买了新航机票，搭的却是其他航空公司的班机，岂不“亏本”？（海峡时报）
作者 李国豪
买了新航机票，结果发现搭的竟不是新航的飞机？
别怀疑，这在全球航空圈是惯常做法，还有个正式名称，叫作联号服务（codeshare）航班。
根据新航网站，新航一共和34家航空公司有联号合作，包括中国国际航空、马来西亚航空、印度尼西亚鹰航空、印度航空、深圳航空、曼谷航空、全日空航空、法国航空、埃塞俄比亚航空、克罗地亚航空和美国联合航空等航空公司。
航空公司为何要与其他航空合作提供联号服务？
一言以蔽之，成本考量和赚钱营利。
一家航空公司纵使再有财力，也不可能在全球各地砸钱营运航班。毕竟，每条航线的供需条件不同，未必都能营利。
但各家航空公司还是希望购买机票的乘客多多益善，于是和其他航空公司合作，开展联号服务便成为性价比最高的选项。
简单来说，同意合作联号航班的航空公司能在彼此运营的航班售卖机位，并分享售出相关机票的收入。
例如，由全日空执飞，从新加坡飞往日本东京的航班中，就有和新航合作的联号航班。在相关全日空航班中，有部分机位是以新航的名义卖出。
换句话说，购买到相关航班的乘客将以新航的机票，搭上全日空的班机。
在双向合作下，新航也会有部分航班释出相当数量的机位，让全日空以其名义出售机票，意即乘客会用全日空的机票，搭上新航的班机。
这类合作能让航空公司不动用额外资源，就能扩大航线网络，亦能协调双方航班时间，改善航班之间的连接性，达到互补效果。
相较于另外砸钱开设一条未必能营利的新航线，联号航班是更具经济效益的做法。无须使用自身航线，就能通过和其他航空公司合作，在特定市场立足，提高能见度。
全日空是新航的合作航空公司之一。（路透社）
会影响乘客权益吗？
说完了联号航班的前因后果，接下来再看联号航班会不会让乘客花冤枉钱，买了知名航空的机票，却换来货不对板的服务？
航空资讯网站FlightGlobal的编辑Alfred Chua告诉亚洲新闻台，全服务航空（full-service carrier，即相对于廉价航空的传统航空）通常只会和全服务航空联号合作，同时也会将合作航空是否设置商务舱或头等舱，以及有没有提供飞行常客奖励计划等纳入考量。
然而，航空公司在决定联号合作对象时，虽然会把服务水平是否相近纳入考量，但双方航线是否互补，同时避免产生恶性竞争，才是重中之重。
换句话说，如果买了新航的联号航班，乘客最好还是要做好心理建设，搭乘由其他航空公司经营的航班时，可能无法享受到和新航同等级的服务。
一些飞行条款，例如行李限制，也要以实际运作该航班的航空公司规定为准。
同时，从座位设计、餐点、娱乐系统到便利设施，实际执飞的航空和“挂名”的航空都有可能存在差异。
联号航班的整体服务和“名义上”的航空可能会有落差。（新航）
购票前如何确认是否为联号航班？
所幸，大多数航空公司网站，或像天巡网（Skyscanner）这类热门航班搜索引擎，皆会在订票界面显示相关资讯。
举个例子，在新航官网查看从新加坡飞往台北的航班资讯时，就能发现有特定航班是由长荣航空执飞的联号航班。 航班资讯清楚列明了该航班由长荣航空而非新航运营。
新航网站上清楚列明，SQ 5804班机是由长荣航空运营（Operated by Eva Air）。（新航网站截图）
此外，新航的联号航班的航班编号也和平常航班不同。
一般来说，新航的航班编号为SQ后面再加三个数字，但联号航班则会有四个数字。
例如，下面这个以新航名义售票，但由酷航运营的航班，其航班资讯为SQ 8528，共有四个数字，而由新航运营的航班，则是SQ 878。
班机是否为联号航班，航班编号的尾数可见端倪。（新航网站截图）
值得一提的是，新航的服务品质一流，价格通常也“高人一等”。
在这些联号航班中，难免有消费者疑惑，在新航网站购票会不会更贵？
旅游网站The MileLion创始人Aaron Wong指出，影响机票价格的因素众多，包括特定飞行时段是否热门、航班是否满载和目的地皆有可能左右机票的定价。
对消费者而言，如欲确保万无一失，购票时不妨货比三家，遇到联号航班，就再动动手指去运营该航班的航空公司网站比对价格，避免买贵。
