如果你问新加坡人最尊敬的是谁？
答案一定是，李光耀；
如果你问他们最怀念的人是谁？
答案还是，李光耀。
“国父”李光耀执掌新加坡半个世纪，将新加坡从一个没有自然资源，只有沼泽与苦力的地方，打造成为繁荣发达的现代国家传奇。
他执政期间，新加坡GDP上涨80倍，从一个小渔村逆袭成为国际金融中心。李光耀推行的组屋和公积金制度，让新加坡实现了“居者有其屋”，老百姓活得尊严而体面。
奥巴马称李光耀是“真正的历史巨人”，而新加坡人则在心底将他视作“父亲”。
“我住的地方真好，她是个小小的岛，小到地图上难以寻找，可她的名字呀全世界都知道。”
这是一首名叫《我住的地方》的歌，里面唱出了新加坡人民对自己祖国的由衷自豪。
这种强烈的国族认同感，由李光耀一手创造。他活着时是新加坡团结的象征，死后，依然是。
他是不怒自威的领袖，强人政治铁骨铮铮，亦是温柔多情的丈夫，与爱妻相濡以沫六十年。
李光耀，就如同他的名字一样，光耀的一生充满传奇。
01. 二十载矛盾身世
回顾李光耀的成长经历是充满矛盾的，这种矛盾不仅存在于他生长的环境中，更集中在他本人身上。
1923年9月16日，李光耀生于新加坡的一个富裕的华人家庭，祖籍中国广东，为第四代华裔新加坡人。但是，李光耀自幼接受英文教育，并受到英国文化的强烈影响。
“二战”结束后，李光耀前往英国留学。最初李光耀就读于伦敦经济学院，并在学习时受到导师拉斯基的社会主义理论影响。
1950年8月，李光耀回到新加坡，开始从事律师工作。那时，马来亚邮电工人大罢工，李光耀被聘请为邮电工会的法律顾问，谈判最终达成了有利于工人和工会的协议，李光耀也因此声名远播，结果成了100多个工会的法律顾问，这为他后来从政赢得了广泛的群众基础。
在开始自己的职业生涯之前，28岁的新加坡律师哈利·光耀·李决定将自己的姓名改成“李光耀”。他放弃了出生时祖父出于对英国人的敬仰而取的洋名，并且根据华人的传统，把姓挪到名字之前。
他将这视为一项有重要象征意义的决定：“它成为我的主张，并且是我当时把自己看成一个左翼民族主义分子的标志。”
然而那时候，他还是一个只会讲英语，不会讲华语的人。
这种矛盾在李光耀的一生中随处可见。正是因为这种矛盾的存在，人们很难定义他，也无法用各种教条束缚他。
当李光耀3月23日逝世后，新加坡《联合早报》这样总结了他的治国理念：没有遵循任何教条，是通过实践而来。
因此，不被教条捆绑，无惧世俗眼光的李光耀，即使在上世纪那个强人环伺的时代，在众多的伟大领袖中间，也是独一无二的。
李光耀经历过新加坡两段殖民统治时期，对他影响巨大。
英国对新加坡的殖民早在1819年就开始了。对英国殖民政府的观察，让李光耀看到了如何相对文明地、温和地治理国家。可以相信，他对英国传统中对个人自由的重视、对私有产权的保护、对程序正义的恪守有相当的了解和认可。
1942年日本军队突然占领新加坡，赶走了英国人。在三年半的时间里，李光耀曾在黑市做过买卖，也用掌握的英文服务于日本的宣传部门。他也差点被虐待而丧命。
在日军的残暴统治之下，他见识了日本人是如何运用权力的。他看到了权力的意义，看到了权力、政治和政府的密切关系。他看到了人性之恶，也看到了皮鞭和铁腕对于管理社会对有效性。这个经历在相当程度上可以解释他对严刑峻法、重刑重罚的推崇。
1954年11月，李光耀与左派学生和工会领袖成立新加坡人民行动党，并出任秘书长。
至此李光耀正式步入政坛。
这时，为了与广大华人群众打成一片，李光耀开始潜心学习汉语和闽南话，学着成为一个真正的“华人”。此后，李光耀更是带领人民行动党，联合共产党赢得新加坡华人的支持。
1955年，人民行动党参加“部分民选政府”的首次选举，包括李光耀在内的多位人民行动党员当选立法议员，成为立法议会中的反对党，从而正式开始争取掌握政权的斗争。
李光耀虽然深受英国影响，却厌恶英国的殖民统治。在拥有政治影响力之后，他立誓要带领新加坡走向独立，摆脱无休无止的殖民时代。在李光耀的斡旋努力下，1958年，英国终于同意新加坡开始进入恢复自治程序。
1959年，新加坡终于取得完全自治。
同年5月30日，新加坡举行大选，人民行动党在立法议会大选中大获全胜，成为立法议会的第一大党。6月5日，李光耀出任新加坡自治邦政府总理。
从1959年到1990年，李光耀31年的总理生涯正式拉开了大幕。
1963年7月，在危机四伏的国际环境中，为了保住新加坡，李光耀选择与马来亚、沙捞越和纱布组成马来西亚联邦。不过，马来西亚联邦政府与新加坡自治邦政府在经济等多项政策上很快就产生严重的分歧。一年之后，新加坡发生种族骚乱。1965年8月9日，新加坡被逐出马来西亚联邦，成为独立的新加坡共和国，李光耀担任共和国总理。
李光耀将新加坡被迫独立的那年称为他的“痛苦时刻”，那也是他一生唯一一次在公开场合落泪。
