新加坡雖然地方不大，卻居住著來自不同地域和文化的民族。除了占人口四分之三的華人，還有15%的馬來人，7.4%的印度人，以及1.4%的歐亞混血和其他族群。族群之間的生活習慣、文化傳統、宗教信仰等等的差異很大，曾經在新加坡形成幾個獨特的民族社區。
現在各個民族已經基本上融合居住，不管是政府組屋、私人公寓還是有地住宅，都是各民族混居。比如我居住的小區里就是黑白黃褐都有，中午和晚上可以在小區里聞到世界各地的烹飪味道，當然以中餐煎炒和印度咖喱為最。
居住可以融合，語言可以相通，但是本民族的源頭不會失去。人們總會去原先民族聚居的社區追尋傳統文化，尋求本土信仰，品嘗特色美食，採購特有食材。這些地方對我來說，就是特別好的窗口，去體驗多元的新加坡。
坐落於舊禧街的這棟大樓曾是警察局，多彩的格窗就像新加坡的多元文化，所以現在用於新加坡文化、社區及青年部的辦公大樓更加貼切
甘榜格南（Kampong Gelam）就是這樣一個窗口，從這個窗口望去，可以看到馬來人、阿拉伯人以及其他穆斯林在新加坡的歷史、藝術、宗教和生活。而現在甘榜格南的繽紛潮街、文青巷弄和塗鴉藝術把這個窗口打扮得充滿異域風情。
甘榜格南的名稱來自馬來語 – 甘榜是村莊的意思，格南是一種長葉千層樹。格南樹並不高大，但一身都是寶，樹葉可以製作藥油，樹皮像魚鱗，輕輕一拉就可以剝下來，常用來填補船身的縫隙。在甘榜格南的馬來傳統文化館裡還有幾顆格南樹。
新加坡早期曾被稱為「淡馬錫」，古爪哇語的意思是「海上城鎮」
馬來人是真正的新加坡原住民，早在七八百年前的淡馬錫時代，已經在實里達河、柔佛海峽活動，他們多半是住在船上，靠打魚為生。當中有一部分人在加冷河口及附近的甘榜格南生活。
馬來人的各種交通工具
1819年英國殖民者與柔佛蘇丹簽署條約，獲得在新加坡開港的權利，並對新加坡按照民族進行了區域劃分，甘榜格南就是回教徒聚居區，讓阿拉伯人、爪哇人、武吉士人和馬來人集中在這一帶。
英國人萊福士爵士開啟了新加坡的殖民時代
作為割讓新加坡的條件之一，英國人答應給蘇丹在甘榜格南建一座像樣的王宮。可惜他沒等到王宮建好就一命嗚呼，王宮由他的兒子繼承，並在此居住了近50年。之後由於繼承權糾紛，王宮收歸國有，但蘇丹的後裔仍居住於此，直到上個世紀90年代對王宮的修繕改造開始。
曾經的蘇丹王宮，現在是馬來傳統文化館
曾有聯合早報的記者去當時的王宮探訪，碰到一位自稱蘇丹王子的中年人，神氣十足地說：「我是王子，整個新加坡是屬於我的家族的！」而這位「王子」當時以開計程車謀生。相信其他王室成員，也都以平民身份消失在茫茫人海中。
曾經的蘇丹王宮如今是「馬來傳統文化館」（Malay Heritage Centre），陳列展覽有關新加坡馬來人的構成、歷史、文化和生活。
馬來人可不是指馬來西亞人。廣義的馬來人指散布在印度洋、太平洋，與東南亞各地的（包括台灣）在內的馬來─波里尼西亞人；狹義的馬來人，則指居住於泰南、馬來西亞、新加坡、汶萊與印尼蘇門答臘的馬來人。在馬來西亞，聯邦憲法把馬來人定義為，慣常講馬來語、奉行馬來習俗、信奉伊斯蘭，與馬新有歷史淵源的國民。這個定義的特殊之處是，它是非血統、非種族性的，而是歷史、文化、語言與宗教性的定義。
新加坡的馬來人則是原住民馬來人和各個亞族群的集合，包括爪哇人、武吉士人甚至阿拉伯人。
新加坡的馬來人過開齋節
在新加坡，最出名和受人愛戴的馬來人肯定是新加坡的第一任總統 - Yusof Ishak。馬來傳統文化館裡收藏著英國女王伊莉莎白二世於1959年為他簽發的新加坡總督委任書。而下面這份文件則是新加坡國會於1967年向他頒發的總統連任委任書。這兩份文件正好反應出新加坡1965年獨立前後的歷史，從英國殖民地，到與馬來西亞的合併，再到獨立建國。
新加坡人熟悉Yusof Ishak的另一個原因是新加坡紙幣上有他的頭像
現任總統哈莉瑪·雅各布是新加坡第一位女總統，也是擔任最高職務的馬來穆斯林女性
馬來短劍一般用於宗教和儀式上，被當作護身符和傳家寶，或者慶典的飾物。
從馬來傳統文化館出來，抬頭便能看到蘇丹清真寺或稱回教堂(Sultan Mosque) 的金色洋蔥頂。1824年修建的蘇丹清真寺同樣是割讓新加坡的條件之一，由東印度公司出資，為當時的蘇丹而建。100年後王室撥款重建，再加上當地穆斯林的捐助。金色洋蔥頂下面有一圈黑色的玻璃瓶底，是由貧困的穆斯林捐贈，這是為確保所有穆斯林，無論貧窮富裕，都可以為重建清真寺出一份力。
金頂下面的黑邊就是用信徒捐贈的玻璃瓶底鑲成
在2010年，阿曼贈送了2個8米高的花崗岩拱門，拱門反映出在新加坡早期歷史上，甘榜格南作為阿拉伯貿易中轉站的地位。
拱門兩邊的8幅壁畫代表了阿曼和新加坡的聯繫，從古時候的海上絲綢之路一直到今天。
很明顯海上絲綢之路的另一端連接的是中國廣東
蘇丹清真寺是新加坡的穆斯林聚集的地方。每年開齋節是穆斯林最重要的節日，也是甘榜格南最熱鬧的時候。開齋節之前的30天是齋戒月，回教徒自黎明至黃昏時段禁食，入夜誦經後才能開始用餐。日落時分來到甘榜格南，蘇丹清真寺傳來頌經的聲音，悠遠神聖，迴蕩在暮色中為街區鋪設神秘氛圍。入夜以後，街巷間燈火通明，熱鬧滾滾，美食飄香。
新加坡與周圍地區的穆斯林曾經在蘇丹清真寺前集結，從這裡出發前往麥加朝聖
雖然聽不懂禮拜的內容，不過靜靜地聽著倒是能靜心
清真寺里沒有神像，只有聖城麥加的方向。穆斯林每天要按時對著麥加的方向禮拜五次。如果不在清真寺里怎麼辦？在馬來西亞和新加坡的一些酒店會在房間裡貼上「KIBLAT」的箭頭，標出麥加的方向。
