从政治体制的角度来说，新加坡继承了建国之前的西方民主制度。但是新加坡的民主制度与西方的并不完全相同。根据西方的民主政治理论，公民与政府之间存在着契约关系。公民选举政府领导之后，希望他们为自己服务。如果领导不能如约完成任务，下次就不选了。长期执政的新加坡政府倒更像中国传统社会中的父母官，政府像家长对待孩子一样对待公民。所以，公民生活中的事物，不论巨细，都在政府的关照之中。
有人认为，新加坡政府的这种执政风格取决于新加坡是个很小的国家。然而，与新加坡具有同等规模的城市很多，同样的执政风格在别处却很少见。其实，这还是一个执政理念的问题。精英治国是新加坡政治中运用的一个重要的儒家治国理念。但我认为，上述政府与公民之间的关系是一个更加根本的儒家治国理念：仁政思想。
新加坡是一个依赖旅游业和外籍劳工的国家。新冠疫情对新加坡的经济产生了重创。预计2020年第一季度新加坡的经济会紧缩0.8%。许多公司和个体营业者已经遭受了巨大经济损失。为此，新加坡政府为受疫情影响的企业和个人减免费税和发放补助。这些企业和个人起先包括旅游公司，以及计程车和运营私家车司机。后来，中国劳工春节后返新受控，政府又为受劳工短缺影响的企业发放补助，并且放宽外籍劳工在公司间流动的政策。前不久出台的新年预算则包含更系统的经济援助政策。
新加坡陆路交通管理局宣布对计程车和运营私家车司机的七千七百万新元抗疫补助（来源：新加坡卫生部新冠抗疫网页）
为表达与民共度时艰的诚意，新加坡总统、总理、所有政府部长将减薪一个月，国会议员减少一个月的津贴，部分高级公务员减薪半个月。同时，抗疫前线的公务员将得到高达一个月工资的特别奖金。
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法律后盾
新加坡素来以严格的法律著称。这里的“严格”时常被外人误解为严苛。这种严苛的印象主要来源于与西方法治的比较。20世纪90年代初的一个案例助长了这种印象的形成。当时有一位18岁的美国孩子跟家长来到新加坡生活。他由于毁坏汽车和盗窃，被新加坡警方查获。结果他被判处罚款、监禁和鞭刑。由于这是第一起美国公民在新加坡受罚的事件，它得到了媒体的大力报道。后来美国人就说新加坡的法律惩罚过当。这种评判完全以西方的人权理念为标准，在华人看来这并不过分。其实，当时也有美国人对上述判处表示支持。
严格只是新加坡法治的一个侧面。它不是严苛，而是执法坚定，不含糊，不留情。新加坡的法治除了严明之外，还很公正。真的能做到法律面前人人平等。前任部长酒驾后被抓，同样要接受高额罚款和吊销驾照的处罚。总的来说，新加坡的法制体系既继承了西方的法律体制，又融入了一些中华文化的理念。
在这次抗疫过程中，严明公正的法律同样起到了坚强后盾的作用。两个多月来，新加坡卫生部的抗疫网页上公布了多起与抗疫相关的处罚。这些处罚涉及以下三个方面：一是商家哄抬抗疫物资（主要是口罩）的价格；二是确诊或可疑病人隐瞒自己的行踪，为传染线索的追踪和病人的隔离工作带来困难；三是符合条件的人员违反隔离的命令。
总之，在这个短短的抗疫过程中，我们可以体验到新加坡社会政治的多个侧面。有许多中国人认为，新加坡作为英国殖民的继承者，只是跟着西方大国跑龙套。但是，在哪出戏中跑龙套的人能和主角相提并论？新加坡能做到这一点，正是因为它有自己的立场和主张。它虽然继承了西方社会的许多要素，中华文化的一些基础理念同时也被有机地融入其中。而这正是新加坡特色之基础、魅力之所在。
