新加坡正在重新思考，家庭政策如何能更好地帮助人们兼顾工作与家庭生活。8 月 23 日的国庆群众大会 (National Day Rally) 上，总理黄循财公布了婚姻与生育政策革新工作组 (Marriage and Parenthood Reset workgroup) 的第一批举措，包括增加育儿假、持续的经济支持，以及更可负担的学前教育。他将这一目标描述为家庭支持方式的一次“根本性转变”，并从“每位家长都希望能拥有更多的东西”说起：时间。如果新加坡想要理解、并最终减轻这份负担，就需要更系统地去丈量这一资源。一项定期、具全国代表性的时间使用调查 (time-use survey)，将为贯穿人生各阶段的家庭、照护与工作生活政策，提供重要的循证基础。
负担分配不均的迹象
对这类数据的需求，从我们已有的证据中便可清晰看出。根据《2021 年婚姻与生育调查》(Marriage and Parenthood Survey 2021)，已婚女性在平常工作日花在育儿上的时间约为 6 小时，而男性为 3.6 小时；到了周末，这一数字分别为 10 小时和 7.7 小时。《2025 年劳动力调查》(Labour Force Survey 2025) 则显示，在 25 至 64 岁、未进入劳动力市场的女性中，有 61.5% 是因为家庭责任而没有工作或求职。
研究人员也利用一些较小的数据集，得出了有价值的发现。2024 年一项发表于《人口与发展评论》(Population and Development Review) 的研究，使用了一份包含 290 名已婚女性的面板数据，在新冠封锁前、封锁期间及之后分别对她们进行访谈，以考察她们在有偿工作、家务和育儿上所花时间的变化。这类研究印证了时间使用数据的价值。然而，针对性的研究无法替代定期的全国统计基准，后者能让我们看清不同群体的模式如何随时间变化。
新加坡已经在测量什么
新加坡已经就家庭与经济生活的诸多层面，收集了丰富的数据。《劳动力调查》(Labour Force Survey) 每年提供关于就业、劳动力参与率和工作时长的信息；每五年开展一次的《家庭开支调查》(Household Expenditure Survey)，则提供家庭支出的详细数据。政府还通过《婚姻与生育调查》(Marriage and Parenthood Survey) 定期收集数据，该调查大约每三到五年进行一次，考察与婚姻、生育相关的意愿、态度以及部分照护模式。
新加坡也已有一些时间使用方面的证据来源。《新加坡幼儿发展纵向研究》(Singapore Longitudinal Early Development Study) 以一个具全国代表性、家中至少有一名七岁以下儿童的家庭样本为起点，包含详细的 24 小时日志，记录幼儿如何度过一天、又与谁共度这些时光。该研究第一轮于 2018 至 2019 年开展，第二轮于 2021 年进行，第三轮的数据收集已于 2026 年 1 月完成。不过，这些日志聚焦于儿童的时间，而非全面记录成年人如何分配他们的一天。
新加坡目前仍然缺少的，是一幅定期、具全国代表性的图景，来呈现成年人如何将完整的 24 小时，分配到有偿工作、家务、育儿、养老、通勤、睡眠、休闲等种种活动之中，而这些活动争夺的，是同一份有限的资源。这正是一项全国时间使用调查所能填补的空白。
看清全貌
时间使用数据告诉我们的，不只是人们在某项活动上花了多少小时，还包括他们做了什么、花了多长时间、在怎样的情境下进行：他们身处何地、与谁在一起、又是谁从这项活动中受益。这能够揭示，有偿工作、家务、照护与个人时间，是如何在一天当中相互交织的。国庆群众大会上公布的新育儿假举措，让这类数据的必要性更加凸显。时间使用数据可以帮助政策制定者评估，这段受保护的时间如何影响育儿与家务的分工，以及父母双方是否会以不同的方式使用它。
随着新加坡步入老龄化，这一点变得更加重要。照护并非始于、也不止于年幼的孩子。成年人可能还要照顾年迈的父母，有些人甚至要同时应对两种照护责任。时间使用数据可以按性别、年龄、就业状况、家庭结构和收入进行细分，让政策制定者不仅看到平均模式，更能看清哪些群体面临着最大的时间约束。因此，时间使用的测量并非一项小众的统计工作，而是构建更完善的家庭、劳动与社会政策所需基础设施的一部分。
亚洲其他国家的实践，展现了这样做的可能性。日本自 1976 年起，每五年开展一次《时间使用与休闲活动调查》(Survey on Time Use and Leisure Activities)。其 2021 年的调查覆盖了约 9.1 万户家庭、19 万人，日本统计局 (Statistics Bureau) 指出，这些数据可以为工作生活平衡、人口老龄化、育儿和性别平等等政策领域提供参考。到 2021 年，亚太地区已有超过 30 个国家和地区，开展过某种形式的时间使用数据收集。
从何入手
对新加坡而言，一个务实的第一步，是先试点一个时间使用调查模块，既涵盖有偿与无偿劳动，也区分育儿、成人照护与家务。政府已经表示，将在 2026 年优化《婚姻与生育调查》，作为更广泛的婚姻与生育政策革新的一部分，以获得更深入的洞察。时间使用的相关内容可以在这一框架下先行测试，不过，一个更长期、具全国代表性的系列调查，应当超越婚姻与生育的范畴，同样涵盖人生后续阶段的照护。
这在当下尤为重要。2025 年，新加坡居民总和生育率降至 0.87，为有记录以来的最低点。在群众大会上，黄循财总理也坦承，生育与否是极为个人的决定，仅靠政策无法促成。改善时间使用数据的理由，不应仅仅建立在生育率之上。评判家庭政策的标准，还应包括：人们能否在没有长期时间压力的情况下兼顾工作与照护；父亲是否有条件成为平等的照护者；以及女性是否能在家庭责任与经济参与之间，面临更少的取舍。
如果新加坡想要“在人生的每一个阶段”支持家庭与国民，我们就需要既用金钱、也用小时来理解他们的生活。我们已经在测量家庭的收入与支出，现在，是时候去测量那种他们永远无法赚回的资源了：时间。
