时间是1975年3月，当时新加坡外长拉贾拉南来华访问，在那次访问中，拉贾拉南明确表示，新加坡不能走在邻国前面，他们要等到印尼、泰国等东盟国家和中国复交和或建交之后，才能和中国建交。这当然是李光耀的意思了。一年之后，李光耀亲自访华，在会谈中，他同样表示，新加坡绝对不可能反对中国，中国强大对他们来说是好事，因为两国有着同样的历史和传统，只是双方目前建交的时机尚不成熟。
那么，身为一个华裔占据了其主要人口77.5%的国家的领导，身为一个和中国有着感情和血脉联系的国家的领导，李光耀为何要坚持要让新加坡做东盟中最后一个和中国建交的国家呢？他所说的“时机尚不成熟”是什么意思？
时间回到1965年，当时新加坡加入马来西亚联邦才两年，就被马来西亚投票驱逐了出去，被迫独立建国。马来西亚之所以“开除”新加坡，原因有两点，第一，新加坡在东南亚是一个异数，它们是东南亚唯一一个以华人为主体民族的国家，“马来西亚之父”东姑阿都拉曼不希望马来人的地位受到华人的挑战，他需要维护马来人的主体民族优势。第二，当时新马地区爆发了种族暴乱，东姑阿都拉曼希望可以通过开除新加坡，来消解这两个群族之间的矛盾和冲突。总之新加坡被开除了。
被迫独立的新加坡前途堪忧，他们只有719平方公里，还不到中国景德镇的1/5，他们经济凋敝，社会混乱，没有足够的军事力量来保护自己，他们缺乏资源和土地，缺乏住宅和岗位，同时还有主权纠纷分歧，周围有一虎三狼，个个都足以碾压他们……
在这样的情况下，新加坡能存活下去吗？新加坡如果不改变自己适应环境，他们只有死路一条，它必须团结一切可以团结的力量，为他们赢得发展的外部环境，于是他们随即加入了联合国，加入了英联邦，两年后加入东盟。
李光耀曾讲过一个故事，在新加坡独立之后，华人总商会代表找到了他，希望可以把华语设为新加坡的国语，李光耀的回答很绝对：“你疯了吗？你要让新加坡分裂吗？如果我们这样的话，周围的国家哪个愿意和我们贸易？”如果我们设身处地的了解一下新加坡的邻国们当时对华人的态度，和我们所面临的复杂国际局势——当时是1965年，我们就能知道，李光耀所言绝非夸大其词。在这个时候，选择“自闭”只有死路一条，新加坡必须和周边邻国搞好关系。
所以，我们就不难理解李光耀和新加坡为什么采取回避的态度了，这正是他们华人国家的属性决定的。我们也不难理解，为什么他们要做东盟国家中最后一个和中国建交的国家，因为他们要“避嫌”，他们必须向世界展示他们的姿态：新加坡不是另一个中国。
在《锵锵三人行》中，王蒙老先生曾回忆过一件事，当初他和李光耀见面，由于他的英语不太好，总会时不时就蹦出两句普通话，但是每当他说普通话的时候，李光耀总会告诉他：English please（请说英语）！王蒙原本认为李光耀不会说汉语，又或者在一旁的李光耀的夫人听不懂汉语。王蒙是在86年到89年担任的文化部长，也是在那段时间见的李光耀，有视频可以证明，李光耀在那个时候已经能用普通话进行演讲了。79年的时候，李光耀曾在新加坡推行过华语普通话，这个我们在之前的文章中讲过了。真正的问题不在于李光耀会不会说汉语普通话，而在于他不允许在那样的外交场合说普通话，那会让人们认为新加坡和中国关系不一般。
另外，李光耀的民族政策也不允许他在中国和王蒙说普通话，新加坡不只有华人，还有马来人和印度人。1976年李光耀访华期间，我们送给他一些礼物，礼物中有一本书有62年对印自卫反击战的内容，李光耀当时就选择把这本书还了回来。