因为在李光耀的心中，新加坡是脆弱的：
“我们不具备一个国家该具备的基本要素，我们是多元民族，缺乏共同语言、共同文化、共同命运。” 万一周围的邻国“围剿”，“我们就死定了”。
在此之前，新加坡只是一个英属海上贸易站，只有沼泽、渔民和苦力，没有自然资源，没有农业或工业，连饮用水都是靠马来西亚供应。李光耀带着身后的这群新加坡乡里乡亲自己发展，需要克服的困难太多了。
所以，孤立无援的李光耀，选择了一条谁都没有想到的路。
02. 伟大五十年
独立后，新加坡是无依无靠，但也再无人掣肘。带领人民活下去，有尊严地活下去；闯出新加坡自己的路，传奇逆袭之路，是李光耀一生唯一的奋斗目标。
所以，一切从实际出发，让“实用主义”压到一切吧！
李光耀面临的首要任务就是给这个全新的国家选择一个政治体制。深受西方民主教育的他自然选择了民主的道路，但不是英国也不是美国的民主，而要创造新加坡式民主。
新加坡式民主是很有意思的，因为民主覆蓋范围非常大，且所有合格选民都必须亲自去投票站参与投票，因为参与选举是公民的义务之一。
如果没有去投票如果你没有投票，那么选举监察官将会把你从你所属选区的选举注册簿上除名。这就意味着，你将失去在随后的总统大选和下次国会大选中投票的权利，并且你也会丧失在总统大选和下次国会大选中作为候选人的资格。
根据今年4月15日的最新数据，新加坡全国17个集选区和14个单选区的选民名册已核实完毕, 根据最新的选民册，新加坡共有265万3942名选民，较上届大选增加了19万3458人(7.9%)。
也就是说新加坡的领袖是265万人共同选出来的。在新加坡，“政治冷感”，选举参与度低，是不存在的。
在这种情况下，李光耀还可以率领人民行动党（PAP）从1959年执政至今，未尝败绩，已成为世界上连续执政最长的政党之一。
当然，因为这样，有关新加坡反对党是不是“参政议政”花瓶的探讨也从未停止。李光耀曾公开阐释他对于新加坡民主模式的见解。
“我们必须始终记住，我们不是像澳洲，或新西兰，或加拿大，或英国，或美国那样的一个普通的国家。在那些国家，人们可以投票给某一党派或者另外一方，然后生活仍将继续。可如果我们也那样做，新加坡奇迹将成为泡影。”
李光耀认为，对于一个没有自治传统或自治历史的国家来说，自由和公平的选举并不是它迈出民主第一步的最好选择。
“如果没有充足准备，选举就会成为人们发泄怨气的方式，他们不满现任政府的腐败和无能，就会投票给反对派。”
当然，颇具政治智慧的李光耀也用法律来维持政治稳定。例如，新加坡的大选，一般都在前两个星期才宣布投票日期。法律还规定竞选经费来源必须登记，以防止外国势力介入，放置选战招牌的地段、方位、距离、时间、地点，都有明确规定，稍有违规就被起诉罚款，甚至剥夺资格。
就在昨日（6月23日），现任新加坡总理李显龙正式宣布解散本届国会，7月10将举行新一届大选。2020大选，李显龙卸任，这注定是改朝换代的一年，今年人民行动党党的表现又会如何，值得拭目以待。
除了为新加坡建立完备的政治制度外，李光耀最大的贡献就是创造了新加坡的经济奇迹。
从1959年担任总理，到2004年将接力棒交到儿子李显龙的手中，在45年的执政生涯里，李光耀将新加坡从一个蛮荒贫瘠的渔港，建设成为了现代传奇国家，一路腾飞成为“亚洲四小龙”。
2004年，李光耀和吴作栋在联合声明上透露了一则具体数据，自独立建国以来，新加坡的经济发展非常快，人均GDP增长竟然达到了80倍，接近4万美元。
人民行动党的元老拉贾拉南评论说：“所谓新加坡道路，就是政治上的社会主义，经济上的资本主义。”
李光耀一生致力于让新加坡富起来，让新加坡人民富起来：“新加坡的传统需要百年的积累，而我尽了自己这份力。”
毫无疑问，“国父”李光耀做到了。
在经济问题上，新加坡上演“绝地求生”。李光耀很清醒地意识到，最初新加坡什么都没有，只有人力资源，所以新加坡要奉行实用主义，将这里打造成一片吸引国际投资的乐土。用外国人的钱，搞好新加坡自己的生活。
新加坡是招商引资的大师，目前驻扎在新的大大小小的跨国公司超过25000个，其中10000个以上来自北美、欧盟和日本。外资基本上贡献了新加坡一半的经济产出。
经济发展局(EDB)是新加坡招商引资和贸易促进的操盘手。通过中新苏州工业园、中新天津生态城、中新广州知识城等合作项目，新加坡开始把他们的造园和招商引资技术“出口”到中国以及其它国家，并且在国外“借地”赚钱。
许多人以为新加坡经济不自由，但事实上新加坡在全球经济自由度方面排名长期名列前茅。新加坡最大的吸引力就在于经济的高度开放，政府对外资和本地企业一视同仁，严格的产权和契约保护，廉洁高效的政府，稳定的政治环境，优惠的税收，良好的基础设施，训练有素的劳动力，自由的移民政策，以及越来越国际化的生活环境。
