買了新航機票，搭的卻是其他航空公司的班機，豈不「虧本」？（海峽時報）
作者 李國豪
買了新航機票，結果發現搭的竟不是新航的飛機？
別懷疑，這在全球航空圈是慣常做法，還有個正式名稱，叫作聯號服務（codeshare）航班。
根據新航網站，新航一共和34家航空公司有聯號合作，包括中國國際航空、馬來西亞航空、印度尼西亞鷹航空、印度航空、深圳航空、曼谷航空、全日空航空、法國航空、衣索比亞航空、克羅埃西亞航空和美國聯合航空等航空公司。
航空公司為何要與其他航空合作提供聯號服務？
一言以蔽之，成本考量和賺錢營利。
一家航空公司縱使再有財力，也不可能在全球各地砸錢營運航班。畢竟，每條航線的供需條件不同，未必都能營利。
但各家航空公司還是希望購買機票的乘客多多益善，於是和其他航空公司合作，開展聯號服務便成為性價比最高的選項。
簡單來說，同意合作聯號航班的航空公司能在彼此運營的航班售賣機位，並分享售出相關機票的收入。
例如，由全日空執飛，從新加坡飛往日本東京的航班中，就有和新航合作的聯號航班。在相關全日空航班中，有部分機位是以新航的名義賣出。
換句話說，購買到相關航班的乘客將以新航的機票，搭上全日空的班機。
在雙向合作下，新航也會有部分航班釋出相當數量的機位，讓全日空以其名義出售機票，意即乘客會用全日空的機票，搭上新航的班機。
這類合作能讓航空公司不動用額外資源，就能擴大航線網絡，亦能協調雙方航班時間，改善航班之間的連接性，達到互補效果。
相較於另外砸錢開設一條未必能營利的新航線，聯號航班是更具經濟效益的做法。無須使用自身航線，就能通過和其他航空公司合作，在特定市場立足，提高能見度。
全日空是新航的合作航空公司之一。（路透社）
會影響乘客權益嗎？
說完了聯號航班的前因後果，接下來再看聯號航班會不會讓乘客花冤枉錢，買了知名航空的機票，卻換來貨不對板的服務？
航空資訊網站FlightGlobal的編輯Alfred Chua告訴亞洲新聞台，全服務航空（full-service carrier，即相對於廉價航空的傳統航空）通常只會和全服務航空聯號合作，同時也會將合作航空是否設置商務艙或頭等艙，以及有沒有提供飛行常客獎勵計劃等納入考量。
然而，航空公司在決定聯號合作對象時，雖然會把服務水平是否相近納入考量，但雙方航線是否互補，同時避免產生惡性競爭，才是重中之重。
換句話說，如果買了新航的聯號航班，乘客最好還是要做好心理建設，搭乘由其他航空公司經營的航班時，可能無法享受到和新航同等級的服務。
一些飛行條款，例如行李限制，也要以實際運作該航班的航空公司規定為準。
同時，從座位設計、餐點、娛樂系統到便利設施，實際執飛的航空和「掛名」的航空都有可能存在差異。
聯號航班的整體服務和「名義上」的航空可能會有落差。（新航）
購票前如何確認是否為聯號航班？
所幸，大多數航空公司網站，或像天巡網（Skyscanner）這類熱門航班搜尋引擎，皆會在訂票介面顯示相關資訊。
舉個例子，在新航官網查看從新加坡飛往台北的航班資訊時，就能發現有特定航班是由長榮航空執飛的聯號航班。 航班資訊清楚列明了該航班由長榮航空而非新航運營。
新航網站上清楚列明，SQ 5804班機是由長榮航空運營（Operated by Eva Air）。（新航網站截圖）
此外，新航的聯號航班的航班編號也和平常航班不同。
一般來說，新航的航班編號為SQ後面再加三個數字，但聯號航班則會有四個數字。
例如，下面這個以新航名義售票，但由酷航運營的航班，其航班資訊為SQ 8528，共有四個數字，而由新航運營的航班，則是SQ 878。
班機是否為聯號航班，航班編號的尾數可見端倪。（新航網站截圖）
值得一提的是，新航的服務品質一流，價格通常也「高人一等」。
在這些聯號航班中，難免有消費者疑惑，在新航網站購票會不會更貴？
旅遊網站The MileLion創始人Aaron Wong指出，影響機票價格的因素眾多，包括特定飛行時段是否熱門、航班是否滿載和目的地皆有可能左右機票的定價。
對消費者而言，如欲確保萬無一失，購票時不妨貨比三家，遇到聯號航班，就再動動手指去運營該航班的航空公司網站比對價格，避免買貴。
