些藥物包括烏帕替尼（Rinvoq）、阿布昔替尼（Cibinqo）和巴瑞替尼（Olumiant）。
皮膚科醫生Dr. Uma Alagappan表示，治療方案取決於患者個體。通常，生物製劑具有更好的安全性數據，而JAK抑制劑則具有更好的療效數據。
生物製劑的副作用可能包括眼部炎症和注射部位反應。而JAK抑制劑則帶有心血管併發症和血栓的警告，需要定期進行血液監測。
Dr. Uma Alagappan指出，這些療法已成為中重度濕疹的一線或二線選擇，也是對局部類固醇無反應的輕症患者的替代方案。
緩解速度也更快：使用JAK抑制劑的患者可能在幾天內看到改善，而使用生物製劑的患者則在幾周內。相比之下，使用免疫抑制劑可能需要數月。
據製造商稱，在臨床試驗中，僅使用Dupixent治療的成年患者中，約有44%至51%在16周時達到了濕疹嚴重程度改善75%的目標。
「從社會經濟角度來看，這會對年輕人產生巨大影響……僅僅是皮膚問題的解決，就能給他們帶來更多的自信，」Dr. Uma說道。
高昂的治療成本
然而，價格仍然是一個巨大的障礙。
單次注射Dupixent的費用讓19歲的Reyes Lim先生花費超過900新元。他在16歲時濕疹惡化，在嘗試了西醫和中醫都無法緩解後，他在今年1月開始使用Dupixent。
「這真的感覺像是希望降臨在你身上……所有的痛苦和藥物折磨都停止了，」這位在理工學院就讀的學生說道，他每兩周注射一次。
他頭皮的瘙癢幾乎立即停止了，睡眠也得到了改善，儘管皮膚尚未完全痊癒。
「到目前為止，我對治療非常滿意。唯一讓我無法接受的是價格。」
臨床副教授Mark Koh表示，JAK抑制劑的價格同樣昂貴，每月在500至2000新元之間不等。
在這些靶向療法中，只有一種——JAK抑制劑阿布昔替尼（Cibinqo）在2024年3月被列入名單後，獲得了衛生部藥物援助基金的補貼。根據家庭收入，新加坡人最高可獲得75%的補貼，這使得高劑量藥物的月費用降至300至900新元之間。
為什麼這些藥物如此昂貴？Yew醫生解釋說，藥物專利通常持續約20年，賦予了製造商壟斷地位，消除了競爭。特別是對於生物製劑，其製造過程是生物性的而非化學性的，成本更高且更難複製。
Dupixent在歐洲部分地區、加拿大和澳大利亞享有補貼，但在新加坡沒有。2024年11月，時任衛生部高級政務部長Janil Puthucheary在議會表示，由於其成本與收益不成比例，因此不建議對Dupixent進行補貼。
他指出，Cibinqo作為口服藥物，被評估為具有同等療效且價格更低。
「如果患者面臨負擔不起dupilumab的問題，他們可以聯繫公共醫療機構的醫療社工，通過MediFund申請經濟援助，」Janil醫生說道。
然而，Dr. Uma提醒，像Cibinqo這樣的JAK抑制劑可能並不適合所有患者——對於年齡較大或患有更多併發症的人，由於其安全性較低，可能不被推薦。
對於12歲以下的兒童，在新加坡僅批准使用Dupixent和巴瑞替尼（Olumiant）。
43歲的Quek先生（化名）通過醫療社工為他讀小學的兒子爭取到了75%的Dupixent補貼。效果立竿見影。
「自從開始注射，皮膚就開始癒合，他的睡眠也變好了。因為睡得好，他在學校的表現也變好了——注意力更集中，精力更充沛，生長發育也更好了，」這位教育工作者說道。
他的兒子也不再因為皮膚問題而感到自卑。他補充說，以前孩子總是堅持穿長袖長褲，現在則可以開心地穿T恤和短褲了。
但補貼僅持續了20周。「我們可以看到，有時濕疹會復發，然後我們可能又得面臨未來每次900新元的注射費用，」Quek先生說道。
主要負責兒童病例的KKH醫生Koh表示，鑒於該病廣泛的影響，能夠獲得更先進的治療手段將大有裨益。
「晚上能睡個好覺是每個人的權利，尤其是孩子。雖然濕疹看起來只是皮膚問題，但它是一種全身性疾病，」Koh醫生說。
她補充道，患者可能會影響生長發育，或者產生不想上學或社交的心理。
管理慢性疾病
Yew醫生強調，這些療法並不是「治癒」手段——它們是為患者爭取皮膚癒合的時間。
「我們告訴患者，這些藥物並不是為了徹底治癒他們，而是為了控制病情，讓皮膚有機會癒合。當皮膚癒合後，就不再需要這些藥物了，」他說。
患者通常會嘗試使用大約一年，然後逐漸減量停藥。
此外，這些療法也只能解決濕疹的一個方面，即減輕炎症。管理病情仍需要保濕、避免誘因、控制瘙癢以及處理皮膚感染。
「他們不應該把這些藥物視為解決一切的終極方案。歸根結底，你需要的是綜合治療方法，」他說。
目前，對於許多需要這些藥物的人來說，它們仍然遙不可及。在Facebook上發起濕疹支持小組的35歲的Ursula Soh表示，成員們經常詢問關於生物製劑和JAK抑制劑的問題，但往往得不到回應——因為只有極少數人能負擔得起。
「據我所知，那些有足夠特權負擔得起的人都說效果很好，它改變了他們的生活，」她說。
「無論是長期還是短期，我無法給出定論。但我認為，只要能換來幾年的緩解，讓人們能專注於自己的生活，每一分努力都是值得的。」
