国务资政兼国家安全统筹部长及内政部长尚穆根表示，新加坡政府与外国官员会面时，必须考虑国家利益和会面目的。整体外交立场由外交部和内阁决定，各部门应聚焦职责相关事务。
工人党议员莫哈默法理认为，新加坡在与以色列官员会面时，应提出约旦河西岸非法定居点和定居者暴力问题。尚穆根则强调，维护国际法固然重要，但不代表每次外交会面都须重申有关立场。
尚穆根批评莫哈默法理试图让马来回教社群认为政府在以色列问题上立场软弱，莫哈默法理否认有关指责。他也追问是否由新加坡要求会面保密，但尚穆根没有说明是哪一方要求公开会面。
国务资政兼国家安全统筹部长及内政部长尚穆根表示，新加坡政府在同外国官员会面时，必须考虑国家利益和会面目的。我国的整体外交立场由外交部和内阁决定，各政府部门则负责处理同本身职责直接相关的事务，不必在每次会面中都提出国际法问题。
尚穆根昨天（4日）在国会回应工人党阿裕尼集选区议员莫哈默法理有关新加坡同以色列官员会面的解释时强调，作为小国，新加坡维护国际法至关重要，但政府也必须以国家利益为首要考量。
莫哈默法理：应在相关情况下提出国际法问题
莫哈默法理在国会的个人解释环节中表示，他上个月7日曾提出书面询问，要求政府说明，在近期同以色列官员会面时，是否讨论了约旦河西岸非法定居点和定居者暴力问题，以及新加坡是否要求有关会面保密。
尚穆根此前在书面答复中指出，有关会面主要讨论实际运作和安全事务，没有涉及更广泛的外交政策问题。他也要求莫哈默法理澄清，是否认为内政部应在同外国官员会面时，提出对有关国家其他政策或行为的关注。
莫哈默法理今天解释，他认为，如果有关问题涉及安全和执法事务，内政部就应该在适当情况下提出关注。
他指出，新加坡一贯认为，以色列在约旦河西岸设立定居点违反国际法，并对定居者针对巴勒斯坦平民的暴力行为深表关注。
他也提到，据以色列媒体《国土报》报道，参与会面的两名以色列官员同约旦河西岸的定居者运动有关。因此，他认为，新加坡有理由在会面中重申相关立场。
莫哈默法理强调，这项原则应一致适用于内政部同所有国家的接触，政府各部门也应在相关情况下，一致维护新加坡对国际法的承诺。
尚穆根：外交接触须考虑实际目的和国家利益
尚穆根随后要求莫哈默法理澄清，他的立场是否意味着所有政府部门同外国官员会面时，即使议题和部门职责没有直接关系，也应该提出国际法问题和其他双边争议。
莫哈默法理回应说，是否提出相关问题，取决于议题是否和会面有关，以及是否符合新加坡的整体利益。他认为，约旦河西岸非法定居点问题符合这些条件。
不过，尚穆根认为，莫哈默法理没有直接回答他的问题。
尚穆根以新加坡刚成功争取让陈惠菁当选国际法院法官为例，指出政府在争取其他国家支持时，必须考虑会面的实际目的。如果官员先列举有关国家涉嫌违反国际法的行为，再要求对方支持新加坡，将不利于外交工作的开展。
他批评莫哈默法理提出的做法不切实际，并指对方试图向马来回教社群传达政府在以色列问题上缺乏原则、立场软弱的信息，促使公众从种族和宗教角度看待新加坡的外交关系。
莫哈默法理随后否认自己的立场受到种族或宗教因素驱动。
他强调，问题的核心是新加坡如何一致、公正及客观地履行对国际法的承诺。
他也澄清，自己和工人党都没有建议政府在每次双边会面中提出所有外交或双边问题，而是认为只有在议题相关时，才应该提出关注。提出所有外交或双边问题，而是认为只有在议题相关时，才应该提出关注。
尚穆根：内政部与外国部门会面通常保密
尚穆根进一步质疑，莫哈默法理既然不知道内政部和以色列官员具体讨论了什么，如何认定约旦河西岸定居者暴力问题与会面直接相关。
莫哈默法理也再次追问，是否由新加坡要求有关会面保密。他指出，尚穆根此前虽然解释内政部和外国官员交流的内容通常基于安全考量而保密，却没有直接回答这个问题。
尚穆根回应说，内政部和外国对口部门的会面几乎一向保密，除非其中一方要求公开。他表示，有关会面是在其中一方提出要求后才公开，但没有进一步说明是哪一方提出要求。
尚穆根重申，维护国际法固然重要，但政府处理相关问题时，必须从新加坡的国家利益出发，不代表每次外交会面都须重复有关立场。
他建议，如果莫哈默法理认为有必要进一步讨论政府同以色列官员会面时应该提出哪些问题，可以通过国会休会动议展开正式辩论。
