中学生参与地板曲棍球训练。（海峡时报）
别让立意良善的机制成为抢占优势的战场
新加坡家长为孩子操碎了心，众所周知。
有的家长不惜时间，孩子还在念幼儿园时就去当义工，让孩子有机会报读心仪的小学；有的家长不惜金钱，根据新加坡统计局数字，新加坡家庭2023年的补习开销，竟然达到18亿新元。
当然，时间和金钱都砸下的家长，相信也在所多有。
所以，当红蚂蚁看到题为“中学生选择课程辅助活动（CCA）需要这么复杂吗？”的评论时，其中提到中学生选择课程辅助活动的时候，还必须通过选拔，才隐约觉得有些不对劲。
至少在红蚂蚁求学时期，也就是课程辅助活动还叫作课外活动（ECA）的年代，参加哪一门课外活动是由学生按照兴趣来决定的。
如果学生有相关的天赋，或是家境允许他们在外头接受相关培训，多半就会代表学校参加校际比赛，为校争光。但即使是没有这些优势的学生，也可以当个普通成员，学习一门没接触过的运动或才艺，让自己往全新的方向发展。
新加坡中学为学生提供的课程辅助活动多样化，其中包括铜乐队。（海峡时报）
但现在已经不一样了，如上述评论作者所说，她明白体育和表演艺术相关的CCA多数需要举行选拔，但没想到一些学会也需要这样安排，如她女儿想加入的创业学会。
作者也指出，现在的学生在加入某项课程辅助活动之前，多数需要展现相关的天赋或潜能，还必须经过面试，甚至表现出他们能为这个课程辅助活动做出什么“贡献”，才有望获选。
听起来跟应征工作好像没什么两样，这么卖力值得吗？
可能有人会说值得，因为课程辅助活动表现优越的学生报读初级学院时，可以申请通过直接收生计划（DSA）获得录取，不必担心中四会考成绩达不到截分点（cut-off point）而错过心仪的初院。
值得注意的是，小六学生也能通过直接收生计划报读提供直通车课程的中学，让学生从中一一路升上高二。
即使DSA路线不成功，课程辅助活动表现获得特优评级的中学生还能获得两分优待分，提高他们被初院录取的机会。
至于加入课程辅助活动为什么需要进行选拔，部分原因也和校方资源有关。教育部2024年7月回复一名《联合早报》读者的投函时说：
“允许学生参加他们所选择的课程辅助活动，存在局限性...... 例如，在个别课程辅助活动更受欢迎的学校，让学生参加他们首选的课程辅助活动，可能会导致较不受欢迎的课程辅助活动被迫停办，从而减少一些学生的选择。
由于人手和设施有限，每所学校可提供的课程辅助活动种类，以及每项活动的参与人数都是有限的。因此，中学可能需要为热门的课程辅助活动进行选拔。”
基于以上原因，不难想象家长在孩子年幼的时候就运筹帷幄，让孩子从小接受才艺培训，以便通过直接收生计划一路保送到心仪的学府就读。
如圣约翰救伤队等制服团体，也相当受学生欢迎。（海峡时报）
望子成龙，望女成凤，家长这样做很正常啊，有什么问题？
问题就出在不是每个家长都有能力、有资源这么做。
家长倾注心力、资源栽培孩子，让他们获名校录取、进一步培训，能不能说是另一种形式的“富者更富”？
另外，想转换跑道或作出新尝试的学生会不会因此少了涉足新领域的机会？例如，一名泳手发现自己辩才不错，想尝试辩论；一名从来没在正规球队训练过，但体魄、反应、速度无一不佳的学生若加以培训，也可能成为出众的球员。
选拔制度如果无法发掘这些有潜力的学生，或因为资源有限，只能录取已经取得成绩的学生，无法栽培未经雕琢的璞玉，难免令人遗憾。
当然，加入一个自己原本不感兴趣的课程辅助活动，也可能是塞翁失马焉知非福，让学生意识到人生未必尽如人意，能够时时保持乐观、充分把握当下的任何机遇，也是重要的人生技能。
有点可惜的是，课程辅助活动和直接收生计划的目的，都是为了避免教育过于侧重考试成绩，让学习成绩平平，却在其他方面才华出众的学生也有机会冒出头来。无意间造成另一个争取升学机会的战场，想来也不是决策者的初衷。
课程辅助活动若被“玩坏”，变成有资源的家长试图让孩子占尽优势的战场，可就遗憾了。
