新加坡虽然地方不大，却居住着来自不同地域和文化的民族。除了占人口四分之三的华人，还有15%的马来人，7.4%的印度人，以及1.4%的欧亚混血和其他族群。族群之间的生活习惯、文化传统、宗教信仰等等的差异很大，曾经在新加坡形成几个独特的民族社区。
现在各个民族已经基本上融合居住，不管是政府组屋、私人公寓还是有地住宅，都是各民族混居。比如我居住的小区里就是黑白黄褐都有，中午和晚上可以在小区里闻到世界各地的烹饪味道，当然以中餐煎炒和印度咖喱为最。
居住可以融合，语言可以相通，但是本民族的源头不会失去。人们总会去原先民族聚居的社区追寻传统文化，寻求本土信仰，品尝特色美食，采购特有食材。这些地方对我来说，就是特别好的窗口，去体验多元的新加坡。
坐落于旧禧街的这栋大楼曾是警察局，多彩的格窗就像新加坡的多元文化，所以现在用于新加坡文化、社区及青年部的办公大楼更加贴切
甘榜格南（Kampong Gelam）就是这样一个窗口，从这个窗口望去，可以看到马来人、阿拉伯人以及其他穆斯林在新加坡的历史、艺术、宗教和生活。而现在甘榜格南的缤纷潮街、文青巷弄和涂鸦艺术把这个窗口打扮得充满异域风情。
甘榜格南的名称来自马来语 – 甘榜是村庄的意思，格南是一种长叶千层树。格南树并不高大，但一身都是宝，树叶可以制作药油，树皮像鱼鳞，轻轻一拉就可以剥下来，常用来填补船身的缝隙。在甘榜格南的马来传统文化馆里还有几颗格南树。
新加坡早期曾被称为“淡马锡”，古爪哇语的意思是“海上城镇”
马来人是真正的新加坡原住民，早在七八百年前的淡马锡时代，已经在实里达河、柔佛海峡活动，他们多半是住在船上，靠打鱼为生。当中有一部分人在加冷河口及附近的甘榜格南生活。
马来人的各种交通工具
1819年英国殖民者与柔佛苏丹签署条约，获得在新加坡开港的权利，并对新加坡按照民族进行了区域划分，甘榜格南就是回教徒聚居区，让阿拉伯人、爪哇人、武吉士人和马来人集中在这一带。
英国人莱福士爵士开启了新加坡的殖民时代
作为割让新加坡的条件之一，英国人答应给苏丹在甘榜格南建一座像样的王宫。可惜他没等到王宫建好就一命呜呼，王宫由他的儿子继承，并在此居住了近50年。之后由于继承权纠纷，王宫收归国有，但苏丹的后裔仍居住于此，直到上个世纪90年代对王宫的修缮改造开始。
曾经的苏丹王宫，现在是马来传统文化馆
曾有联合早报的记者去当时的王宫探访，碰到一位自称苏丹王子的中年人，神气十足地说：“我是王子，整个新加坡是属于我的家族的！”而这位“王子”当时以开计程车谋生。相信其他王室成员，也都以平民身份消失在茫茫人海中。
曾经的苏丹王宫如今是“马来传统文化馆”（Malay Heritage Centre），陈列展览有关新加坡马来人的构成、历史、文化和生活。
马来人可不是指马来西亚人。广义的马来人指散布在印度洋、太平洋，与东南亚各地的（包括台湾）在内的马来─波里尼西亚人；狭义的马来人，则指居住于泰南、马来西亚、新加坡、文莱与印尼苏门答腊的马来人。在马来西亚，联邦宪法把马来人定义为，惯常讲马来语、奉行马来习俗、信奉伊斯兰，与马新有历史渊源的国民。这个定义的特殊之处是，它是非血统、非种族性的，而是历史、文化、语言与宗教性的定义。
新加坡的马来人则是原住民马来人和各个亚族群的集合，包括爪哇人、武吉士人甚至阿拉伯人。
新加坡的马来人过开斋节
在新加坡，最出名和受人爱戴的马来人肯定是新加坡的第一任总统 - Yusof Ishak。马来传统文化馆里收藏着英国女王伊丽莎白二世于1959年为他签发的新加坡总督委任书。而下面这份文件则是新加坡国会于1967年向他颁发的总统连任委任书。这两份文件正好反应出新加坡1965年独立前后的历史，从英国殖民地，到与马来西亚的合并，再到独立建国。
新加坡人熟悉Yusof Ishak的另一个原因是新加坡纸币上有他的头像
现任总统哈莉玛·雅各布是新加坡第一位女总统，也是担任最高职务的马来穆斯林女性
马来短剑一般用于宗教和仪式上，被当作护身符和传家宝，或者庆典的饰物。
从马来传统文化馆出来，抬头便能看到苏丹清真寺或称回教堂(Sultan Mosque) 的金色洋葱顶。1824年修建的苏丹清真寺同样是割让新加坡的条件之一，由东印度公司出资，为当时的苏丹而建。100年后王室拨款重建，再加上当地穆斯林的捐助。金色洋葱顶下面有一圈黑色的玻璃瓶底，是由贫困的穆斯林捐赠，这是为确保所有穆斯林，无论贫穷富裕，都可以为重建清真寺出一份力。
金顶下面的黑边就是用信徒捐赠的玻璃瓶底镶成
在2010年，阿曼赠送了2个8米高的花岗岩拱门，拱门反映出在新加坡早期历史上，甘榜格南作为阿拉伯贸易中转站的地位。
拱门两边的8幅壁画代表了阿曼和新加坡的联系，从古时候的海上丝绸之路一直到今天。
很明显海上丝绸之路的另一端连接的是中国广东
苏丹清真寺是新加坡的穆斯林聚集的地方。每年开斋节是穆斯林最重要的节日，也是甘榜格南最热闹的时候。开斋节之前的30天是斋戒月，回教徒自黎明至黄昏时段禁食，入夜诵经后才能开始用餐。日落时分来到甘榜格南，苏丹清真寺传来颂经的声音，悠远神圣，回荡在暮色中为街区铺设神秘氛围。入夜以后，街巷间灯火通明，热闹滚滚，美食飘香。
新加坡与周围地区的穆斯林曾经在苏丹清真寺前集结，从这里出发前往麦加朝圣
虽然听不懂礼拜的内容，不过静静地听着倒是能静心
清真寺里没有神像，只有圣城麦加的方向。穆斯林每天要按时对着麦加的方向礼拜五次。如果不在清真寺里怎么办？在马来西亚和新加坡的一些酒店会在房间里贴上“KIBLAT”的箭头，标出麦加的方向。
