國務資政兼國家安全統籌部長及內政部長尚穆根表示，新加坡政府與外國官員會面時，必須考慮國家利益和會面目的。整體外交立場由外交部和內閣決定，各部門應聚焦職責相關事務。
工人黨議員莫哈默法理認為，新加坡在與以色列官員會面時，應提出約旦河西岸非法定居點和定居者暴力問題。尚穆根則強調，維護國際法固然重要，但不代表每次外交會面都須重申有關立場。
尚穆根批評莫哈默法理試圖讓馬來回教社群認為政府在以色列問題上立場軟弱，莫哈默法理否認有關指責。他也追問是否由新加坡要求會面保密，但尚穆根沒有說明是哪一方要求公開會面。
國務資政兼國家安全統籌部長及內政部長尚穆根表示，新加坡政府在同外國官員會面時，必須考慮國家利益和會面目的。我國的整體外交立場由外交部和內閣決定，各政府部門則負責處理同本身職責直接相關的事務，不必在每次會面中都提出國際法問題。
尚穆根昨天（4日）在國會回應工人黨阿裕尼集選區議員莫哈默法理有關新加坡同以色列官員會面的解釋時強調，作為小國，新加坡維護國際法至關重要，但政府也必須以國家利益為首要考量。
莫哈默法理：應在相關情況下提出國際法問題
莫哈默法理在國會的個人解釋環節中表示，他上個月7日曾提出書面詢問，要求政府說明，在近期同以色列官員會面時，是否討論了約旦河西岸非法定居點和定居者暴力問題，以及新加坡是否要求有關會面保密。
尚穆根此前在書面答覆中指出，有關會面主要討論實際運作和安全事務，沒有涉及更廣泛的外交政策問題。他也要求莫哈默法理澄清，是否認為內政部應在同外國官員會面時，提出對有關國家其他政策或行為的關注。
莫哈默法理今天解釋，他認為，如果有關問題涉及安全和執法事務，內政部就應該在適當情況下提出關注。
他指出，新加坡一貫認為，以色列在約旦河西岸設立定居點違反國際法，並對定居者針對巴勒斯坦平民的暴力行為深表關注。
他也提到，據以色列媒體《國土報》報道，參與會面的兩名以色列官員同約旦河西岸的定居者運動有關。因此，他認為，新加坡有理由在會面中重申相關立場。
莫哈默法理強調，這項原則應一致適用於內政部同所有國家的接觸，政府各部門也應在相關情況下，一致維護新加坡對國際法的承諾。
尚穆根：外交接觸鬚考慮實際目的和國家利益
尚穆根隨後要求莫哈默法理澄清，他的立場是否意味著所有政府部門同外國官員會面時，即使議題和部門職責沒有直接關係，也應該提出國際法問題和其他雙邊爭議。
莫哈默法理回應說，是否提出相關問題，取決於議題是否和會面有關，以及是否符合新加坡的整體利益。他認為，約旦河西岸非法定居點問題符合這些條件。
不過，尚穆根認為，莫哈默法理沒有直接回答他的問題。
尚穆根以新加坡剛成功爭取讓陳惠菁當選國際法院法官為例，指出政府在爭取其他國家支持時，必須考慮會面的實際目的。如果官員先列舉有關國家涉嫌違反國際法的行為，再要求對方支持新加坡，將不利於外交工作的開展。
他批評莫哈默法理提出的做法不切實際，並指對方試圖向馬來回教社群傳達政府在以色列問題上缺乏原則、立場軟弱的信息，促使公眾從種族和宗教角度看待新加坡的外交關係。
莫哈默法理隨後否認自己的立場受到種族或宗教因素驅動。
他強調，問題的核心是新加坡如何一致、公正及客觀地履行對國際法的承諾。
他也澄清，自己和工人黨都沒有建議政府在每次雙邊會面中提出所有外交或雙邊問題，而是認為只有在議題相關時，才應該提出關注。提出所有外交或雙邊問題，而是認為只有在議題相關時，才應該提出關注。
尚穆根：內政部與外國部門會面通常保密
尚穆根進一步質疑，莫哈默法理既然不知道內政部和以色列官員具體討論了什麼，如何認定約旦河西岸定居者暴力問題與會面直接相關。
莫哈默法理也再次追問，是否由新加坡要求有關會面保密。他指出，尚穆根此前雖然解釋內政部和外國官員交流的內容通常基於安全考量而保密，卻沒有直接回答這個問題。
尚穆根回應說，內政部和外國對口部門的會面幾乎一向保密，除非其中一方要求公開。他表示，有關會面是在其中一方提出要求後才公開，但沒有進一步說明是哪一方提出要求。
尚穆根重申，維護國際法固然重要，但政府處理相關問題時，必須從新加坡的國家利益出發，不代表每次外交會面都須重複有關立場。
他建議，如果莫哈默法理認為有必要進一步討論政府同以色列官員會面時應該提出哪些問題，可以通過國會休會動議展開正式辯論。
