2026年7月22日，新加坡總理黃循財宣布2025年大選以來首次較大規模內閣改組，卻被發現沒有任命新的副總理。
黃循財表示，目前內閣擁有一名副總理和三名統籌部長，已組成非常強大的資深領導團隊，現有安排「恰當且合適」。對此，新加坡管理大學楊邦孝法學院副教授陳慶文指出，新的副總理任命可能要等到2027年或2028年。
副總理是僅次於總理的最高行政職務，通常被視為總理的接班人選。新加坡政治慣例中，總理接班人通常來自同一代或更年輕的政務官群體，以確保領導層的代際延續性。
黃循財刻意保持「1+3」架構，讓現年70歲的顏金勇占據副總理之位而不設第二總理，恰恰說明他尚未鎖定接班人。
新加坡國立大學政治系副教授比爾維爾星猜測，最有可能出任副總理的人選，是黃循財委任的三名委員之二的陳振聲和王乙康。顯然，他把另一名委員、現年67歲的印度裔尚穆根排除在外。
但也有人認為，下一個執掌新加坡的人可能是尚穆根，或者是其他在要害部門獲得重要席位的印度裔官員。
他們如此猜測，和此次內閣改組中印度裔如尚穆根、維文、尚達曼確實在內政、外交、財政等要害部門獲得重要席位，且印度裔過去已在司法、法律、外交等傳統領域積累了深厚的精英網絡，政治話語權顯著提升脫不開干係。
這裡邊，尚穆根還被黃循財破例委任國務資政——新加坡國史上歷任七名國務資政，無不是在卸任總理、副總理職務後才獲得此任命。他們更加傾向於相信，此次晉升可能是在為未來領導層過渡做準備。
尚穆根的印度裔身份作為平衡多元族群的象徵，有機率成為競選加分項，便是尚穆根的年齡成為限制因素，也可能培養其他印度裔後輩上位。
近年來，尚穆根在國家安全統籌部長的任上一再重申新加坡多元種族文化的治國理念，提醒各政黨及國人須堅決拒絕身份政治，並點名民主黨參選人曾企圖利用種族議題爭取支持，在他們看來也是借馬來社群的問題替印度裔爭取空間。
從長期來看，印度裔確實存在執掌行政大權的可能性，但在可預見的未來，尤其是下一次大選中，能上位的大機率仍是華裔。這與新加坡的人口結構與歷史基礎、選人標準等等有著較大關聯。
一方面，新加坡華人占總人口約74%，仍是絕對的主體民族，而為維護國家認同與政治穩定，新加坡有「總理必須反映主體族群」的歷史傳統，如新加坡獨立以來四任總理均為華裔，行政核心牢牢掌握在華人圈層。
另一方面，新加坡政壇的選拔標準並非單純的族裔配額，而更看重能力、資歷和團隊適配度。如尚穆根近期被破格提拔為國務資政並非因為他的印度裔身份，而是黃循財為騰出手來抓經濟轉型和帶新人，設計了一個「雙導師輔佐」的結構。
除李顯龍負責戰略和外事，還需要一個人管內政和安全，尚穆根就是這個合適的人，這更加證明其破格任命更多是經驗傳承而非接班信號。
此外，新加坡的租屋種族融合政策，移民政策等本意是引導種族融合，抵禦可能出現的社群分化或避免文化稀釋，實質上卻也維持了現有的種族比例，可能固化了種族差異。人口占比約為11%的印度裔想要越過占比約74%的華裔仍存在巨大挑戰。
如尚穆根此次被破格提拔為國務資政，且繼續兼任內政部長和國家安全統籌部長，手握實權，卻仍在事後接受採訪，迅速表態「不認為自己能與國務資政李顯龍相提並論」，強調自己只是執行與黃總理商定的職責。這種低姿態既是對李顯龍政治威望的尊重，也是在向黃循財表忠心。
不過，當前華裔生育率持續低迷，印度裔等少數族裔生育率相對較高，且印度裔精英通過移民持續湧入，新加坡的「華裔總理傳統」還能維持幾代也成為了一個需要重視的問題。長期來看，少數族裔的政治話語權會相應擴大，為印度裔問鼎總理提供了潛在的人口基礎。
