2026年7月22日，新加坡总理黄循财宣布2025年大选以来首次较大规模内阁改组，却被发现没有任命新的副总理。
黄循财表示，目前内阁拥有一名副总理和三名统筹部长，已组成非常强大的资深领导团队，现有安排“恰当且合适”。对此，新加坡管理大学杨邦孝法学院副教授陈庆文指出，新的副总理任命可能要等到2027年或2028年。
副总理是仅次于总理的最高行政职务，通常被视为总理的接班人选。新加坡政治惯例中，总理接班人通常来自同一代或更年轻的政务官群体，以确保领导层的代际延续性。
黄循财刻意保持“1+3”架构，让现年70岁的颜金勇占据副总理之位而不设第二总理，恰恰说明他尚未锁定接班人。
新加坡国立大学政治系副教授比尔维尔星猜测，最有可能出任副总理的人选，是黄循财委任的三名委员之二的陈振声和王乙康。显然，他把另一名委员、现年67岁的印度裔尚穆根排除在外。
但也有人认为，下一个执掌新加坡的人可能是尚穆根，或者是其他在要害部门获得重要席位的印度裔官员。
他们如此猜测，和此次内阁改组中印度裔如尚穆根、维文、尚达曼确实在内政、外交、财政等要害部门获得重要席位，且印度裔过去已在司法、法律、外交等传统领域积累了深厚的精英网络，政治话语权显著提升脱不开干系。
这里边，尚穆根还被黄循财破例委任国务资政——新加坡国史上历任七名国务资政，无不是在卸任总理、副总理职务后才获得此任命。他们更加倾向于相信，此次晋升可能是在为未来领导层过渡做准备。
尚穆根的印度裔身份作为平衡多元族群的象征，有概率成为竞选加分项，便是尚穆根的年龄成为限制因素，也可能培养其他印度裔后辈上位。
近年来，尚穆根在国家安全统筹部长的任上一再重申新加坡多元种族文化的治国理念，提醒各政党及国人须坚决拒绝身份政治，并点名民主党参选人曾企图利用种族议题争取支持，在他们看来也是借马来社群的问题替印度裔争取空间。
从长期来看，印度裔确实存在执掌行政大权的可能性，但在可预见的未来，尤其是下一次大选中，能上位的大概率仍是华裔。这与新加坡的人口结构与历史基础、选人标准等等有着较大关联。
一方面，新加坡华人占总人口约74%，仍是绝对的主体民族，而为维护国家认同与政治稳定，新加坡有“总理必须反映主体族群”的历史传统，如新加坡独立以来四任总理均为华裔，行政核心牢牢掌握在华人圈层。
另一方面，新加坡政坛的选拔标准并非单纯的族裔配额，而更看重能力、资历和团队适配度。如尚穆根近期被破格提拔为国务资政并非因为他的印度裔身份，而是黄循财为腾出手来抓经济转型和带新人，设计了一个“双导师辅佐”的结构。
除李显龙负责战略和外事，还需要一个人管内政和安全，尚穆根就是这个合适的人，这更加证明其破格任命更多是经验传承而非接班信号。
此外，新加坡的租屋种族融合政策，移民政策等本意是引导种族融合，抵御可能出现的社群分化或避免文化稀释，实质上却也维持了现有的种族比例，可能固化了种族差异。人口占比约为11%的印度裔想要越过占比约74%的华裔仍存在巨大挑战。
如尚穆根此次被破格提拔为国务资政，且继续兼任内政部长和国家安全统筹部长，手握实权，却仍在事后接受采访，迅速表态“不认为自己能与国务资政李显龙相提并论”，强调自己只是执行与黄总理商定的职责。这种低姿态既是对李显龙政治威望的尊重，也是在向黄循财表忠心。
不过，当前华裔生育率持续低迷，印度裔等少数族裔生育率相对较高，且印度裔精英通过移民持续涌入，新加坡的“华裔总理传统”还能维持几代也成为了一个需要重视的问题。长期来看，少数族裔的政治话语权会相应扩大，为印度裔问鼎总理提供了潜在的人口基础。
