中學生參與地板曲棍球訓練。（海峽時報）
別讓立意良善的機製成為搶占優勢的戰場
新加坡家長為孩子操碎了心，眾所周知。
有的家長不惜時間，孩子還在念幼兒園時就去當義工，讓孩子有機會報讀心儀的小學；有的家長不惜金錢，根據新加坡統計局數字，新加坡家庭2023年的補習開銷，竟然達到18億新元。
當然，時間和金錢都砸下的家長，相信也在所多有。
所以，當紅螞蟻看到題為「中學生選擇課程輔助活動（CCA）需要這麼複雜嗎？」的評論時，其中提到中學生選擇課程輔助活動的時候，還必須通過選拔，才隱約覺得有些不對勁。
至少在紅螞蟻求學時期，也就是課程輔助活動還叫作課外活動（ECA）的年代，參加哪一門課外活動是由學生按照興趣來決定的。
如果學生有相關的天賦，或是家境允許他們在外頭接受相關培訓，多半就會代表學校參加校際比賽，為校爭光。但即使是沒有這些優勢的學生，也可以當個普通成員，學習一門沒接觸過的運動或才藝，讓自己往全新的方向發展。
新加坡中學為學生提供的課程輔助活動多樣化，其中包括銅樂隊。（海峽時報）
但現在已經不一樣了，如上述評論作者所說，她明白體育和表演藝術相關的CCA多數需要舉行選拔，但沒想到一些學會也需要這樣安排，如她女兒想加入的創業學會。
作者也指出，現在的學生在加入某項課程輔助活動之前，多數需要展現相關的天賦或潛能，還必須經過面試，甚至表現出他們能為這個課程輔助活動做出什麼「貢獻」，才有望獲選。
聽起來跟應徵工作好像沒什麼兩樣，這麼賣力值得嗎？
可能有人會說值得，因為課程輔助活動表現優越的學生報讀初級學院時，可以申請通過直接收生計劃（DSA）獲得錄取，不必擔心中四會考成績達不到截分點（cut-off point）而錯過心儀的初院。
值得注意的是，小六學生也能通過直接收生計劃報讀提供直通車課程的中學，讓學生從中一一路升上高二。
即使DSA路線不成功，課程輔助活動表現獲得特優評級的中學生還能獲得兩分優待分，提高他們被初院錄取的機會。
至於加入課程輔助活動為什麼需要進行選拔，部分原因也和校方資源有關。教育部2024年7月回復一名《聯合早報》讀者的投函時說：
「允許學生參加他們所選擇的課程輔助活動，存在局限性...... 例如，在個別課程輔助活動更受歡迎的學校，讓學生參加他們首選的課程輔助活動，可能會導致較不受歡迎的課程輔助活動被迫停辦，從而減少一些學生的選擇。
由於人手和設施有限，每所學校可提供的課程輔助活動種類，以及每項活動的參與人數都是有限的。因此，中學可能需要為熱門的課程輔助活動進行選拔。」
基於以上原因，不難想像家長在孩子年幼的時候就運籌帷幄，讓孩子從小接受才藝培訓，以便通過直接收生計劃一路保送到心儀的學府就讀。
如聖約翰救傷隊等制服團體，也相當受學生歡迎。（海峽時報）
望子成龍，望女成鳳，家長這樣做很正常啊，有什麼問題？
問題就出在不是每個家長都有能力、有資源這麼做。
家長傾注心力、資源栽培孩子，讓他們獲名校錄取、進一步培訓，能不能說是另一種形式的「富者更富」？
另外，想轉換跑道或作出新嘗試的學生會不會因此少了涉足新領域的機會？例如，一名泳手發現自己辯才不錯，想嘗試辯論；一名從來沒在正規球隊訓練過，但體魄、反應、速度無一不佳的學生若加以培訓，也可能成為出眾的球員。
選拔制度如果無法發掘這些有潛力的學生，或因為資源有限，只能錄取已經取得成績的學生，無法栽培未經雕琢的璞玉，難免令人遺憾。
當然，加入一個自己原本不感興趣的課程輔助活動，也可能是塞翁失馬焉知非福，讓學生意識到人生未必盡如人意，能夠時時保持樂觀、充分把握當下的任何機遇，也是重要的人生技能。
有點可惜的是，課程輔助活動和直接收生計劃的目的，都是為了避免教育過於側重考試成績，讓學習成績平平，卻在其他方面才華出眾的學生也有機會冒出頭來。無意間造成另一個爭取升學機會的戰場，想來也不是決策者的初衷。
課程輔助活動若被「玩壞」，變成有資源的家長試圖讓孩子占盡優勢的戰場，可就遺憾了。
